In de afgelopen 165 jaar zijn renpaarden sneller geworden - vooral als het gaat om sprinten, meldden onderzoekers 23 juni in Biology Letters . Hun werk suggereert ook dat de snelheidstoename aan de gang is. De voortdurende verbetering kan te wijten zijn aan veranderingen in rijstijlen of foktechnieken, legt Pallab Ghosh uit voor de BBC.
gerelateerde inhoud
- Hoe Mule Racing leidde tot Mule Cloning
- Een favoriete paardenraces stierf minuten na het voltooien van de Melbourne Cup
- De langste paardenrace ter wereld vindt momenteel plaats in Mongolië
Alastair Wilson, een evolutionair bioloog aan de Universiteit van Exeter, en Patrick Sharman, een grad-student in het laboratorium van Wilson, onderzochten winnende snelheidsgegevens van 616, 084 races in Groot-Brittannië tussen 1850 en 2012.
De verbetering is niet stabiel geweest. De onderzoekers ontdekten dat de snelheid van 1910 tot 1975 te verwaarlozen was, schrijft Ghosh. Tussen 1997 en 2012 waren de winstmomenten in korte races (driekwart mijl) met ongeveer 1, 18 seconden gedaald. Aangezien sprints vaak worden bepaald door het verschil in fractie van een seconde, is dat een grote sprong. Snelheid neemt toe op middellange afstanden en lange afstandswedstrijden zagen niet dezelfde verbetering.
De variatie kan te wijten zijn aan veranderingen in rijtechniek, training of fokken. Het is onduidelijk welke. "Mijn gevoel is dat we een genetische verandering zien, waarbij fokkers zich richten op snelheid in plaats van uithoudingsvermogen, " speculeerde Sharman tegen Ghosh. "Ik geloof niet dat paarden over de langere afstanden hun limiet hebben bereikt."
Toch is de studie in tegenspraak met veel eerder werk dat suggereert dat paardenracesnelheden een plateau hadden bereikt, en een algemene perceptie in de fokkerijsector dat volbloedpaarden hun limiet hadden bereikt.
Paarden kunnen in snelheid toenemen, maar die snelheid brengt kosten met zich mee, zoals George Dvorsky opmerkt voor io9 . Paarden fokken puur voor snelheid maakt ze gevoeliger voor blessures. Prestatieverhogende medicijnen - pijnstillers, steroïden en andere stoffen - en twijfelachtige trainingspraktijken zijn onlangs ook in verband gebracht met dodelijke slachtoffers van renpaarden in de Verenigde Staten, zoals Dvorsky opmerkt. Hoewel prestatiebevorderende medicijnen in Groot-Brittannië zijn verboden, kunnen sommige medicijnen in de training worden gebruikt.
Dus hoewel paarden inderdaad sneller kunnen worden, beginnen mensen zich af te vragen wat de kosten zijn.
