Kippen zijn in wezen kleine eiwitfabrieken, die een relatief grote hoeveelheid pure eiwitten produceren in elk ei dat ze leggen. Eiwitten zijn ook de basis voor veel medicijnen, maar commercieel synthetiseren van eiwitten is moeilijk en duur. Dat is de reden waarom onderzoekers in Schotland genetisch gemodificeerde kippen hebben om therapeutische eiwitten in hun eieren te produceren, meldt Pallab Ghosh bij de BBC.
Bij veel menselijke ziekten is de belangrijkste boosdoener een eiwit dat ontbreekt, niet in voldoende hoeveelheden wordt geproduceerd of door het lichaam onjuist wordt vervaardigd. Door een eiwitproducerend gen in een kip in te voegen, creëren de wetenschappers in wezen een genetisch gemodificeerd of transgeen dier. Gewapend met dit nieuwe gen, produceert het lichaam van de kip meer van een soort eiwit dat het meestal niet aanmaakt, dat zich in grote hoeveelheden ophoopt in de eieren die het legt. Het eiwit kan vervolgens worden gezuiverd om het eiwit te winnen, een techniek die 10 tot 100 keer goedkoper is dan het produceren van eiwitten in een fabriek, meldt het team in het tijdschrift BMC Biotechnology .
Tot nu toe hebben de onderzoekers de techniek gebruikt om twee eiwitten te produceren, IFNalpha2a, die sterke kankerbestrijdende eigenschappen heeft en macrophage-CSF, dat weefsels stimuleert zichzelf te repareren. Slechts drie eieren zijn voldoende om een therapeutische dosis van de eiwitten te produceren.
Wat de kippen betreft, ze lijken niet te weten dat ze worden gebruikt als medische bioreactoren en een relatief zacht leven leiden.
“Ze leven in zeer grote pennen. Ze worden dagelijks gevoed en gedrenkt en verzorgd door hoog opgeleide technici, en leven een redelijk comfortabel leven, ”vertelt hoofdauteur Lissa Herron van Roslin Technologies in Edinburgh aan Ghosh. 'Voor zover de kip weet, legt hij gewoon een normaal ei. Het heeft op geen enkele manier invloed op zijn gezondheid, het is gewoon aan het puffen en legt eieren zoals normaal. "
Dit is niet de eerste keer dat dieren worden gebruikt om medicijnen te produceren. In feite is er een hele biotech-industrie genaamd biopharming, waarin transgene planten en dieren worden gebruikt om eiwitten, enzymen en andere biologische producten te produceren. Onderzoekers hebben enzymen en eiwitten geproduceerd in tabaksplanten en koemelk, evenals een commercieel verkrijgbaar enzym, Kanuma, dat wordt geproduceerd in kippeneieren. Over het algemeen heeft het commercialisatieproces echter technische en regelgevende tegenvallers gekend en moet het nog steeds een belangrijke factor in de geneeskunde worden.
Studie co-auteur Helen Sang, een moleculair bioloog aan het Roslin Institute, vertelt CBS New York dat deze nieuwste methode dat kan veranderen.
“In het verleden was het maken van deze transgene dieren erg inefficiënt, erg duur en moeilijk. Wat we hebben gedaan, is een methode vinden die het een stuk sneller, veel efficiënter maakt, ”zegt ze.
Maar het kippenmedicijn zal een tijdje niet in de spreekkamer komen. Het zal 10 tot 20 jaar duren voordat de behandelingen op basis van eieren hun weg vinden door het regelgevingssysteem en naar de apotheek. In de tussentijd hoopt het onderzoeksteam echter dat de techniek kan worden gebruikt om medicijnen voor dieren te maken, waaronder immuunversterkende eiwitten voor landbouwhuisdieren die het overmatig gebruik van antibiotica kunnen helpen verminderen.
