Reizigers naar Denver International Airport kunnen worden verwelkomd door een kudde bizons als een nieuw plan om de dieren door het pand te laten rondlopen, meldt Bruce Finley voor de Denver Post.
Ambtenaren van de luchthaven zijn in gesprek met federale ambtenaren om ongeveer 200 hectare land open te stellen voor bizons van de nabijgelegen Rocky Mountain Arsenal Wildlife Refuge voor zwerven en grazen, volgens Finley. De bizon zal geen moeite hebben om die ruimte te vullen, omdat de kudde van de schuilplaats een recordhoogte van 122 dieren heeft bereikt, met plannen om de komende maanden uit te breiden naar 147, naarmate meer dieren worden geïmporteerd om de genenpool van de kudde te versterken.
Bizon was ooit een dominant wild dier van Amerika, met tientallen miljoenen van hen die door de Great Plains zwierven, maar wijdverspreide jacht, versneld door de voltooiing van de Transcontinentale Spoorweg, decimeerde de soort tegen het einde van de 19e eeuw. Heldhaftige inspanningen van natuurbeschermers hebben de bizon langzaam teruggebracht van de rand van uitsterven, en tegenwoordig leven naar schatting 30.000 van hen in wilde kuddes, voornamelijk in nationale parken of schuilplaatsen zoals het Rocky Mountain Arsenal. Vorig jaar erkende de federale overheid de bizon als het "officiële zoogdier" van de Verenigde Staten en bevestigde het zijn plaats in de culturele identiteit van het land.
Het openstellen van ruimte voor bizons is meer dan alleen een instandhoudingswinst voor luchthavenambtenaren in Denver. De iconische dieren zouden elke reis door de luchthaven onvergetelijk maken voor bezoekers, vooral diegenen die niet gewend zijn dieren te zien die meer dan 2.000 pond kunnen wegen. En Denver International Airport heeft de ruimte om te sparen, merkt Finley op - zijn eigendom omvat meer dan 50 vierkante mijl aan ruimte, veel ervan is leeg.
Om er zeker van te zijn dat ontmoetingen met bizons niet te intiem zijn, werken ambtenaren momenteel aan plannen om een barrière te bouwen om de dieren van de weg en de start- en landingsbanen te scheiden. Voor deze krachtige beesten is een gewoon hek niet geschikt, dus het kan de vorm aannemen van twee enorme hekken.
