Microben leven in het vuil, in je bed en in je darmen. Ze leven in de diepvries, in de bomen en, zelfs, zegt Caleb Scharf voor Scientific American, in de wind.
Duizenden voeten boven je hoofd leven microben - en reproduceren ze - in de kleine druppels water waaruit wolken bestaan. "Dit suggereert dat wolken vrij letterlijk een andere leefomgeving voor het leven op aarde zijn, en met een gemiddelde dekking van 60% van het planetaire oppervlak een behoorlijk groot ecosysteem vertegenwoordigen, " zegt Scharf.
Samen met wolken bleek uit nieuw onderzoek dat microben de enorme stofstromen over de planeet passeren, een wereldwijde cyclus die Aziatisch stof naar Noord-Amerika brengt, Afrikaans stof naar Zuid-Amerika, Afrikaans stof naar Australië en schijnbaar elke andere denkbare combinatie.
De universiteit van washington:
Naar schatting steekt jaarlijks ongeveer 7, 1 miljoen ton (64 teragrammen) aerosolen - stof, verontreinigende stoffen en andere atmosferische deeltjes, inclusief micro-organismen - de Stille Oceaan over. De aerosols worden door windstormen gedragen tot in de bovenloop van de troposfeer. In de troposfeer, de laag van lucht die het dichtst bij de aarde ligt tot ongeveer 18 km, is bijna al ons weer aanwezig.
Rijdend met de stormen kunnen de microben de Stille Oceaan oversteken in iets meer dan een week. "Wanneer de wind waait, " zegt Scharf, de bevolking van Aziatische microben in de continentale VS klimt. "Dit betekent dat er sprake is van een echte vermenging van soorten, een microbiële vervuiling die gevolgen kan hebben voor allerlei dingen, waaronder de lokale ecosysteemfunctie en zelfs ziekten."
Meer van Smithsonian.com:
Germophobes Let op: je kussensloop is net zo vies als je toilet
Bacterieel leven in overvloed in Antarctic Lake, afgesneden van de wereld voor 2.800 jaar
