South Dakota staat niet voor niets bekend als het land van "Great Faces, Great Places". Van oost naar west, uitgestrekte prairies, landbouwgrond en glinsterende gletsjermeren transformeren in bergen en ruige Badlands. Op een dag kun je kajakken op het kristalheldere Sylvan Lake, fietsen door sparren- en ponderosa-dennenbossen van Custer State Park en genieten van de majestueuze gezichten van Mount Rushmore National Memorial en Crazy Horse Memorial. Een dag later kun je het pad slenteren dat Lewis & Clark ooit hebben genomen bij Spirit Mound en langs de Missouri tijdens het verkennen van het Westen. Pittoreske zijwegen lopen door South Dakota en zijn een van de beste manieren om de unieke landschappen van de staat te waarderen. Lus rond houten "varkensstaart" bruggen op de bergachtige Peter Norbeck Scenic Byway, en passeer het land van vijf indianenstammen terwijl je de Missouri-rivier volgt op de Native American National en State Scenic Byway. Een andere populaire route is Spearfish Canyon, een stuk van 22 mijl dat langs torenhoge kalkrotsen, watervallen en een meeslepende bergbeek loopt.

In dit veranderende landschap is geschiedenis altijd aanwezig. Kijk naar oude fossiele velden waar ooit prehistorische beesten zwierven, sta oog in oog met Amerikaanse presidenten op Mount Rushmore of loop in de voetsporen van inheemse en wilde West-legendes zoals Crazy Horse, Calamity Jane en Wild Bill Hickok. Tussen bestemmingen kunt u stoppen bij een van de aloude verkeersstops, waaronder de Wall Drug Store en zijn gigantische animatronic-dinosaurus. Terwijl South Dakota het verleden omarmt, evolueert het tegelijkertijd. Verken de groeiende culinaire scene van Sioux Falls op plaatsen zoals CH Patisserie, of wandel door de graffitied Art Alley in Rapid City. Waar je ook gaat, South Dakota is rijp met momenten die een leven lang meegaan.

Geniet van de onderstaande afbeeldingen, inclusief selecties van de jaarlijkse Smithsonian.com-fotowedstrijd, en ontdek waarom u South Dakota tot uw volgende reisbestemming moet maken.

Een Amerikaanse bizonstier in het nationale park van Badlands. Pittoreske zijwegen zijn een van de beste manieren om het gevarieerde landschap van South Dakota te waarderen. Bekend als Mount Rushmore, vertegenwoordigt deze berggravure van Washington, Jefferson, Lincoln en Roosevelt de geboorte, groei, ontwikkeling en het behoud van de natie. Elk gezicht is 60 voet lang en zal naar verwachting 7 miljoen jaar duren. (Cody Nations, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) De Black Elk Peak Fire Tower kijkt uit over Custer State Park. Herfstwandelingen zijn vooral mooi in de bergen. (Trevor Hawkins / South Dakota Department of Tourism) Sylvan Lake in Custer State Park staat bekend om zijn glasachtige wateren. Kano's, kajaks en waterfietsen zijn te huur bij een nabijgelegen herberg. (South Dakota Department of Tourism) De Missouri stroomt richting Pierre / Fort Pierre, South Dakota. Lewis en Clark zijn hier meer dan 200 jaar geleden beroemd geland. (South Dakota Department of Tourism) Kamperen in Badlands National Park is een buitenaardse ervaring. In slaap vallen onder een baldakijn van sterren. (Erik Fremstad, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) De middag baadt Nationaal Park Badlands in gouden licht. Miljoenen jaren geleden was het park een oude zeebodem. (Karen Alizzi, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Naaldachtige torens rijzen uit de Black Hills. Dawn verlicht de Badlands. (Lidija Kamansky, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Een longhornschaap pauzeert op een berg. (Kyle Fosse, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Leer meer over het erfgoed van de negen Indiaanse stammen van South Dakota op een traditionele powwow. (Mark Paul, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Eenmaal voltooid, zal het Crazy Horse Memorial de hoogste bergsnijwerk ter wereld zijn, 563 voet boven de grond. (South Dakota Department of Tourism) De schedel van een mammoet is te zien op Mammoth Site in Hot Springs, South Dakota. Een 80-voet dinosaurus verwelkomt bezoekers in Wall Drug Store, een van 's werelds beroemdste langs de weg attracties. (Tony Webster / Flickr Creative Commons) Geniet van een cent van 5 cent en zelfgemaakte donuts bij Wall Drug. (South Dakota Department of Tourism) Het World's Corn Corn Palace is een andere populaire attractie langs de weg. Muurschilderingen gemaakt van maïs sieren de muren en veranderen om het thema van elk jaar weer te geven. (bl0ndeeo2 / Flickr Creative Commons) Bekend als Deadwood, werd deze goudkoortsstad uit de jaren 1870 een nationaal historisch monument in 1961. Loop hier in de voetsporen van oude West-legendes zoals Wild Bill Hickok en Calamity Jane. (Sharon Mollerus / Flickr Creative Commons) Art Alley is gestart in 2005 als een publiek kunstproject en is een levend eerbetoon aan de creatieve gemeenschap van Rapid City. De muurschilderingen en kunstwerken veranderen altijd. (Brandon Vizenor / Flickr Creative Commons) Zo'n 1.300 buffels zwerven vrij door Custer State Park. Een van de meest verwachte evenementen van het park is de jaarlijkse Buffalo Roundup, die plaatsvindt op de laatste vrijdag in september. (Bob Willis, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Sioux Falls, de grootste stad van Zuid-Dakota, heeft meer dan 650 restaurants en heeft de afgelopen jaren een culinaire bloei doorgemaakt.

* * *

Ontdek meer van de ongelooflijke bezienswaardigheden van South Dakota