Voor het eerst in 40 jaar meldt de Associated Press dat de bovenste verdiepingen van het beroemde Colosseum van Rome volgende maand weer open zullen zijn voor het publiek na een jarenlange restauratie.
Het Colosseum werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus en was de kroon op het Romeinse rijk. Op zijn hoogtepunt werd het amfitheater gebruikt om uitgebreide spektakels van dieren- en gladiatorengevechten te presenteren aan menigten van tienduizenden mensen. Na de ineenstorting van het Romeinse rijk raakte het Colosseum echter in een staat van verval - afgebroken om bij zijn waardevolle steen te komen, opgeknapt in een wolfabriek en zelfs gebruikt als woonruimte door een bevel van monniken. Tegen de 20e eeuw verliet die slijtage, samen met aardbevingen, luchtvervuiling en algemene verwaarlozing, de monumentale structuur met grote behoefte aan revalidatie.
Maar in de afgelopen jaren is de overheidsfinanciering voor cultureel erfgoed in moeilijke tijden gevallen. In 2010 ging de overheid op zoek naar particuliere sponsors voor het Colosseum-project en Diego Della Valle, de voorzitter van het Italiaanse luxemerk Tod's, stapte naar voren. Zijn belofte van ongeveer $ 33 miljoen aan donaties om het amfitheater te herstellen, stuitte aanvankelijk op pushback, maar in januari 2011 werd besloten om Della Valle het 2000 jaar oude monument te laten herstellen.
In de afgelopen vijf jaar is het vervuilde marmer van het Colosseum gereinigd en gevaarlijk afbrokkelende delen verwijderd of opgeborgen, en bezoekers kunnen vanaf 1 november een premium-weergave van die restauratie krijgen met de heropening van de vierde en vijfde lagen van het Colosseum voor rondleidingen. Die niveaus zijn sinds de jaren 1970 gesloten omdat de arena gevaarlijk onstabiel werd.
Het hoogste niveau stijgt ongeveer 130 voet boven de vloer van de arena, meldt Louis Cheslaw voor Condé Nast Traveller, en geven bezoekers een prachtig uitzicht op de stad Rome en andere nabijgelegen Romeinse monumenten. De stoelen in deze steile bovenste gedeelten waren ooit de plek waar Romeinen zouden gaan zitten om de actie hieronder te bekijken.
Als je deze secties vandaag wilt bekijken, moet je extra betalen, schrijft Cheslaw. Rondleidingen door de bovenste lagen, de enige manier waarop mensen deze kunnen betreden, kosten ongeveer $ 10, 50 (€ 9) bovenop de toegangsprijs van ongeveer $ 14 (€ 12) om het Colosseum zelf te betreden.
