De eerste films waren eenvoudige beeldreeksen - zoals die werden vastgelegd door de Britse fotograaf Eadweard Muybridge met behulp van een reeks camera's die door een paard galoppeerden in 1878. Zelfs de eerste films met plot waren kort (zoals George Méliès's 1902 A Trip to the Moon, die heeft een looptijd van ongeveer 14 minuten). De eerste lange speelfilms (films die veertig minuten of langer duren) kwamen pas tot stand in The Story of The Kelly Gang, uit Australië in 1906 en de beruchte racist The Birth of a Nation van de Amerikaanse DW Griffith in 1915. Maar misschien minder bekend, is de fantastische L'Inferno, een bewerking van Dante's Inferno, gemaakt in Italië in 1911.
Voor Open Culture schrijft Jonathan Crow:
Net als Griffith probeerden de makers van L'Inferno - Francesco Bertolini, Adolfo Padovan en Giuseppe de Liguoro - cinema naar de gelederen van literatuur en theater te tillen. In tegenstelling tot Griffith deden ze niet echt veel om de taal van de cinema te bevorderen. Gedurende L'Inferno blijft de camera breed en vergrendeld als het proscenium van een podium. In plaats daarvan concentreerden ze hun inspanningen op het creëren van glorieus barokke decors en kostuums. Veel van de film ziet eruit alsof deze rechtstreeks is ontleend aan de beroemde illustraties van Gustave Dorè van The Divine Comedy . Toch is het zien van een foto in een boek van een demon één ding. Het zien springen rond de blote ruggen van de verdoemden is iets heel anders. Als je ooit verleid bent door de zonde van simony, zul je na het zien van deze film twee keer nadenken.
(Simony is het kopen en verkopen van kerkrollen, privileges en andere heilige dingen, zoals gratie of relieken.)
Open Culture heeft de film onlangs toegevoegd aan hun verzameling van 700 Free Movies Online. Bezoek het bericht van Crow voor meer informatie over het kritische en commerciële succes van L'Inferno en bekijk vervolgens de volledige film:
