Zondagochtend vroeg moesten 60.000 mensen in Frankfurt, Duitsland, hun huis verlaten, terwijl technici een bom van 4.000 pond onschadelijk maakten die op een bouwplaats aan de rand van de Goethe-universiteit was ontdekt, meldt Edmund Heaphy bij de New York Times . Het wordt beschouwd als de grootste evacuatie in Duitsland sinds de Tweede Wereldoorlog.
Autoriteiten identificeerden het explosief als een HC 4000, meldt Heaphy. Dit soort explosieven, ook bekend als een 'blockbuster', wordt verondersteld krachtig genoeg te zijn om een stadsblok te vernietigen. Deze bom is waarschijnlijk meer dan 70 jaar geleden door de Royal Air Force gedropt. Maar ondanks zijn leeftijd, was er nog steeds het potentieel voor de bom om te ontploffen. De bom werd afgelopen dinsdag ontdekt en de autoriteiten planden de evacuatie voor zondagochtend om bewoners de tijd te geven zich voor te bereiden en minimale overlast voor bedrijven en scholen te veroorzaken.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezaaiden de Amerikaanse en Britse luchtmacht Europa met explosieven, waarbij ze zo'n 2, 7 miljoen ton bommen lieten vallen, ongeveer de helft alleen al in Duitsland, schreef Adam Higginbotham vorig jaar voor Smithsonian Magazine . Sommige schattingen suggereren dat ongeveer 10 procent van die bommen niet kon exploderen. Maar in hun haast om opnieuw op te bouwen, meldt Heaphy, hebben de Duitsers de bommen niet verwijderd of onschadelijk gemaakt - vaak begraven ze dieper en bouwden ze recht over hen heen.
Hoewel de laatste bom vrij groot was, zijn de ontdekkingen van deze niet-ontplofte WWII-overblijfselen niet zeldzaam. En ze zijn een grote hoofdpijn.
Elk jaar wordt 2.000 ton niet-ontplofte munitie gevonden in heel Duitsland. De evacuatie van zondag was zelfs niet de eerste deze week. Drie dagen eerder werden in de stad Koblenz 21.000 mensen geëvacueerd terwijl bomafvoereenheden een Amerikaanse bom ontwapende. In juli bracht een kleuterschool een brandbom die hij in het bos had gevonden naar de klas, wat een evacuatie veroorzaakte, en in mei werden 50.000 mensen geëvacueerd uit Hannover na de ontdekking van drie grote bommen. In 2014 kwam een arbeider om het leven en raakten twee ernstig gewond toen ze tijdens een opgraving in Noord-Rijnland-Westfalen een bom raakten. Er zijn talloze andere voorbeelden en er zullen er waarschijnlijk nog veel meer volgen.
"Onbetwiste bommen uit de Tweede Wereldoorlog, waarvan er nog steeds duizenden in Duitsland zijn begraven, worden in de loop van de tijd gevaarlijker door componenten die kapot gaan", meldt Soraya Sarhadi Nelson van NPR.
Bomexplosie-experts gebruiken luchtfoto's uit de oorlogsjaren en digitale kaarten om gebieden te zoeken die niet-ontplofte bommen kunnen bevatten, maar het proces is arbeidsintensief en langzaam, volgens Higginbotham. "Er zullen over 200 jaar nog bommen zijn", vertelt Horst Reinhardt, een ervaren functionaris voor het verwijderen van bommen. “Het wordt steeds moeilijker. Op dit punt hebben we alle open ruimtes behandeld. Maar nu zijn het de huizen, de fabrieken. We moeten direct onder de huizen kijken. '
Het evacuatiebevel op zondagochtend omvatte gebieden binnen een mijl van de bom, waaronder een rijke buitenwijk en de centrale bank van het land, die $ 70 miljard aan goud bezit. Volgens Reuters ging de politie van deur tot deur om ervoor te zorgen dat iedereen hun huis verliet en helikopters en warmtegevoelige camera's gebruikte voordat de bomploeg het apparaat begon te onschadelijk maken. Zoals Heaphy meldt, was de evacuatie ordelijk en dat het congrescentrum van de stad werd opgezet om de evacués te ontvangen en dat musea en openbare ruimtes vroeg open gingen om bewoners een plek te bieden om gratis toegang te bieden.
Amy Held bij NPR meldt dat de politie rond 12.30 uur een beeld van de onschadelijke bom tweette en het het "verslagen beest" noemde en bewoners toestond om zondagavond om 20.00 uur naar huis terug te keren.
