Brunhilde Pomsel, die werkte als privé-secretaris van nazi-propaganda-minister Joseph Goebbels, is overleden. Ze was 106 jaar oud. Hoewel Pomsel nauw samenwerkte met Goebbels en zijn familie - ze bracht drie jaar door met het transcriberen van zijn overwegingen en het nemen van zijn dictaat - hield ze tot haar dood vol dat ze niets wist over Hitler's definitieve oplossing.
Zoals Robert D. McFadden rapporteert voor de New York Times, werd Pomsel in 1911 in Berlijn geboren. Ze begon haar carrière als stenograaf voor een joodse advocaat. In 1933 hielp een nazi-vriendin haar als typiste op de nieuwsafdeling van het staatsradiostation van Berlijn. Vervolgens werd Pomsel volgens de BBC in 1942 de persoonlijke secretaris van Goebbels.
Als propaganda-minister speelde Goebbels een cruciale rol in het voeren van de propagandaoorlog van de nazi-partij tegen Europese joden en andere 'ongewenste groepen', en vanaf 1942 tot het einde van de oorlog werkte Pomsel samen met Goebbels. Toen hij zijn beruchte Sportpalast- toespraak hield in 1943 en opriep tot totale oorlog tegen de Duitse vijanden, zat Pomsel net achter de vrouw van Goebbels, Magda.
Toen duidelijk werd dat Duitsland de oorlog in 1945 had verloren, verstopten Pomsel en andere leden van de nazi-binnencirkel zich in de Vorbunker, een deel van het ondergrondse bunkercomplex dat Hitler en Eva Braun huisvestte in de laatste dagen van het Derde Rijk. Daar, in plaats van gevangen te worden genomen door de oprukkende Sovjet-troepen, vergiftigden Goebbels en zijn vrouw hun kinderen voordat ze zelfmoord pleegden. Pomsel werd ondertussen gevangen genomen door de Sovjets. Ze bracht vijf jaar door in detentiekampen. Na haar vrijlating vond ze later werk in de Duitse omroep.
Pas in de laatste jaren van haar leven sprak Pomsel over haar werk tijdens de oorlog. In 2016 nam ze deel aan de documentaire A German Life, die haar ervaringen in de binnenste kringen van de nazi-partij onderzoekt. Net als Hitler's voormalige secretaris Traudl Junge beweerde Pomsel dat haar baan in het kantoor van een nazi-mastermind haar niet had vertrouwd gemaakt met Duitse wreedheden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
"In werkelijkheid heb ik niets anders gedaan dan typen in het kantoor van Goebbels, " vertelde ze Kate Connolly in The The Guardian in een uitgebreid interview ten tijde van de release van de film.
Pomsel's schuld was niet de belangrijkste focus van de documentaire. Integendeel, zoals Charly Wilder schreef voor de New York Times, werd A German Life gemaakt om commentaar te leveren op de geopolitieke situatie van vandaag. "In een tijd waarin het rechtse populisme in Europa toeneemt, willen ze dat de film, waarvan ze hopen dat deze in de herfst in Europese en Amerikaanse theaters wordt geopend, een herinnering is aan het menselijk vermogen tot zelfgenoegzaamheid en ontkenning, " merkt Wilder op.
Tot het einde stond Pomsel erop dat haar verlangen om zo laat in het leven te spreken 'absoluut niet' een poging was om een belast geweten te verlichten. "Die mensen die tegenwoordig zeggen dat ze het op zouden nemen tegen de nazi's - ik geloof dat ze oprecht zijn in de betekenis daarvan, " zei ze tegen Connolly, "maar geloof me, de meesten van hen zouden dat niet hebben gedaan."
