Franklin Delano Roosevelt deed beroemd zijn best om zijn publieke imago te beheersen. Dus een nieuwe verzameling homevideo's uitgebracht door de Franklin D. Roosevelt Presidential Library & Museum in Hyde Park, New York, is iets om enthousiast over te worden. En de 11 spoelen van 16 mm thuisfilms stellen zeker niet teleur met hun verleidelijke inkijk in het persoonlijke leven van de 32-perspresident.
Michael E. Ruane in The Washington Post meldt dat het beeldmateriaal vorig jaar aan het museum werd geschonken door Barbara Jacques, de grootvader van Marguerite A. 'Missy' LeHand, de oude assistent van Roosevelt. De meeste films zijn opgenomen door LeHand en dateren ongeveer tussen 1932 en 1941, hoewel een deel van de film haar misschien is gegeven.
De stille, openhartige beelden, opgenomen in zowel kleur als zwart-wit, presenteren Franklin en Eleanor Roosevelt in een huiselijk licht, uitgaan met vrienden en adviseurs en familie. Er zijn beelden van de Roosevelts die door Hyde Park rijden, picknicken, deelnemen aan eierraces, zeilen en vissen, schaatsen, breien en zwemmen. Er zijn zelfs beelden van FDR die aan het zwembad zat in de poliokliniek die hij hielp vestigen in Warm Springs, Georgia, met zijn uitgemergelde benen zichtbaar - een zeldzaam, onbewaakt moment voor een man wiens geheime dienst in de praktijk was om beelden te grijpen die het beeld maakten -bewuste president lijkt kwetsbaar.
De rollen spelen zoiets als een who's who van de jaren 1930. De cast van personages omvat de kroonprinses Martha van Noorwegen en de hertog van Windsor, evenals Louis Howe "de man achter Roosevelt", minister van Financiën Henry Morgenthau, Jr., FDR's vertrouwde adviseur Harry Hopkins, de persoonlijke secretaris van de president Grace Tully, en enkele keren Missy Lehand zelf.
In totaal duurt het beeldmateriaal ongeveer 90 minuten. Negen van de films zijn beschikbaar op een YouTube-afspeellijst, terwijl de andere twee alleen in het museum kunnen worden bekeken, omdat ze auteursrechtelijk beschermd materiaal bevatten. Ruane meldt dat de meeste beelden nog nooit eerder zijn gezien, wat historici bijzonder enthousiast zou moeten maken.
Jacques, nu 73, vertelt Ruane dat ze de films jarenlang in haar kelder in Virginia had. Maar het was niet tot voor kort dat ze de film naar dvd had overgebracht en besefte wat een schat ze in handen had. “Mensen vertelden me hoeveel geld ik kon krijgen. . . als ik het verkocht ', zegt ze. “En ik dacht: weet je wat? Dat is niet waar Missy het zou willen. Missy zou het in de bibliotheek willen hebben. ' Ze hield van de Roosevelts ".
Jacques hoopt dat door het doneren van de beelden, meer mensen kunnen genieten van de homevideo's, en zich ook meer bekend kunnen maken met Missy, die de directeur van de Bibliotheek eerder typeerde als een van de belangrijkste vrouwen "die misschien het minst wordt herinnerd" van de FDR-administratie.
Dit is niet het enige spannende stuk uit de film Roosevelt dat de afgelopen jaren is verschenen. In 2013 heeft een onderzoeker uit Indiana een zeldzame clip van 8 seconden uit het Nationaal Archief opgegraven waarin Roosevelt in zijn rolstoel wordt getoond, wat misschien het enige filmmateriaal is van de president die zijn stoel gebruikt. En eerder deze zomer bracht het Nationaal Archief een thuisfilm uit de White Egg Easter Egg Roll uit 1935 waarin Roosevelt lopend te zien was. Het is niet alleen een van de weinige filmpjes om de commandant-en-hoofdwandeling vast te leggen, het is waarschijnlijk het vroegste beeldmateriaal van de al lang bestaande Easter Egg Roll. Het beeldmateriaal, slechts enkele minuten lang, werd opgenomen door rancher Fred Hill uit Nevada, die het evenement bijwoonde en, naast het tonen van beelden van FDR-wandelen, Eleanor Roosevelt-begroetende gasten toont, en zelfs een korte glimp van een Zeppelin boven het Witte Huis bevat.
