De nieuwste IMAX 3D-film van het Natural History Museum, "Grand Canyon Adventure: River at Risk", vertelt het trieste verhaal van de Colorado-rivier. Gekoesterd om zijn schoonheid en waarop miljoenen mensen vertrouwen vanwege de natuurlijke rijkdommen, is de rivier niet meer wat hij was.
De Colorado-rivier is de belangrijkste waterbron voor 30 miljoen mensen in zeven Amerikaanse staten en Mexico. Maar vanaf de jaren 1920, werd de machtige rivier afgedamd en het water omgeleid om de behoeften van steden als Las Vegas te dienen die in het niets uit de grond leken te komen. Nu sijpelt de rivier tot een halte bijna vijftig mijl ten noorden van zijn oorspronkelijke estuarium boven de Zee van Cortez. Eenmaal de thuisbasis van duizenden unieke vogels en vissoorten, bestaat het estuarium niet meer. (Zie "Running Dry" van Sarah Zielinski uit ons oktobernummer.)
"De rivier wordt steeds slechter en het water blijft zinken", zei Robert F. Kennedy Jr. vorige week bij een preview van de film. Kennedy is voorzitter van de raad van bestuur van de Waterkeeper Alliance, een milieunetwerk dat rivieren en meren op zes continenten controleert om ze schoon en gezond te houden. Zijn toewijding en toewijding aan de rivier komt voort uit een reis die Kennedy naar de rivier maakte als een jonge jongen met zijn vader, wijlen Robert F. Kennedy.
"De droogte niveaus blijven, " zei Kennedy. "We bouwen nog steeds golfbanen in Scottsdale en Phoenix en moedigen beleid aan dat het gebruik van water in het hele Westen bevordert. Het is gewoon een treinongeluk dat staat te gebeuren."
De ster van de film is National Geographic Explorer-in-Residence Wade Davis, een oude vriend van Kennedy uit hun dagen op Harvard. Hij en Kennedy brengen hun universiteitsgebonden dochters mee op een rafttocht. Ze doorbladeren de omgevingsveranderingen in de rivier onderweg, op de melodie van een soundtrack met waterthema van de Dave Matthews Band.
Hun reis levert uitgestrekte 3D-beelden vanaf de afgronden van de Grand Canyon en live-beelden van de groep terwijl ze peddelen over de resterende stroomversnellingen van de rivier. Met de hulp van Shannon, een inheemse riviergids, vergelijken Davis en bemanning oude foto's met het huidige landschap. Ze vinden dat invasieve vegetatie het heeft overgenomen op plekken waar de voorouderlijke Pueblo-mensen ooit hun gewassen verbouwden. Op andere plaatsen langs de rivier zijn zandbanken zichtbaar, het water is verdwenen. Een witte "badring" doemt op boven alles op de rots die aan de rivier grenst. Dit alles herinnert de spanten (en het publiek) aan hoeveel water de rivier heeft verloren (tot 130 voet alleen al in het afgelopen decennium).
"Het is echt een tragedie van wereldformaat, " zei Kennedy, die slimme, energiepraktijken promoot, zoals het gebruik van toiletten en douchekoppen met een laag debiet. Kennedy zegt: "De vraag is, hoe lang gaat het duren?"
"Grand Canyon Adventure: A River at Risk" wordt nu getoond in het Samuel C. Johnson IMAX Theater in Natural History.
