Vorig jaar lanceerde een jonge Canadese uitvinder, nadat hij door investeerders werd gemeden, een fondsenwervingscampagne voor zijn idee op de crowd-sourcing-website Kickstarter. Wat er daarna gebeurde was ongekend.
gerelateerde inhoud
- De 5 grootste uitdagingen voor het succes van de Apple Watch
Backers of the Pebble, een horloge dat is ontworpen om realtime berichten weer te geven die naar een smartphone zijn verzonden, beloofde binnen een maand meer dan $ 10 miljoen, waardoor het het meest door de menigte gefinancierde project ooit is. Met meer dan 275.000 verkochte eenheden bewees het verrassende fenomeen dat mainstream-consumenten meer dan klaar waren om een smartwatch aan te trekken. De Dick Tracys van de wereld, zo leek het, zouden binnenkort genoeg kwaliteitsopties hebben.
Geruchten over een Apple iWatch wervelden al een tijdje en tegen juli 2013 hadden zowat alle grote elektronische fabrikanten, waaronder Google, Microsoft en Toshiba, vergelijkbare projecten in de maak, volgens de zakelijke publicatie Quartz . Samsung, enthousiast om zijn concurrenten te laten springen door een categoriebepalend product te introduceren (eerdere inspanningen van Microsoft en Sony waren volslagen flops), snelde weg met de Galaxy Gear, op het Android-besturingssysteem. Prominente recensenten van het apparaat hebben het gescand omdat het duur en onhandig is om te dragen terwijl het slechts een zeer beperkte app-functionaliteit toestaat. Techblog Gizmodo noemde het een "pijn in de pols" omdat het weinig praktische mogelijkheden biedt dan een "gemakkelijker te beoordelen relaispunt tussen u en uw telefoon". Het koperspubliek werd ook niet echt verliefd op de gebruikerservaring, aangezien meer dan 30 procent van de aankopen bij Best Buy uiteindelijk werd teruggebracht.
Alleen de Pebble kan in zijn bescheiden ambities aantonen dat hij de massa heeft gerustgesteld. Een rapport in de technologiepublicatie The Verge dankt het succes van het project aan zijn goedkope eenvoud; het doet goed werk met het weergeven van berichten en het integreren van een paar bonusverbeteringen zoals waterbestendigheid en vooraf geladen trainingsapps om het gebruik van uw smartphone te vergroten zonder te veel te bereiken, en dus zijn gebruikers teleur te stellen. Maar als dat het geval is, kan dezelfde minimale functionaliteit dan niet worden geïmplementeerd in een compactere vorm van draagbare technologie die eigenlijk comfortabel is, zoals bijvoorbeeld een ring?
Een beginnend team van ingenieurs uit Chennai, India, heeft onlangs een succesvolle Indiegogo-campagne voltooid voor wat volgens hen de eerste slimme ring ter wereld wordt. De ontwikkelaars, die 13 millimeter breed en 4 millimeter dik zijn, zeggen dat de waterdichte "Smarty Ring" wordt geleverd met een monochroom LED-scherm dat, in combinatie met een smartphone via low power bluetooth, meldingen kan weergeven zoals inkomende oproepen, tekst- en e-mailberichten. Het kan zelfs worden gesynchroniseerd om realtime updates te verzenden vanaf de Facebook-, Twitter-, Hangouts- en Skype-accounts van de gebruiker.
De projectpagina biedt verschillende extra functies, zoals de mogelijkheid om de ring te gebruiken als een bedieningspaneel op afstand voor veel smartphonefuncties, zoals het activeren van de camera, het bedienen van muziek en het overschakelen naar een ander Smarty Ring-gebruikersprofiel. De Smarty Ring is ook ontworpen als een antidiefstalapparaat, zodat dragers hun aangesloten apparaten kunnen volgen. De ring laat een alarm horen als de persoon meer dan 30 meter van zijn of haar telefoon verwijderd is. Compatibel met Android-telefoons en iPhones, zal het eindproduct een ingebouwde app hebben om veel van deze taken in te stellen, evenals de mogelijkheid om de schermhelderheid, klok en volume aan te passen.
Nu, te oordelen naar het ontbreken van concrete details, is er alle reden om sceptisch te zijn over de vraag of het concept ooit iemands vinger zal halen. Een promotievideo toont alleen mocks van de ring, over een reeks stockfoto's heen gelegd. En terwijl de ontwikkelaars toegeven dat de afbeeldingen slechts conceptuele afbeeldingen zijn en dat ze pas onlangs 'het haalbare prototypemodel hebben voltooid om de functies te bereiken', is wat is onthuld veel te vaag om kopers te verzekeren dat deze makers daadwerkelijk kunnen leveren zoals geadverteerd. De meest twijfelachtige van deze beloften? Een oplaadbare batterij van 22 milliampère-uur die de hele dag meegaat, maar niet meer dan een paar gram mag wegen.
"Ik weet niet zeker hoe je dingen belooft zoals een batterijduur van 24 uur zonder een fysieke versie van de gadget te hebben gebouwd ... maar daar ga je", schreef Mike Wehner, redacteur van het The Unofficial Apple Weblog .
De enige officiële verklaring voor de media over het project, zo lijkt het, komt van Smarty Ring's hoofd marketing, Karthik Kumar, die het project alleen beschrijft aan ABC News, als een technologie die "hightech en high-fashion draagbaar is" sieraden voor [mensen] die graag ringen dragen en geen horloge dragen. "
Maar voor degenen die geïnteresseerd genoeg zijn om een risico te nemen, nemen de ontwikkelaars pre-orders voor de Smarty Ring op zijn website. Zendingen staan gepland voor april 2014.
