Ongeveer tien jaar geleden, toen een warme middag op het dek van een toeristenhut in Belize voorbijging, vroeg een vriend op weg naar vogels te kijken waarom ik in vredesnaam mijn neus in een boek had begraven. "Hier zijn we in de jungle van Belize, " zei hij. "Er zijn jaguars in het bos en krokodillen in het moeras en grackles in de bomen - en je leest een boek?" Ik legde uit dat lezen tijdens het reizen - als het goed is gedaan - kan dienen als een sensorische aanvulling op de omgeving, niet noodzakelijkerwijs een afleiding, zoals hij geloofde. Ik legde uit dat vele jaren vanaf nu elke vermelding van Duif - een zeilmemorandum van Robin Graham - me terug zou vegen naar deze tropische bossen in Belize, waar ik het boek las, en de koraalriffen voor de kust en de met croc gevulde lagunes, en de dorpen, mokkend in de drassige Caribische hitte en geuren van gistende cashew-appels en mango's. En ik had gelijk. Als ik aan Dove denk , ga ik meteen terug naar Belize. Omdat het lezen van een boek de geest van informatie en herinneringen voorziet. Deze raken verstrikt in de geuren en smaken van de werkelijkheid, en in plaats van af te doen aan een ervaring, kan een goed boek het verrijken. Nooit in de afgelopen 15 jaar ben ik een week of langer zonder een stuk of twee literatuur vertrokken en hieronder som ik enkele van mijn favoriete teksten op - en waar ik ze het beste kan lezen.
Top keuzes:
Montana , Night of the Grizzlies . Op 13 augustus 1967 vielen twee verschillende grizzlyberen in twee verschillende delen van Glacier National Park twee niet-verwante jonge vrouwen aan in een van de meest bizarre verhalen over moderne wildernistragedies. Night of the Grizzlies, door Jack Olsen, vertelt de gebeurtenissen die tot de aanslagen hebben geleid. Hij beschrijft de toeristische lodges en de balkons met uitzicht op de beren boven de vuilnisbelt, waar grizzlyberen zich regelmatig verzamelen - steeds gewend aan mensen. Wanneer de slachtoffers - allebei 19, voor een ander toeval - hun respectievelijke nachtelijke reizen naar het binnenland maken, beginnen vlinders in de maag van de lezer te fladderen. De nacht valt, de kampeerders gaan slapen en hun lot is bezegeld; de ergste nachtmerrie van de menselijke psyche staat op het punt realiteit te worden. De dodelijke aanvallen waren de eerste berenaanvallen in Glacier National Park, en het boek van Olsen erkent het onverklaarbare karakter van het toeval van die nacht en duikt vervolgens in de onzekere toekomst van beren, mensen en wildernis. OPMERKING: Na het lezen van deze kunt u misschien in het achterland slapen - maar die knappende boomtak buiten was waarschijnlijk gewoon de wind. Waarschijnlijk.
Parijs , Down en Out in Parijs en Londen . Ernest Hemingway heeft misschien zijn dagen in Parijs doorgebracht met nadenken over zijn baard op terrasjes en het drinken van de huiswijn, maar George Orwell dook vrijwillig in een leven van grimmige armoede toen hij een journalistieke poging deed om het lot van de Europese arbeidersklasse te begrijpen. In Down and Out in Parijs en Londen beschrijft Orwell kortetermijnbanen in het Parijse restaurantcircuit, weken werkloosheid, wonen in een hotel dat elke week betaald wordt en zijn kleren verkopen om de huur op te schrapen. Hij leeft franc tot franc en beschrijft de logistiek van het sparen van munten en het beheren van gratis maaltijden en het ontwijken van de hospita. In een bijzonder sombere spreuk gaan Orwell en een vriend genaamd Boris, die toen samenwoonde, drie dagen zonder eten. Na valse geruchten over vacatures, slepen ze hun voeten door de stad en worden ze elk uur zwakker. Orwell gaat zelfs vissen in de Seine in de hoop iets te landen om in een pan te bakken. Wanneer het paar eindelijk een brood en een fles wijn verwerft, verslinden ze wat een van de meest bevredigende diners ooit in Parijs moet zijn. Orwell landt uiteindelijk vast werk, maar niet voordat hij leert hoe vreemd bevrijdend het is om op de bodem te raken, niets anders te bezitten dan de kleding die je draagt en geen zorgen hebt, maar een hapje te eten vinden. TS Eliot, destijds redacteur bij Faber en Faber, zou later het door de jonge schrijver aangeboden manuscript weigeren: "We hebben zeer veel belangstelling gevonden, " schreef Eliot, "maar ik betreur het dat het mij niet lijkt mogelijk als uitgeverij. ”
Texas, Lonesome Dove . Auteur Larry McMurtry creëert een lieve cast van personages in het cowboytijdperk van Texas in deze Pulitzer Prize-winnaar van 1985. Het jaar is 1876, en Gus en Call, een gepensioneerde Texas Rangers, exploiteren nu een veeboerderij bij de Rio Grande en brengen hun dagen door met het volgen van rustlers en het vechten met bands van Comanche-indianen. Net zoals de lezer gezellig wordt van het leven op de boerderij, trekt Gus en Call vanuit het idyllische huis en op avontuur naar Montana het vooruitzicht op deelname aan een cross-continentale veeaandrijving. Door gevaarlijke ontmoetingen na elkaar, overtuigen de mannen lezers dat ze onoverwinnelijk zijn, maar een tragedie beëindigt het feest, slechts één van het paar keert terug naar Texas, en we herinneren ons dat de Amerikaanse grens zo brutaal is als het misschien aantrekkelijk is.
Mediterraan Europa en het Midden-Oosten , de onschuldigen in het buitenland . In 1867 voegde Mark Twain zich bij een groep rijke Amerikanen op een cruiseschip op weg naar de Middellandse Zee - en in een van zijn bestverkopende boeken maakt hij moedig de spot met de meest gekoesterde bezienswaardigheden en attracties van de Oude Wereld. Geen enkel museum, ruïne, verarmd dorp of bijbelse site is verboden voor Twain's kritiek. Hij spot met name de patriottische Italiaanse gidsen die de groep naar beroemde beelden en artefacten leiden - zoals een bijzonder oogverblindend beeld van Christopher Columbus. "Wel, wat heeft hij gedaan?", Vragen ze de gids (ik parafraseer), die had gedacht dat de Amerikanen verbijsterd zouden zijn. "De grote Christopher Colombo!" Stamelt de gids ongelovig. 'Hij ontdekt Amerika!' 'Wat? We zijn net daar vandaan gekomen en hebben niets over hem gehoord. 'De Italiaan valt bijna flauw. En een andere ingehuurde gids toont hen een Egyptische mummie, 3000 jaar oud. Twain en de jongens staren zwijgend giechelend gedurende tien minuten, voordat een van hen uiteindelijk vraagt: "Is hij, euh, dood?" Verderop sluipt Twain in Griekenland 's nachts de Akropolis binnen; in Turkije beschrijft hij de 'illustere' zwerfhonden van Constantinopel; in het bijbelse land bespot Twain bijna elk artefact en stuk stof waarvan wordt geadverteerd dat het ooit aan Jezus toebehoorde - en alleen in aanwezigheid van de Egyptische sfinx is zijn plagende manier eindelijk vernederd. Terwijl hij naar een van de oudste creaties van de mensheid staart, vergelijkt hij de aanblik met hoe het moet voelen om eindelijk 'de vreselijke aanwezigheid van God' te ontmoeten.
Ergens op de tropische oceaan , Men Against the Sea . Het vervolg op Mutiny on the Bounty, deze novelle beschrijft de reis van de 19 mannen die op drift zijn geraakt door de mutineers van de Bounty . De zeelieden lokaliseren zichzelf via het volgen van de hemel, zetten koers naar Oost-Timor en roeien meer dan 3000 mijl over de open oceaan met slechts één verloren man - gedood door de vijandige inwoners van Tofua. Honger verzwakt de mannen bijna tot uithongering, maar een paar mahi mahi, vliegende vis en fruit geoogst van eilandbomen houden de mannen nauwelijks in leven. De lezer voelt hun honger en wordt ook steeds misselijker elke keer dat ze een landing moeten maken om water te vinden, terwijl ze met hun boot over geweldige branding naar onvriendelijke kusten surfen, vaak woedend met bedreigende mensen. De mannen observeren vreemde hoppende dieren zo groot als een man in de buurt van Australië, en onder hun boot verschijnen de vormen van monsters als vluchtige schaduwen - waarschijnlijk de angstaanjagende estuariene krokodillen die tegenwoordig zo berucht zijn in Australische moerassen. OPMERKING: Als u aan boord van een boot op zee of onder een palm op een tropisch atol leest, kan de bovengenoemde Duif er goed in staan.
Andere aanbevelingen:
Midden-Amerika, de Mosquito Coast . In de roman van Paul Theroux over een briljante maar eigenzinnige man die zijn familie naar de stroomopwaartse wildernis van Nicaragua transplanteert, bouwt protagonist Allie Fox een zelfvoorzienend paradijs - maar in de metafoor van Conrad's Heart of Darkness verliest de protagonist zijn geest en de droom gaat in vlammen op.
Californië , mijn naam is Aram . Van William Saroyan geeft deze roman uit 1940 de komedie en het drama van het leven in het boerenland van de San Joaquin-vallei weg, waar de Saroyan-familie, uit Armenië en nog steeds de gewoonten van het thuisland omarmen, nieuwe wortels hebben gelegd.
Baja California, Log from the Sea of Cortez . Het reisverslag van John Steinbeck van de wetenschappelijke verzamelreis waaraan hij in 1940 aan boord van de Western Flyer deelnam, beschrijft de rijke zee van Cortez en de kustlijn van het schiereiland Baja. In 2004 voerden verschillende zeebiologen van Stanford de reis opnieuw uit op een schip dat vrijwel identiek was aan het origineel. Onderweg vergeleken de wetenschappers de beschrijvingen van Steinbeck van een overvloedige zee met de slinkende vis en ongewervelde populaties van dit moment.
Zuidoost-Azië , meerval en mandala . In dit reismemorandum vertelt Andrew Pham over zijn bedevaart met de fiets vanuit zijn huis in de San Francisco Bay Area naar het land van zijn roots, Vietnam. Hier zoekt Pham oude vrienden en bekende plaatsen op, maar zijn we niet allemaal gewaarschuwd om nooit meer naar huis te gaan? Inderdaad is een groot deel van de wereld die Pham hoopt te zien, verdwenen of getransformeerd.
Ten slotte biedt de gloednieuwe gids Oregon Cycling Sojourner van Ellee Thalheimer lokale inzichten en tips voor iedereen die overweegt om door Oregon te fietsen - en kamperen, uit eten gaan, bier drinken en zelfs yoga doen. De glanzende paperback bevat acht routes door alle regio's van de staat, met een lengte van 1.826 mijl aan snelweg, 12 brouwerijen en 14 bergpassen. Degenen die niet willen dat een tourroute wordt beschreven tot aan de bochten op de weg, kunnen het boek voor aanwijzingen lezen, een paar aantekeningen maken, het dan achterlaten en hun eigen weg gaan.
Heb je nog meer boeksuggesties? Voeg ideeën toe aan het opmerkingenveld hieronder, want deze lijst gaat volgende week verder.
