Als je iemand in tranen ziet, voel je je misschien bezorgd. Maar de geur van tranen, zeggen onderzoekers, heeft een ander effect.
gerelateerde inhoud
- Wat heeft de wetenschap ermee te maken?
"Je zou denken - dat deden we - dat [ruiken] tranen empathie kunnen creëren, " zegt Noam Sobel, een neurobioloog aan het Weizmann Institute of Science in Israël. Hij en zijn collega's lieten vrouwen een trieste filmscène bekijken, verzamelden hun tranen en plaatsten monsters van de niet-geïdentificeerde vloeistof onder de neus van mannen. De tranen wekten geen empathie op in een standaard laboratoriumtest, maar ze verminderden wel de seksuele opwinding en testosteronspiegel van de mannen. Blijkbaar stuurden de tranen een bericht dat romantiek van tafel was.
Deze studie biedt enkele van de meest recente bewijzen dat mensen allerlei interessante dingen over elkaar waarnemen door reukzin. Luchtmoleculen die een reactie veroorzaken bij een lid van dezelfde soort worden feromonen genoemd, en de meest bekende zijn krachtige afrodisiaca, zoals androstenon en androstenol in het speeksel van mannelijke zwijnen. Als een vruchtbare vrouw een vleugje van deze moleculen krijgt, zal ze haar achterste presenteren aan de man, een universeel gebaar in wilde varkenspatois dat betekent: "Laten we een gezin stichten."
Onderzoekers (evenals geurbedrijven) hopen al tientallen jaren een feromoon voor mensen te vinden, maar tot nu toe is de zoektocht mislukt, zegt George Preti van het Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. "Dat betekent niet dat een feromoon voor mensen niet bestaat, " voegt Preti snel toe. “Het betekent alleen dat we er nog geen hebben gevonden.” Sommige onderzoekers vermoeden zelfs dat als er een feromoon is, zoals het team van Sobel zegt, er waarschijnlijk een feromoon zal zijn.
In een onderzoek uit 2005 gaven homoseksuele mannen anonieme monsters van zweet de voorkeur aan de geur van homoseksuele mannen, en heteroseksuele mannen wouden de geur van vrouwen. Je neus kan ook helpen bij het identificeren van een genetisch compatibele partner. Onderzoekers vroegen vrouwen om de geuren te beoordelen van T-shirts die door verschillende mannen worden gedragen. Vrouwen gaven de voorkeur aan mannen wier DNA verschillend genoeg was van hun eigen DNA, zodat de kans op het produceren van een kind met een robuust immuunsysteem zou toenemen.
Pasgeborenen schieten bij voorkeur in de richting van de geur van borsten. En volwassenen kunnen vaak aan de geur zien of de persoon die transpiratie veroorzaakte angstig was of niet.
De zoektocht naar menselijke feromonen werd gehinderd door twee obstakels. Ten eerste: 'de effecten die we zien zijn niet dramatisch', zegt Sobel. In plaats daarvan, zegt Preti, worden onze reacties op geuren "verward door andere zintuiglijke input, zoals zien en horen, ervaringen uit het verleden, leren, context - en niet te vergeten wetten."
Ten tweede is niemand in staat geweest om de exacte chemicaliën te vinden die mensen aansporen over angst, paring compatibiliteit of moedermelk. Dit kan zijn omdat onderzoekers traditioneel aromaten uit oksels hebben geanalyseerd. Feit is dat elke lichaamsvloeistof mogelijk feromonen kan bevatten, daarom bestudeerde Sobel tranen van droefheid. En wie weet welke signalen op de loer liggen in tranen van vreugde?
