Het veranderende klimaat is in elk aspect van de samenleving geïnfiltreerd, van natuurrampen tot worstelende diersoorten, maar sluipt het onze slaapkamers binnen? Warmere temperaturen kunnen betekenen minder seks en - met het risico om voor de hand liggende te zeggen - minder baby's, meldt Eric Roston voor Bloomberg Business .
Een team van drie economen schonk meer dan 80 jaar vruchtbaarheidsgegevens in de VS en concludeerde dat broeierige dagen, wanneer temperaturen boven 80 graden Fahrenheit stijgen, 8 tot 10 maanden later worden gevolgd door minder geboorten. Om het voorzichtig te zeggen, deze hittegolven vielen samen met "niet vanavond, schat."
Voordat mensen in paniek raken, zijn er enkele belangrijke feiten om te overwegen. De daling van de geboortecijfers is zeer gering, slechts 0, 4 procent of 1.165 minder baby's geleverd, meldt Roston. Een opleving in de maanden na die dip (verlichting van de hittegolf misschien?) Maakt ongeveer een derde van die daling uit.
"Dat betekent dat het effect van warme dagen op het geboortecijfer in 2015 waarschijnlijk slechts ongeveer 0, 13 procent is - de onderzoekers zouden waarschijnlijk een groter effect vinden telkens wanneer een nieuw seizoen van een populaire show op Netflix wordt uitgebracht", schrijft Eric Holthaus voor Slate .
Oorzaak en gevolg zijn ook notoir moeilijk te bewijzen, en deze verbinding is zeker niet sterk genoeg om te zeggen dat het warme weer niet-zo-warme buien in de slaapkamer veroorzaakt. Het artikel zelf is ook nog niet beoordeeld door externe experts, zoals de meeste wetenschappelijke rapporten zijn.
Maar deze studie is niet de eerste om seizoensgebonden effecten op geboortecijfers vast te leggen. Op het noordelijk halfrond worden de meeste baby's geboren in augustus en september dankzij het begin van koud weer en vakanties, ongeveer een draagtijd eerder. Dat effect volgt sporen met breedtegraad, hoewel sociale factoren ook een rol kunnen spelen.
Toch is de verbinding ingewikkelder dan dat. De economen onderzochten alleen het effect van ongewoon warme dagen op de vruchtbaarheidscijfers. Dat verklaart waarom op plaatsen waar normaal warm of zelfs warm weer heerst, het nieuw gevonden patroon niet noodzakelijkerwijs geldt. Holthaus wijst erop dat het geboortecijfer in de VS het hoogst is in Texas en Alaska, de heetste en koudste staten.
Waarom maken de economen zich zorgen over een mogelijke daling van het geboortecijfer? Overbevolking is immers een probleem dat ertoe heeft bijgedragen dat mensen in deze puinhoop van klimaatverandering zijn geraakt. Jessica Irvine van The Sydney Morning Herald legt uit dat regeringen zich altijd zorgen maken over de afnemende bevolking. "[G] overnachtingen hebben belastingbetalers nodig om de rekening van de klimaatverandering te betalen", schrijft ze.
Tenzij een sterker effect wordt ontdekt, hoeven overheden zich niet veel zorgen te maken, althans niet over de effecten van klimaatverandering op seks. Er zijn veel meer dringende effecten van stijgende temperaturen.
