Voor al zijn gemakken en gemakken, kan het leven in de stad je longen zwaar belasten. Volgens de VN sterven elk jaar ongeveer drie miljoen mensen over de hele wereld voortijdig door de gevolgen van luchtvervuiling, en studies suggereren dat het aantal tegen 2050 kan groeien tot 6, 2 miljoen per jaar. De meeste van deze sterfgevallen komen voor in China, India en Pakistan, waar steden snel groeien, maar het probleem strekt zich uit tot drukke steden wereldwijd, van Londen tot Los Angeles.
gerelateerde inhoud
- Madagascar's Mangroves: The Ultimate Giving Trees
- De "Grote Groene Muur" stopte woestijnvorming niet, maar evolueerde naar iets dat zou kunnen
Wat als er een relatief eenvoudige, tech-vrije manier was om sommige van deze longverstoppingseffecten te verminderen? Volksgezondheidsexperts lijken een gedeeltelijke oplossing te hebben gevonden. Even voorstellen: Bomen.
Een nieuw rapport van non-profitorganisatie in het milieu The Nature Conservancy legt uit hoe bomen de weg kunnen effenen voor schonere lucht en koelere steden. Met behulp van geospatiale informatie over bosbedekking in combinatie met luchtvervuilingsgegevens en populatieprognoses voor 245 steden, ontdekten onderzoekers dat bomen de grootste gezondheidsuitbetalingen opleveren in dichtbevolkte, vervuilde steden zoals Delhi, Karachi en Dhaka. The Conservancy en de C40 Cities Climate Leadership Group presenteerden de bevindingen van hun wereldwijde enquête deze week op de bijeenkomst van de American Public Health Association in Denver, Colorado.
Bomen doen al veel werk om steden koeler en gezonder te maken. Ten eerste koelen bomen het gebied direct om hen heen door schaduw en transpiratie, of de verdamping van vocht van bladeren. Die koeling is meestal 3 graden F in het gebied 100 voet rond de bomen. "Het klinkt misschien niet als veel, maar wanneer hittegolven toeslaan, kan zelfs een kleine daling van de temperatuur leiden tot een vermindering van het aantal verloren levens", zegt Rob McDonald, hoofdwetenschapper voor het Global Cities-programma aan de Conservancy en een auteur op de nieuw rapport. Bomen verwijderen ook fijne deeltjesvervuiling door het uit de lucht te pakken voordat het de menselijke longen bereikt.
Toen de onderzoekers de kosten van koeling en reiniging van bomen onderzochten, ontdekten ze dat het slechts $ 4 per persoon per jaar bedroeg om de maximale hoeveelheid koeling en reiniging per uitgegeven dollar te krijgen - en dat het rendement op investeringen voor bomen hoger was dan op andere manieren om een stad te koelen, zoals witte daken schilderen of vervuiling door schoorstenen schrobben. "Als al deze steden ongeveer $ 4 per persoon per jaar zouden uitgeven, zouden we jaarlijks 11.000 tot 36.000 levens redden [vanwege de vermindering van luchtvervuiling]", zegt McDonald. "Zelfs als we een stedelijke eeuw ingaan, is er nog steeds een rol voor natuur en bomen."
Dus wat houdt dit nu al tegen? Hoewel we weten dat bomen een belangrijk koolstofzink- en koelsysteem kunnen bieden, is de link tussen bomen en de volksgezondheid vrij nieuw, zegt McDonald. Als natuurbeschermingswetenschapper die gegevens presenteert op een volksgezondheidsbijeenkomst, begrijpt hij de uitdagingen van het samenbrengen van twee werelden. "In de meeste steden is de parkenafdeling gescheiden van de volksgezondheidsafdeling, en ze beschouwen hun agenda's niet als overlappend, " zegt hij. Maar sommige steden leiden de leiding: in Toronto is de volksgezondheidsafdeling al gericht op klimaatverandering en hittegolven, en de afdeling werkt nauw samen met stedelijke bosbouwambtenaren om meer bomen te planten.
Andere studies hebben de verrassende gezondheidsvoordelen van stedelijke bomen aangetoond. De dood van bomen is bijvoorbeeld in verband gebracht met een toename van hart- en vaatziekten en het hebben van bomen in de buurt van een huis hangt samen met baby's die met een gezonder gewicht worden geboren.
Wat niet verrassend is aan deze studie, is dat het goedkoper is om bomen te planten in dichtbevolkte en vervuilde steden, zei Roland Ennos, een docent aan de School of Biological Sciences aan de Universiteit van Manchester, die niet betrokken was bij het onderzoek. “Het echte pluspunt is dat dit echte getallen zijn en dat bomen goed kunnen worden vergeleken met andere methoden. Ze lijken net zo goed te zijn als de andere oplossingen, met het extra voordeel dat ze ook andere pluspunten hebben - bijvoorbeeld het verminderen van de kansen op overstromingen, het verbeteren van de geestelijke gezondheid, enzovoort. "
Ennos wees erop dat het onderzoeksmodel voor boomkoeling de luchtkoelingseffecten van straatbomen en de afstand van hun effect overschat, omdat het schattingen maakt van experimenten die zijn uitgevoerd op parken, niet in stedelijke straatbomen, waar bomen verder uit elkaar kunnen liggen elkaar. De studie gaat er ook vanuit dat bomen voldoende water hebben om voor transpiratiekoeling te zorgen, legde hij uit - iets dat misschien moeilijk is in steden met een warm en droog klimaat.
Hoewel stedelijke bomen ons leven gemakkelijker maken, is het leven voor een stedelijke boom (om zo te zeggen) geen wandeling in het park. Naast een gebrek aan water, hebben studies aangetoond dat de levensduur van stedelijke bomen vaak wordt verkort door vervuiling, plagen en ziekten, die kunnen verslechteren met het veranderende klimaat.
McDonald zegt dat water zeker een overweging is bij het bepalen van het beste type boom voor de individuele omgeving van elke stad. Hoewel de beste soorten schaduwbomen grote, groene bomen zijn, zuigen die ook de grootste hoeveelheid water op. Voor het vangen van fijnstof zijn bomen met grote bladeren en plakkerige haren - zoals huilende vijgen - het beste. Struiken en struiken, die traditioneel in warme, droge klimaten groeien, vangen niet zoveel fijnstof op. In steden met veel water, zoals Los Angeles of Phoenix, moeten beslissingen zorgvuldig worden genomen over de beste manier om in bomen te investeren.
De meeste steden verliezen hun boombedekking in de loop van de tijd omdat bomen doodgaan en steden ze niet kunnen vervangen, dus de tijd om gericht te planten in de dichtste, meeste stedelijke steden is nu, stelt McDonald. Uit het onderzoek blijkt dat er nog steeds ruimte is voor bomen, zelfs op plaatsen met veel mensen. Naast het onderzoek heeft het Natuurbeheer een interactieve website gebouwd waar mensen kunnen inzoomen op hun stad om te zien hoe investeringen in bomen hun landschap kunnen veranderen. "Zelfs in dichte steden zoals Karachi of New York is het mogelijk om meer bomen in het stadsbeeld te hebben", zegt hij.
