Afbeelding: Matt Peoples
Iedereen die ooit in een stad heeft gereden, is waarschijnlijk in een soort ruzie geraakt met een parkeermeter. De kleine dozen eten geld, tonen nooit het juiste moment en zorgen voor eindeloze frustratie voor chauffeurs. Maar dat was niet de oorspronkelijke bedoeling. Collectors Weekly heeft een lange geschiedenis van de meter en beweert dat deze onschuldig ogende torens achter veel van de huidige ellende van vandaag schuilgaan:
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de parkeermeter oorspronkelijk ontworpen om verkeer in beweging te houden en meer ruimte beschikbaar te maken voor shoppers, een maatregel die vaak wordt geprezen door lokale bedrijven, net zoals het publiek dat hun uurtarieven heeft betaald. Beginnend met de eerste parkeermeter, geïnstalleerd in 1935 op de hoek van First Street en Robinson Avenue in Oklahoma City, en verspreid over de Verenigde Staten, werd het apparaat geprezen als de geweldige oplossing voor onze parkeerproblemen. Toch hebben tientallen jaren van slechte meterimplementatie, nutteloze off-street parkeervereisten en technologische stilstand onze stadsstraten langzaam veranderd in een nachtmerrie voor de bestuurder.
Naarmate parkeermeters steeds gebruikelijker werden, begonnen Amerikanen steeds meer auto-honger te hebben. Het verstrekken van prikkels zoals "gratis parkeren" werd een verkoopargument voor bedrijven of steden. (Omdat niemand zich tegen gratis parkeren kan verzetten.) Het eindresultaat: er is niets om op te bogen. Hier is opnieuw Collectors Weekly:
Tegenwoordig beslaat parkeren meer van stedelijk Amerika dan elke andere ruimte voor eenmalig gebruik, maar de overgrote meerderheid van de meters zijn verouderde apparaten die alleen op munten werken en een vast tarief vragen tijdens de openingstijden in alle zones. "Vanuit het oogpunt van de gebruiker blijven de meeste Amerikaanse parkeermeters identiek aan het originele 1935-model", schrijft Shoup. “Je stopt munten in de meter om een bepaalde hoeveelheid tijd te kopen, en je loopt het risico een kaartje te krijgen als je niet terugkeert voordat je tijd is verstreken. De belangrijkste verandering in 70 jaar is dat nu enkele meters nikkel nemen. In reële termen is de prijs van de meeste parkeerplaatsen echter niet gestegen; gecorrigeerd voor inflatie, 5 cent in 1935 was 65 cent in 2004 waard, minder dan de prijs van een uur parkeren op vele meters in 2004. ”Eens geprezen als het antwoord op onze autoproblemen, is de uitvinding op Amerikaanse trottoirs verzwakt. (POM, Inc., de afstammeling van het bedrijf Magee-Hale, produceert nog steeds standaard meterontwerpen, zij het met digitale LCD-schermen en creditcardbetaalmodules.)
Europese steden hebben moderne parkeermeters aangenomen, die creditcards accepteren en chauffeurs daadwerkelijk een prijs vragen op basis van de vraag, in plaats van een willekeurig op munten gebaseerd bedrag. Dat geldt ook voor San Francisco. De San Francisco Examiner schrijft:
In plaats van inkomsten te genereren voor de SFMTA, heeft het SFpark-programma daadwerkelijk bijgedragen aan een licht verlies. Het agentschap verwacht dit boekjaar ongeveer $ 5, 5 miljoen minder te ontvangen dan verwacht van parkeercitaties, hoewel deze verliezen grotendeels worden gecompenseerd door een stijging van $ 4, 4 miljoen door extra meteropbrengsten. Het bureau heeft een totaal budget van $ 830 miljoen.
"De verplichting van dit programma vanaf het begin was om de laagst mogelijke parkeerprijzen te bereiken om onze doelen te bereiken, " zei Primus. "Ik denk dat we dat bewijzen."
En de voordelen zijn niet alleen goedkoper parkeren, zegt Collectors Weekly:
Als gevolg van de meterupgrades kon de stad betalen voor straatverbeteringen en gratis wifi aanbieden in het centrale zakendistrict, om nog maar te zwijgen over het inhuren van parkeerhandhavers wiens aanwezigheid heeft bijgedragen aan het verlagen van de criminaliteitscijfers tot 40 procent.
In het belang van stadsrijders hopen velen dat oude parkeerautomaten voor munten plaats zullen maken voor deze nieuwe, flexibele ontwerpen. Anderen hopen dat auto's allemaal samen weggaan. Maar ook niemand houdt zijn adem in.
Meer van Smithsonian.com:
Park (ing) dagfoto's
Park (ing) Day's langs de weg attractie
