De duisternis nadert snel in Camp Leakey, de buitenpost in een Borneo-bos dat Biruté Mary Galdikas bijna 40 jaar geleden creëerde om orang-oetans te bestuderen. De wetenschapper staat op de veranda van haar verweerde bungalow en kondigt aan: "Het is feest!"
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
In de National Zoo ondergaan primaten routinematige controles om een gezonde levensstijl te garanderen
Video: een orang-oetan onderzoeken
[×] SLUITEN
De bemanning achter de IMAX-documentaire vertelt waarom ze zich op Birute Mary Galdikas en haar orang-oetans concentreerden voor hun nieuwe film
Video: Achter de schermen van Born to Be Wild 3D
gerelateerde inhoud
- Zeldzame en intieme foto's van een Gorilla-familie in het wild
- Bonobo Paradise
Er zullen geen gin-tonics zijn op dit happy hour in de wildernis van de centrale provincie Kalimantan in Indonesië. Mokken lauwe koffie moeten volstaan. Ja, er is eten. Maar de kartonnen dozen met mango's, guaves en durians - een vlezig tropisch fruit met een beroemde vieze geur - zijn niet voor ons mensen.
"Oh, daar is Kusasi!" Zegt Galdikas terwijl hij een grote orang-oetan begroet met soulvolle bruine ogen terwijl hij uit het weelderige regenwoud rondom het kamp komt. Kusasi stampt op de veranda, reikt in een doos mango's en voert er drie weg in elke krachtige hand. Kusasi was de dominante man van Camp Leakey totdat een rivaal genaamd Tom enkele jaren geleden de leiding overnam. Maar Kusasi, die op 300 pond weegt, kan nog steeds agressief worden wanneer hij moet.
"En prinses!" Galdikas zegt, als een andere "orang-oetan" - merkbaar kleiner dan Kusasi maar even indrukwekkend, vooral voor een nieuwkomer zoals ik - uit de bush stappen. "Nu is Princess echt slim", zegt ze. "Het duurt een tijdje voor Princess, maar als je haar de sleutel geeft, kan ze de deur naar mijn huis openen."
"En Sampson! En Thomas!" Galdikas glimlacht terwijl deze jonge mannetjes hun tanden op de grond leggen en rondvechten in het vuil, vechtend. Ze vechten toch? "Neeee, ze spelen gewoon", vertelt Galdikas. "Ze kopiëren gewoon hoe volwassen mannen vechten. Sampson maakt prachtige speelgezichten, nietwaar?"
Geen kamp Leakey-feest zou compleet zijn zonder Tom, de regerende alfamannetje en de oudere broer van Thomas. Tom helpt zichzelf aan een hele doos mango's en herinnert Kusasi aan wie de baas is. Tom beet Kusasi ernstig en nam de controle, vertelt Galdikas, knikkend naar Tom en fluisterend alsof Kusasi misschien luistert. "Wees voorzichtig", zegt ze terwijl de nieuwe vorst langs me heen strijkt op de veranda. "Hij is in een slecht humeur!"
En dan, net zo plotseling als ze verschenen, verlaten Tom, Kusasi en de bende dit kamp aan de rivier om hun meestal eenzame leven te hervatten. De stemming van Galdikas wordt donkerder met de lucht. "Ze nemen geen afscheid. Ze smelten gewoon weg, " zegt ze, haar ogen een beetje vochtig. "Ze vervagen gewoon als oude soldaten."
Galdikas, 64, leeft sinds 1971 tussen orang-oetans en voert een van de langste doorlopende studies ter wereld uit door één persoon van een wild zoogdier. Ze heeft meer dan wie dan ook gedaan om orang-oetans te beschermen en de buitenwereld te helpen ze te begrijpen.
Haar meest huiveringwekkende angst is dat deze exotische wezens met lange armen, roodbruin haar en DNA dat 97 procent hetzelfde is als dat van ons, in vergetelheid raken. "Soms word ik midden in de nacht wakker en houd ik mijn hoofd vast omdat de situatie zo catastrofaal is, " zegt Galdikas op een rustige, dringende stem. "Ik bedoel, we staan op het punt van uitsterven."
Galdikas klinkt al decennia lang het 'e'-woord terwijl hij tegen houthakkers, stropers, goudzoekers en andere indringers vecht in het leefgebied van de orang-oetans. En nu vormt een nieuwe vijand de ernstigste bedreiging tot nu toe voor de grote oranje apen in Azië. Bedrijven en plantages vernietigen snel regenwouden om oliepalmen te planten, die een zeer lucratief gewas produceren. "Woorden kunnen niet beschrijven wat palmoliebedrijven hebben gedaan om orang-oetans en andere wilde dieren tot bijna uitsterven te brengen, " zegt Galdikas. "Het is gewoon verschrikkelijk ."
Volgens de Nature Conservancy heeft bosverlies in Indonesië de afgelopen drie decennia bijgedragen aan de dood van ongeveer 3.000 orang-oetans per jaar. Alles bij elkaar verliest 's werelds vierde meest bevolkte natie elk jaar ongeveer 4, 6 miljoen hectare bos, een gebied bijna zo groot als New Jersey. In een rapport van de Verenigde Naties voor het milieuprogramma 2007, "The Last Stand of the Orangutan: State of Emergency", werd geconcludeerd dat palmolieplantages de belangrijkste oorzaak zijn van het verlies van regenwouden in Indonesië en Maleisië - de grootste producenten van palmolie en de enige landen in de wereld waar nog wilde orang-oetans te vinden zijn. Tussen 1967 en 2000 is het areaal van palmolieplantages in Indonesië vertienvoudigd toen de wereldwijde vraag naar deze grondstof steeg; het is bijna verdubbeld in dit decennium.
Met 18 miljoen hectare in cultuur in Indonesië en ongeveer evenveel in Maleisië, is palmolie 's werelds nummer één plantaardige olie geworden. Het gemakkelijk te kweken ingrediënt is te vinden in shampoos, tandpasta, cosmetica, margarine, chocoladerepen en allerlei snacks en bewerkte voedingsmiddelen. De wereldwijde verkoop zal naar verwachting alleen maar toenemen naarmate de vraag naar biobrandstoffen, die met palmolie kunnen worden vervaardigd, de komende jaren groeit.
Palmoliebedrijven zien zichzelf natuurlijk niet als de slechteriken. Het in Singapore gevestigde Wilmar International Ltd., een van 's werelds grootste producenten, zegt dat het' zich inzet voor het behoud van zeldzame, bedreigde en bedreigde soorten '. De bedrijven wijzen erop dat ze werkgelegenheid bieden aan miljoenen mensen in de ontwikkelingslanden (de oliepalm wordt ook in Afrika en Zuid-Amerika gekweekt), terwijl ze een houdbare bakolie produceren die vrij is van transvetten. Als brandstof draagt palmolie niet zoveel broeikasgassen bij in de atmosfeer als fossiele brandstoffen, hoewel er een woedend debat is over de vraag of de koolstofdioxide die wordt geabsorbeerd door de palmbomen de broeikasgassen compenseert die in de atmosfeer worden verspreid wanneer regenwouden worden verbrand en geploegd om plantages te creëren.
Nergens is de botsing tussen planters en natuurbeschermers belangrijker dan in Borneo, een eiland verdeeld in Indonesië, Maleisië en Brunei. De regenwouden behoren tot de meest ecologisch diverse ter wereld, met ongeveer 15.000 soorten planten, meer dan 600 soorten vogels en een dierenpopulatie die ook de bewolkte luipaard en pygmeeolifant omvat. "Camp Leakey ziet er nog steeds uit als een oer Eden", zegt Galdikas. "Het is magisch." Haar kamp bevindt zich in Tanjung Puting National Park, een reservaat van een miljoen hectare dat wordt beheerd door de Indonesische overheid met hulp van haar Orangutan Foundation International (OFI). Maar het leefgebied is niet volledig beschermd. "Als je acht kilometer ten noorden van het kamp gaat, kom je in enorme palmolieplantages", zegt ze. "Ze gaan eeuwig door, honderden kilometers."
Tot dusver, in een poging om oliepalmkwekers te slim af te zijn, heeft OFI van Galdikas enkele honderden acres veenmoerasbos gekocht en samengewerkt met een Dayak-dorp om 1.000 meer te beheren. En tijdens mijn vijf dagen in Kalimantan, belooft ze me de vruchten van haar werk te laten zien, niet alleen als wetenschapper en natuurbeschermer, maar ook als investeerder in moerasland. Opgegroeid in Miami, kan ik niet anders dan denken aan de oude lijn: "Als je dat gelooft, heb ik wat moerasland in Florida om je te verkopen", wat inhoudt dat het spul volkomen waardeloos is. In Borneo, leer ik, is moerasland begeerd.
Biruté Mary Galdikas wilde geen vastgoedmagnaat worden toen ze vier decennia geleden op het eiland aankwam om orang-oetans te studeren. Ze had een masterdiploma in antropologie behaald aan UCLA (er zou een promotie volgen). Haar onderzoek in Borneo werd aangemoedigd door de legendarische paleoantropoloog Louis Leakey, wiens opgravingen met zijn vrouw, Mary, in Oost-Afrika enkele van de belangrijkste fossielen en stenen werktuigen van onze mensachtige voorouders hebben blootgelegd. (Leakey begeleidde ook chimpansee-onderzoeker Jane Goodall en gorilla-onderzoeker Dian Fossey; hij noemde ze de 'trimaten'.)
De Borneo die Galdikas begroette en haar toenmalige echtgenoot, fotograaf Rod Brindamour, was een van de meest geïsoleerde en mysterieuze plekken op aarde, een eiland waar headhunting deel uitmaakte van het collectieve geheugen van lokale stammen.
Voor de lokale bevolking was Galdikas heel erg een eigenaardigheid. "Ik begon te huilen toen ik Biruté voor het eerst zag, omdat ze er zo vreemd uitzag. Ze was de eerste westerling die ik ooit had gezien!" zegt Cecep, de informatiemedewerker van Camp Leakey, die een jongen van 3 was toen hij voor het eerst een glimp van Galdikas 32 jaar geleden zag. Cecep, die, zoals veel Indonesiërs, een enkele naam gebruikt, zegt dat hij pas stopte met huilen nadat zijn moeder hem had verzekerd dat ze geen jager was: "Ze is hier gekomen om ons te helpen."
De dochter van Litouwers die elkaar ontmoetten als vluchtelingen in Duitsland en eerst naar Canada emigreerden, daarna naar de Verenigde Staten, heeft Galdikas veel betaald voor het leven dat ze heeft gekozen. Ze heeft doodsbedreigingen, bijna fatale ziekten en botsende ontmoetingen met wilde dieren doorstaan. Zij en Brindamour scheidden in 1979, en hun zoon, Binti, ging bij zijn vader in Canada toen hij 3 jaar oud was. Beide ouders hadden zich zorgen gemaakt dat Binti niet goed gesocialiseerd werd in Borneo omdat zijn beste vrienden orang-oetans waren. Galdikas trouwde met een Dayak-chef genaamd Pak Bohap en ze kregen twee kinderen, Jane en Fred, die weinig tijd in Indonesië doorbrachten toen ze nog tieners waren. "Dus dit is niet eenvoudig geweest", zegt ze.
Toch lijkt ze niet veel spijt te hebben. "Voor mij hebben veel van mijn ervaringen met orang-oetans de boventonen van epifanieën, bijna religieuze ervaringen, " zegt ze met een verre blik. "Zeker als je alleen in het bos bent, is het alsof je in een parallel universum bent dat de meeste mensen niet ervaren."
Orang-oetans leven alleen in het wild op de eilanden Borneo en Sumatra. De twee populaties zijn al meer dan een miljoen jaar geïsoleerd en worden als afzonderlijke soorten beschouwd; de Borneose orang-oetans zijn iets groter dan de Sumatraanse variëteit. Er was weinig bekend over de biologie van de orang-oetan voordat Galdikas het begon te bestuderen. Ze heeft ontdekt dat de boombewonende dieren maar liefst een halve dag op de grond doorbrengen. Volwassen mannetjes kunnen vijf voet lang worden (hoewel ze zelden rechtop staan) en tot 300 pond wegen. "Ze zijn enorm", zegt Galdikas. "Dat is wat je meer opvalt dan hoogte." Vrouwtjes wegen ongeveer half zoveel en zijn vier voet lang. Beide geslachten kunnen 30 tot 50 jaar oud worden. 'S Nachts slapen ze in nesten van stokken die ze hoog in de boomtoppen bouwen.
Galdikas heeft ook gedocumenteerd dat de sinaasappels van Tanjung Puting National Park zich ongeveer om de acht jaar voortplanten, het langste geboorte-interval van een wild zoogdier. "Een van de redenen waarom orang-oetans zo kwetsbaar zijn, is omdat het geen konijnen zijn die elk jaar een paar nesten kunnen hebben", zegt ze. Na een zwangerschap van acht maanden, dragen de vrouwen een enkele baby, die acht of negen jaar bij zijn moeder blijft.
Galdikas heeft ongeveer 400 soorten fruit, bloemen, schors, bladeren en insecten gecatalogiseerd die wilde orang-oetans eten. Ze houden zelfs van termieten. Mannetjes zoeken meestal alleen naar voedsel, terwijl vrouwtjes een of twee van hun nakomelingen meenemen. Orangs hebben een goed idee van waar het goede spul kan worden gevonden. "Ik was ooit in het bos, achter een wilde orang-oetan aan, en ik wist dat we ongeveer twee kilometer verwijderd waren van een Durian-boom die fruitig was", zegt Galdikas op de veranda van haar bungalow in Camp Leakey. "Precies daar kon ik voorspellen dat ze op weg was naar die boom. En ze reisde in een rechte lijn, helemaal niet kronkelend totdat ze de boom bereikte."
Mannetjes zijn beangstigend onvoorspelbaar. Galdikas herinnert zich iemand die haar voorportiekbank oppakte en als een raket slingerde. "Het is niet dat ze kwaadaardig zijn, " verzekert Galdikas me, gebarend naar de oude bank. "Het is gewoon zo dat hun testosteronspanning zal exploderen en ze kunnen per ongeluk erg gevaarlijk zijn." Ze voegt eraan toe, misschien als waarschuwing dat ik niet te chummy zou moeten worden met Tom en Kusasi, "als die bank iemand op het hoofd had geraakt, zou die persoon voor het leven zijn verminkt."
Ze heeft ook ontdekkingen gedaan over hoe mannen met elkaar communiceren. Hoewel het bekend was dat ze hun keelzakjes gebruiken om brullende "lange oproepen" te doen, waarmee ze hun aanwezigheid aan vrouwen signaleren en hun dominantie (echt of ingebeeld) beweren aan andere mannen, zag ze een oproep speciaal gereserveerd voor collega-mannen; grof vertaald, deze "snelle oproep" zegt: ik weet dat je daar bent en ik ben klaar om tegen je te vechten.
Onderweg heeft Galdikas haar bevindingen gepubliceerd in vier boeken en tientallen andere publicaties, zowel wetenschappelijk als algemeen; Aangemeld als professor aan de Simon Fraser University in British Columbia (ze besteedt ongeveer een half jaar in Canada en de Verenigde Staten); en begeleidde honderden aspirant-wetenschappers, zoals de vier studenten van de Schotland-universiteit van Aberdeen die tijdens mijn bezoek op Camp Leakey zijn. Hun missie? Om monsters van orang-oetansontlasting te verzamelen om vaderschap op te sporen en het reproductieve succes van verschillende mannen te meten.
Ik vraag Galdikas welke orang-oetan-raadsels ze nog moet oplossen. "Voor mij", zegt ze, "is het grote, blijvende mysterie: hoe ver reisden de oorspronkelijke mannen hier in Tanjung Puting, en waar kwamen ze vandaan?" Ze zal het misschien nooit weten. De 6.000 overgebleven orang-oetans kunnen niet meer naar believen reizen vanwege palmolieplantages rondom het park, allemaal gemaakt sinds 1971. Toen ze met de studie begon, zegt ze: "orang-oetans kunnen naar de andere kant van Borneo dwalen als ze daar zin in hebben. Nu ze zitten vast. Ze raken verdwaald in deze palmolieplantages en ze worden gedood. "
Galdikas zegt dat de moorden meestal worden uitgevoerd door plantagearbeiders die de dieren als ongedierte beschouwen, door lokale mensen die hun vlees eten en door stropers die vrouwen slachten om hun baby's te vangen, die vervolgens illegaal als huisdieren worden verkocht.
Sinds 1900 zwierven meer dan 300.000 orang-oetans vrij door de oerwouden van Zuidoost-Azië en Zuid-China. Vandaag wonen naar schatting 48.000 orang-oetans in Borneo en nog eens 6.500 op Sumatra. Galdikas geeft mensen de schuld voor hun achteruitgang: "Ik bedoel, orang-oetans zijn hard", zegt ze. "Ze zijn flexibel. Ze zijn intelligent. Ze zijn aanpasbaar. Ze kunnen op de grond liggen. Ze kunnen in de luifel zijn. Ik bedoel, ze zijn in principe groot genoeg om zich geen zorgen te maken over roofdieren met de mogelijke uitzondering." van tijgers, misschien sneeuwluipaarden. Dus als er geen mensen in de buurt waren, zouden orang-oetans het uitstekend doen. "
Om oliepalm (Elaesis guineensis) in een veenmoerasbos te laten groeien, draineren arbeiders meestal het land, hakken de bomen (die worden verkocht voor hout) en verbranden wat er over is. Het is een procedure, zegt Galdikas, die niet alleen duizenden orang-oetans heeft gedood of verplaatst, maar ook enorme branden heeft veroorzaakt en enorme hoeveelheden koolstofdioxide de lucht in heeft gestuurd, waardoor de klimaatverandering wordt bevorderd.
Een hoopvol teken kwam in 2007 toen de Indonesische president Susilo Bambang Yudhoyono samenwerkte met niet-gouvernementele organisaties om een tienjarenplan te lanceren om de resterende orang-oetans te beschermen. Zonder dergelijke bescherming tegen ontbossing en illegale mijnbouw en houtkap, voorspelde hij: "deze majestueuze wezens zullen waarschijnlijk tegen 2050 uitsterven."
"Sommige palmolieplantages lijken zich te realiseren dat er bezorgdheid is in de wereld over wat ze doen", zegt Galdikas. "Dit is voor mij de beste ontwikkeling."
Maar, zegt Galdikas, provinciale functionarissen in Centraal-Kalimantan hebben weinig gedaan om te voorkomen dat palmolieplantages de Tanjung Puting aantasten. "Daarom proberen we zoveel mogelijk bosland te kopen, zodat we ervoor kunnen zorgen dat de palmoliebedrijven het niet kunnen kopen", zegt ze. "Het is absoluut een race tegen de tijd."
Regenwoud is goedkoop - slechts $ 200 per acre in de afgelopen jaren als het ver van een stad is. En Galdikas heeft een belangrijk voordeel ten opzichte van de palmoliebedrijven: ze wordt vertrouwd door de Dayak-gemeenschap. "De mensen hier respecteren Dr. Biruté als de wetenschapper die haar leven wijdde aan vechten om de orang-oetans te redden", zegt Herry Roustaman, een gids die aan het hoofd staat van de plaatselijke bootmanvereniging.
Galdikas neemt me mee naar een ander gewaardeerd stuk van haar onroerendgoedportefeuille, een privé-dierentuin net buiten Pangkalan Bun die haar stichting heeft gekocht voor $ 30.000. De aankoop was een "tweevoudige", zegt ze, omdat het haar in staat stelde om tien hectare regenwoud te behouden en een slecht beheerde dierentuin te sluiten die haar ontstelde. "Ik heb de dierentuin gekocht zodat ik alle dieren kon vrijlaten", zegt ze. "Er waren geen orang-oetans in deze dierentuin. Maar er waren berenkatten, gibbons, een proboscis-aap, zelfs zes krokodillen."
Een blik van walging plooit haar gezicht terwijl we een betonnen omheining inspecteren waar ooit een vrouwelijke Maleise honingbeer genaamd Desi woonde. "Desi was net bedekt met schurft toen ik haar voor het eerst zag", zegt Galdikas. "Haar poten waren allemaal verwrongen omdat ze één keer probeerde te ontsnappen en tien mannen op haar sprongen en ze nooit de poot behandelden. Ze gooiden voedsel naar haar en gingen nooit naar binnen om de kooi schoon te maken omdat ze bang voor haar waren. Alles wat ze had voor water was een klein reservoir met regenwater erin, bedekt met algen. Dus zei ik tegen mezelf: 'Ik moet deze beer redden. Dit is gewoon onmenselijk.' "
Galdikas 'Borneo-operatie heeft ongeveer 200 mannen en vrouwen in dienst, waaronder dierenartsen, verzorgers, bewakers, boswachters, specialisten op het gebied van gedragsverrijking (die proberen het fysieke en mentale welzijn van de gevangen orang-oetans te verbeteren), een voederstaf en acht lokale blinden vrouwen die om de beurt 24 uur per dag de weeskinderen vasthouden.
"Orang-oetans houden van eten, " zegt Galdikas op een ochtend terwijl ze dagelijks twee dozijn wees orang-oetangs door het verzorgingscentrum van 200 hectare leidt, een paar kilometer buiten Pangkalan Bun. "We voeden ze vijf keer per dag in het zorgcentrum en geven elke maand duizenden dollars uit aan mango's, jackfruits en bananen."
Ongeveer 330 weesorangs leven in het 13-jarige centrum, dat een eigen dierenziekenhuis heeft met laboratorium, operatiekamer en kantoor voor medische dossiers. De meeste zijn het slachtoffer van een dubbele whammy; ze verloren hun boshabitat toen goudzoekers, illegale houthakkers of palmoliebedrijven het opruimden. Toen werden hun moeders gedood, zodat de baby's konden worden gevangen en verkocht als huisdieren. De meesten kwamen naar Galdikas van lokale autoriteiten. Kiki, een tiener die in 2004 vanaf de nek verlamd was door een ziekte, sliep op een hemelbed in een kamer met airconditioning en werd in een roze, blauwe en oranje rolstoel geduwd voordat ze dit jaar stierf.
De juvenielen worden vrijgelaten als ze tussen de 8 en 10 jaar oud zijn, of oud genoeg zijn om te voorkomen dat ze een prooi zijn voor bewolkte luipaarden. Naast het fruit krijgen de jongeren af en toe pakketten met in de winkel gekochte ramennoedels, die ze openen met verve. "Als je goed kijkt, zie je dat aan elk pakket een klein zoutpakket is bevestigd", zegt Galdikas. De orang-oetans openen de pakjes voorzichtig en strooi zout over hun noedels.
Galdikas en ik brullen over de inktzwarte Lamandau-rivier in een gehuurde speedboot, op weg naar een vrijlatingkamp waar ze hoopt op enkele van de meer dan 400 orang-oetans die ze door de jaren heen heeft gered en bevrijd hoopt te controleren. "De orang-oetans op de release-site die we bezoeken, vallen mensen aan", waarschuwt ze. "In feite hebben we een paar dagen geleden een aanval op een van onze assistenten gehad. Deze orang-oetans zijn niet langer gewend aan mensen."
Maar wanneer we aankomen in het kamp, ongeveer een uur van Pangkalan Bun, komen we alleen een koortsige, uitgehongerde man tegen die lusteloos naast een boom zit. "Dat is Jidan, " zegt Galdikas. "We hebben hem hier anderhalf jaar geleden vrijgelaten en hij ziet er vreselijk uit."
Galdikas instrueert enkele assistenten om Jidan onmiddellijk terug te brengen naar het zorgcentrum. Ze zucht. "Er is nooit een saai moment hier in Borneo", zegt ze. (Dierenartsen vonden later 16 luchtgeweerpellets onder de huid van Jidan. De omstandigheden van de aanval zijn niet vastgesteld. Na een bloedtransfusie en rust herstelde Jidan zich en keerde terug naar het wild.)
Aan de kade van het vrijlatingkamp vraag ik Galdikas of iemand de wilde orang-oetan kan redden van uitsterven.
"Nou, ik ben hier bijna 40 jaar en de situatie is: je blijft gevechten winnen, maar je blijft de oorlog verliezen", zegt ze. "Zullen we winnen? Zullen we slagen?"
Haar vragen hangen in de dampige junglelucht voordat ze haar stilte breekt. Ze suggereert dat hoewel het leefgebied van de orang-oetans in Tanjung Puting de komende 40 jaar waarschijnlijk zal overleven, de bossen buiten het park waarschijnlijk worden aangetast door oliepalmplantages en onherbergzaam zijn voor orang-oetangs.
Biruté Mary Galdikas stapt in de speedboot en zegt dat ze vastbesloten is om Tom, Kusasi en toekomstige generaties van haar oude soldaten te beschermen. "Hier in Borneo, " zegt ze zachtjes, "ik neem dingen een dag tegelijk."
Bill Brubaker schreef over Haïtiaanse kunst na de aardbeving voor het septembernummer van Smithsonian . Anup Shah en Fiona Rogers 'foto's van gelada-primaten liepen vorig jaar.
'S Werelds grootste orangoetan-expert, Birute Mary Galdikas, heeft ook gewonde of weesorangoetans gered en meer dan 400 in het wild teruggebracht. (Michael P. Turco) 
Camp Leakey, het onderzoekshoofdkwartier van Galdikas, "is mijn favoriete plek op de planeet", zegt ze, "omdat je als gelijken met grote apen kunt communiceren." (Paula Bronstein / Getty Images) 
De enige grote aap uniek voor Azië, orang-oetans worden steeds zeldzamer, met minder dan 50.000 in Borneo. Hier beweegt een man genaamd Doyok door een reservaat. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Een jonge mannelijke orangoetan genaamd Oman in een zuidelijk natuurreservaat in Borneo. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
'S Werelds grootste boombewoners, orang-oetans, leven in moerassige bossen op de eilanden Borneo en Sumatra. Hun leefgebied wordt steeds meer overgenomen door palmolieplantages die de groeiende wereldwijde vraag naar olie voeden, een ingrediënt in snacks en cosmetica. (© Eightfish) 
Een raffinaderij in Maleisië. (© Eightfish) 
Mannelijke orang-oetans, zoals Tom, die hier op Camp Leakey worden getoond, zijn meestal eenzaam. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Vrouwtjes zorgen tot negen jaar voor hun jongen. Hier wordt Unyuk getoond met de 4-jarige dochter Ursula. Orang-oetanpopulaties zijn vooral kwetsbaar voor bedreigingen voor het milieu en stroperij, deels omdat de dieren zich slechts om de acht jaar reproduceren - minder frequent dan enig ander zoogdier. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Galdikas werkt met gemeenschappen in Borneo om bosland te kopen en opzij te zetten voor orang-oetans zoals Thor, een man van 9 maanden oud. Om hen te redden, zegt ze, redt hun leefomgeving: "Ze zijn taai. Ze zijn flexibel. Ze zijn intelligent. Ze zijn aanpasbaar." (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Sinds 1900 zwierven meer dan 300.000 orang-oetans vrij door de oerwouden van Zuidoost-Azië en Zuid-China. Vandaag wonen naar schatting 48.000 orang-oetans in Borneo en nog eens 6.500 op Sumatra. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
"Nu is Princess echt slim", zegt onderzoeker Mary Galdikas, orangoetan. "Het duurt een tijdje voor Princess, maar als je haar de sleutel geeft, kan ze de deur naar mijn huis openen." (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Galdikas zegt dat moord op orang-oetans meestal wordt uitgevoerd door plantagearbeiders die de dieren als ongedierte beschouwen, door lokale mensen die hun vlees eten en door stropers die vrouwen afslachten om hun baby's te vangen, die vervolgens illegaal als huisdieren worden verkocht. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Orang-oetans leven alleen in het wild op de eilanden Borneo en Sumatra. De twee populaties zijn al meer dan een miljoen jaar geïsoleerd en worden als afzonderlijke soorten beschouwd. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Volwassen mannetjes kunnen vijf voet lang worden (hoewel ze zelden rechtop staan) en tot 300 pond wegen. Vrouwtjes wegen ongeveer half zoveel en zijn vier voet lang. Beide geslachten kunnen 30 tot 50 jaar oud worden. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Orang-oetans van het Tanjung Puting National Park planten zich ongeveer om de acht jaar voort. Petra, een baby van 12 maanden, houdt de hand van haar moeder vast. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Na een acht maanden durende zwangerschap dragen vrouwen een enkele baby, zoals Thor, die hier wordt getoond in de leeftijd van 8-9 maanden. Het kind blijft acht of negen jaar bij zijn moeder. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
De boombewonende dieren brengen maar liefst een halve dag op de grond door. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Orang-oetans en mensen delen 97 procent van hetzelfde DNA. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Volgens de Nature Conservancy heeft bosverlies in Indonesië de afgelopen drie decennia bijgedragen aan de dood van ongeveer 3.000 orang-oetans per jaar. (Anup Shah en Fiona Rogers) 
Indonesië, 's werelds vierde meest bevolkte natie, verliest elk jaar ongeveer 4, 6 miljoen hectare bos, een gebied bijna zo groot als New Jersey. (Guilbert Gates)
