Ik ben een obsessieve lijstenmaker. Elke dag heb ik een "te doen" lijst. Ik markeer meestal de belangrijkste taken met een sterretje of nummer ze volgens prioriteit. Wanneer ik mijn volgende zet overweeg, keer ik de woorden terug totdat ze in het papier worden gedrukt. En wanneer ik een "doe" heb gedaan, schrap ik het in tegenstelling tot het afvinken. (Het is vreemd genoeg meer voldoening op die manier.)
gerelateerde inhoud
- Peering in the Secret Diaries of American Artists
Omdat ik een woordmens ben, worden mijn 'to do'-lijsten natuurlijk in woorden uitgedrukt, zoals ik veronderstel dat dat het meest is. Maar ik was aangenaam verrast om verschillende geïllustreerde lijsten te zien in de nieuwe tentoonstelling "Lijsten: To-Dos, Illustrated Inventories, Collected Thoughts en Other Artists 'Enumerations from the Smithsonian's Archives of American Art." De tentoonstelling, die morgen opent in de Lawrence A. Fleischman Gallery in het Smithsonian's Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture, bevat 40 lijsten geschreven door enkele van de meest gevierde kunstenaars in de archieven.
De realistische schilder Adolf Konrad maakte bijvoorbeeld ooit een grafische lijst met alle items die hij nodig had om in te pakken voor een reis. De kleurrijke inventaris van gestreepte sokken, verfbuizen en zonnebrillen is opgenomen in de show. Een andere van schilder en prentmaker Benson Bond Moore, bekend om zijn landschappen en dieren, is een geïllustreerde lijst van 26 eenden in verschillende posities - zwemmen, vliegen en krabben aan zijn vleugel met zijn bek, onder andere. Er wordt gedacht dat hij de lijst misschien als referentie-instrument heeft gebruikt bij het schilderen van eenden. (Moore woonde in Washington, DC en bezocht de National Zoo nogal wat.) Andere kunstenaars maakten lijsten van hun werken, elk losjes geschetst in plaats van genoemd. Ik veronderstel dat ik had moeten weten dat mensen met afbeeldingen hun lijsten in afbeeldingen zouden kunnen weergeven.
Het algemene effect van de tentoonstelling is dat de lijsten zelf kunstwerken worden. Niets zegt dit duidelijker dan een gedraaid lijst-gedicht door Charles Green Shaw over "A Bohemian Dinner" en een ode aan de goede kwaliteiten van Aline Bernstein door haar toekomstige echtgenoot, Eero Saarinen, ontwerper van de Gateway Arch in St. Louis.
De lijsten worden fascinerende inzichten in de hoofden en gewoonten van hun makers. Ik merkte dat ik de lijsten als gedachtekaarten las en voelde de drang om een sleutel te maken. Wat betekent het als iets onderstreept is, in tegenstelling tot omcirkeld of omkaderd? Zijn de niet-gekruiste of niet-aangevinkte taken ooit voltooid? De druk om ze te doen was voelbaar.
"Lijsten vertellen ons wat we hebben gedaan of wat we hopen te doen", zegt Liza Kirwin, curator van manuscripten in de Archives of American Art, in het begeleidende boek van de tentoonstelling. "Zelfs de meest alledaagse lijsten kunnen intrigerende exemplaren van culturele antropologie zijn."
De tentoonstelling opent morgen 5 februari en loopt door tot 1 juni.
