Het is grof oneerlijk of volkomen logisch. Nu de brandstofprijzen blijven stijgen, nemen luchtvaartmaatschappijen maatregelen om de kosten van extra gewicht op elke vlucht te verantwoorden. Hoewel kosten voor extra bagage irriterend kunnen zijn voor klanten, is een recente trend om ook menselijke poundage te meten het risico dat mensen echt de verkeerde weg worden ingeslagen.
Bijvoorbeeld, Samoa Airlines bereikte controverse eerder dit jaar toen het bedrijf aankondigde dat het ticketprijzen zou gaan vaststellen op basis van iemands gewicht. In een interview met ABC Radio in Australië verdedigde CEO Chris Langton het nieuwe bedrijfsmodel als 'de eerlijkste manier van reizen'. Uit eerder onderzoek is gebleken dat 59 procent van de mannen en 71 procent van de vrouwen die in Amerikaans Samoa wonen zwaarlijvig waren. En in 2009 bracht Michael O'Leary, de uitgesproken CEO van de Europese kortingsluchtvaartmaatschappij Ryan Air, op het idee om een belasting te heffen op mensen die te zwaar worden geacht, redenerend dat het obesitasprobleem zo erg is geworden dat passagiers niet willen “dikke mensen belasten” maar martel ze. '
Credit: Seymourpowell
Anderen in de industrie nemen een mildere, meer diplomatieke tact. Onder vermelding van "trends in demografie" heeft vliegtuigfabrikant Airbus luchtvaartmaatschappijen de mogelijkheid gegeven om bredere stoelen te installeren voor klanten die niet in standaardarrangementen kunnen passen. En nu heeft Seymourpowell, een Brits ontwerpbureau, een concept voorgesteld voor verstelbare stoelen die kunnen veranderen in de ruimte-eisen en contouren van het lichaam van een individu.
Om interesse op te wekken, produceerde het ontwerpteam een video die zorgvuldig de meer controversiële aspecten van hun idee verdoezelde; het merkte vriendelijk op dat "alle mensen verschillend zijn", terwijl de voordelen van de zitplaatsopstelling voor klanten en luchtvaartmaatschappijen worden benut, zoals "meer keuze voor klanten" en "flexibiliteit voor luchtvaartmaatschappijen." In plaats van te upgraden tot de eerste klas, kunnen mensen koop eenvoudig genoeg ruimte om u comfortabel te voelen of zelfs te gaan liggen, wat sowieso de grootste aantrekkingskracht van business class heeft. Er is zelfs een reden om aan te nemen dat prijsgedifferentieerde prijsstelling de kosten voor veel passagiers in het algemeen zou verlagen.
De beste manier om te begrijpen hoe de "Morph" werkt, is een rij stoelen voor te stellen als één lange bank. In zijn standaard opstelling lijkt het systeem op het standaard 18-inch 3 x 1 venster en gangpad zitplaatsen gevonden op veel commerciële vliegtuigen. Maar voor elke stoel die kan worden aangepast, worden de traditionele schuimkussens vervangen door een lange flexibele, maar sterke stof die over het onderste gedeelte is gespannen, met een ander groot stuk dat het hele ruggedeelte bedekt. Dankzij een reeks bewegende delen en mechanismen kan de stoel zich aanpassen aan de specifieke vorm en voorkeuren van de passagier. Het systeem heeft een verstelbare handsteun en een stoelverdeelframe dat zijwaarts kan schuiven en naar beneden klemmen om de gewenste afmetingen te vormen. Dus als een gezin van drie een rij zitplaatsen koopt - een voor mama, een voor papa en een voor een klein kind, kunnen ze de ruimte dienovereenkomstig delen. U kunt een paar verschillende zitpatronen zien in de onderstaande afbeelding.
Hoewel dit slechts in de conceptuele fase is, is het vrijwel onvermijdelijk dat de benadering van luchtvaartmaatschappijen in de richting van passagiersstoelen op een bepaald moment in de nabije toekomst een soort verandering in zee zal ondergaan. Veel van de kostenbesparingen, die begonnen met kleine veranderingen, zoals het intrekken van de gratis pinda's, zijn serieuzer geworden. Sommige bedrijven experimenteren met dunnere stoelen om extra rijen toe te staan. Ryan Air, met zijn reputatie voor nikkel en dimende passagiers, heeft zelfs het idee geopperd om een 'staande cabine' te hebben in plaats van de laatste tien rijen stoelen, waardoor meer mensen aan boord van een vliegtuig kunnen gaan. En gezien de finesse-luchtvaartmaatschappijen die reframing gebruiken, wat een lastige en gevoelige public relations-kwestie kan zijn als een manier om passagiers meer keuze te bieden, zou iemand dan geschokt moeten zijn dat grote fabrikanten zoals Boeing en Airbus al geïnteresseerd zijn?
"Een luchtvaartmaatschappij vertelde ons dat als ze een extra grote passagier hebben, ze twee stoelen moeten kopen, " zegt Jeremy White, hoofd van transport bij Seymourpowell. “Ik kan niets meer vernederends of vernederends bedenken dan iemand te dwingen om twee stoelen te kopen omdat ze een beetje breed zijn. Zouden ze dat liever hebben, dan hun zitplaatsen voor nog een paar dollar af te stemmen zodat het hen past? '
Hoewel niemand naast iemand wil zitten die over zijn of haar eigen persoonlijke ruimte morst, is deze nieuwe zitplaats, onder dit alles, niet gewoon een elegant vermomd middel om te discrimineren?
