Een Duitse prent uit de late jaren 1500, nu in het British Museum, toont een jonge, meestal naakte vrouw die afscheid neemt van haar man. Terwijl ze dat doet, overhandigt ze hem een sleutel, de gesloten riem om haar middel, haar enige kledingstuk. In de schaduw sluimert een andere man met een tweede sleutel, de man die weggaat heeft de ezeloren van een hoorndrager en wordt visueel vergeleken met een dwaas in de hoek die probeert vlooien in een mand te houden, een gedoemde poging zeker. U bent waarschijnlijk bekend met het concept van de kuisheidsgordel - een stuk hardware dat letterlijk de onderregio's van een vrouw of dochter opsloot, gebruikt in de middeleeuwen. Het probleem is dat ze nooit echt hebben bestaan.
Zoals Sarah Laskow schrijft voor Atlas Obscura, hebben mannen hun vrouwen waarschijnlijk niet omgord met metalen constructies die zijn ontworpen om hen trouw te houden. Maar als kuisheidsgordels nooit gebruikelijk waren, hoe is de mythe dan ontstaan? Laskow legt uit:
Wat zou de persistentie van dat verhaal kunnen verklaren? "Mannelijke angst, " volgens [Albrecht Classen, een Duitse studies beweren aan de Universiteit van Arizona]. "Er is altijd een geliefde op de achtergrond die de dubbele sleutel al heeft, zegt hij. Met andere woorden, zelfs in de jaren 1500 nam niemand het idee van opgesloten metalen ondergoed zeer serieus als een effectief anti-seksapparaat. Wanneer kuisheid riemen werden afgebeeld, het was in het Renaissance-equivalent van Robin Hood: Men in Tights - en het publiek voor die kunstwerken dacht waarschijnlijk dat het idee van een metalen kuisheidsgordel net zo giechel waardig was als tieners uit de late 20e eeuw.
Classen detailleert het verhaal in zijn boek The Medieval Chastity Belt: A Myth-Making Process . De weinige apparaten die in musea verschijnen, zijn recenter gebouwd dan de Middeleeuwen vanwaar ze beweren te komen. Het British Museum heeft zo'n nep-kuisheidsgordel. Op hun website gaat het stuk vergezeld van de opmerking: "Het is waarschijnlijk dat de overgrote meerderheid van de nu bestaande voorbeelden in de achttiende en negentiende eeuw werden gemaakt als nieuwsgierigheid voor de prurient, of als grappen voor de smakelozen."
Laskow legt uit dat tekstuele verwijzingen naar kuisheidsgordels oorspronkelijk misschien serieus waren, maar allegorisch. Dames vertelden dat ze hun kuisheidsgordel of gordel om het lichaam moesten houden, wisten dat het advies niet letterlijk bedoeld was.
Hoewel de middeleeuwse versie zeker niet als een serieuze zaak bestond, zijn moderne kuisheidsgordels echt - hoewel de meeste beperkt zijn tot het rijk van fetisjspel, waar mannelijke kuisheidsgordeldragers ook kunnen genieten. Oh en er is ook een band gevestigd in Walla Walla, Washington, die de naam Chastity Belt draagt.
