Waarom wordt het woord "kolonel" uitgesproken met een "r" -geluid wanneer het niet wordt gespeld met een "r"?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
'Kolonel' kwam in het Engels van het Franse woord coronelle uit het midden van de 16e eeuw, wat commandant van een regiment of kolom van soldaten betekent. Tegen het midden van de 17e eeuw waren de spelling en de Franse uitspraak veranderd in colonnel. De Engelse spelling veranderde ook en de uitspraak werd ingekort tot twee lettergrepen. Tegen het begin van de 19e eeuw werden de huidige uitspraak en spelling standaard in het Engels. (Maar in het deel van Virginia waar ik vandaan kom, is er geen "r" -geluid; het wordt als kuh-nul uitgesproken.)
David Miller
Curator, Armed Forces History, National Museum of American History
Wat zijn de grenzen (en de verschillen) tussen de oceanen en zeeën van de aarde? Waar eindigt bijvoorbeeld de Beringzee en waar begint de Stille Oceaan?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
Wat een zee van een oceaan scheidt, is letterlijk een vloeiende grens: geografen definiëren een zee als een deel van een oceaan die gedeeltelijk is ingesloten door land, en zij definiëren de "ingang" tot die zee als de denkbeeldige lijn tussen de twee dichtstbijzijnde punten van land bij de mond. Sommige door land ingesloten wateren worden ook zeeën genoemd - denk aan de Dode Zee of de Kaspische Zee - en geen meren omdat ze uit zout water bestaan.
Douglas Herman
Senior Geograaf, Nationaal Museum van de Indiaan
Hikken niet-menselijke dieren?
Brian Cha
Seattle, Washington
Ja, andere primaten dan mensen kunnen hikken - onze orang-oetans doen dat regelmatig.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, Nationale dierentuin
Als de aarde zou verdwijnen, wat zou er dan met de maan gebeuren?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Eigenlijk niet veel. Terwijl onze oceanen in getijden worden getrokken door de zwaartekracht van de maan, vervormt de solide korst van de maan slechts licht door de aantrekkingskracht van de aarde. Maanlibratie - het zeer langzame wiebelen dat wordt veroorzaakt door de zwaartekrachtsvergrendeling tussen de maan en de aarde - zou stoppen. Maar de maan zou nog steeds elke maand roteren en rond de zon draaien.
Bruce Campbell
Geophysicist, Centre for Earth and Planetary Studies, National Air and Space Museum
Waren Neanderthalers en Homo sapiens verschillende soorten? Als ze paren, kunnen ze dan vruchtbare nakomelingen voortbrengen?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
De twee hadden afzonderlijke genenpools en hadden dus weinig kans om vruchtbare nakomelingen te produceren. Wetenschappers hebben enige genetische uitwisseling tussen de twee geslachten getraceerd tot een zeer korte periode tussen 45.000 tot 65.000 jaar geleden, toen Homo sapiens zich voor het eerst verspreidde naar Eurazië. Maar er is geen bewijs van enige genuitwisseling vanaf dat moment totdat de Neanderthalers uitstierven, ongeveer 30.000 jaar geleden.
Rick Potts
Paleoantropoloog en curator, Hall of Human Origins, National Museum
van de natuurgeschiedenis
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian
