Ongeveer 7 miljoen mensen wonen in New York City, en, zoals overal ter wereld, sommigen van hen sterven. Soms sterven ze zonder familie en / of zonder geld. In New York sterven elk jaar alleen al in de ziekenhuizen van de stad een paar duizend van dergelijke mensen. Maar de verhalen van deze mensen eindigen niet met hun dood. Wat doet de stad met de lichamen? Ze zijn begraven op Hart Island.
Hart Island ligt in het westelijke deel van Long Island Sound, een paar mijl uit de kust van de Bronx en slechts een beetje verder van Queens. Dit kleine eiland - 131 hectare - is al jaren onbewoond, althans door de levenden. Sinds 1869 gebruikt de stad New York het eiland als pottenbakkersveld, een begraafplaats voor mensen die zich elders geen begrafenis konden veroorloven. Het veld van de pottenbakker beslaat nu ongeveer 101 van de 131 hectare van het eiland en is het grootste door belasting ondersteunde kerkhof ter wereld.
Meer dan 850.000 mensen zijn begraven op Hart's Island, en jaarlijks komen er ongeveer 2.000 meer begraven. Gedemonteerde lichaamsdelen vormen een kleine minderheid van de begrafenissen. Naar schatting is een derde van de begrafenissen van zeer jonge kinderen. Op één uitzondering na - 'speciaal kind baby 1 1985', het eerste kind dat aan aids stierf in New York City, liggen de lichamen begraven in massagraven.
Kinderen worden begraven in loopgraven van elk 1.000, terwijl volwassenen - wier lichamen vaak uit elkaar vallen wanneer familieleden ze later claimen - worden begraven in drie secties van elk ongeveer 50. Wil je zien of je daar iemand begraven weet? Om erachter te komen, moet u de archieven doorlezen die worden bijgehouden door het Departement voor Correctie van de stad - een vreemde eigenaardigheid van hoe het eiland wordt beheerd.
Vanwege de kosten van het begraven van ongeveer 2.000 lichamen (of delen daarvan) per jaar, gebruikt de stad gevangenisarbeid voor de klus. Gevangenen uit Rikers Island, de gevangenis van New York City, worden overgebracht naar Hart's Island en betalen 50 cent per uur om doodskisten te stapelen voor begrafenis. Sinds de jaren 1950 vinden de begrafenissen plaats zonder enige ceremonie; ernstige sites zijn zelfs niet uitgerust met markeringen die de begraven aangeven.
De stad staat over het algemeen niet toe dat bezoekers, pers of toeristen een aantal nog steeds aanwezige historische bezienswaardigheden op het eiland zien, onder verwijzing naar veiligheidsproblemen vanwege het feit dat gevangenen daar werken. De enige uitzonderingen hierop zijn familieleden van de overledene en zelfs in dat geval moeten de bezoeken worden gepland met het Correction Department en mogen de bezoekers de graven niet alleen bezoeken.
Bonus feit
Volgens de legende wordt Hart Island achtervolgd. Dit is natuurlijk niet het geval. Maar als u een huiseigenaar op Hart Island was (alweer niet het geval, omdat het onbewoond is) en verhalen over dergelijke geesten zou vertellen, zou u uw huis niet kunnen verkopen zonder dat aan een potentiële koper bekend te maken. In 1991 werd de
Het rechtssysteem van New York besliste de zaak Stambovsky versus Ackley, en stelde dat als een verkoper (in dat geval via jarenlange verhalen aan de lokale pers) zijn of haar huis als spookhuis promootte, de rechtbanken hem of haar daartoe zouden houden geloof. Aangezien een poltergeist in iemands huis een materieel defect van het huis is (ervan uitgaande dat u geen Ghostbuster bent) dat niet kan worden gedetecteerd door een niet-paranormale inspectiemethode, oordeelde de rechtbank dat de verkoper de koper op de hoogte moet stellen van de aanwezigheid van de geesten. Als dit niet gebeurt, zoals verkoper Ackley deed in het bovengenoemde geval, geeft de koper recht op zijn of haar aanbetaling.
Uittreksel uit Nu weet ik: de onthullende verhalen achter 's werelds meest interessante feiten. Copyright © 2013 door Dan Lewis en gepubliceerd door F + W Media, Inc. Gebruikt met toestemming van de uitgever. Alle rechten voorbehouden.
Over de auteur:
Dan Lewis is vader, echtgenoot, Mets-fan, advocaat en trivia-buff. Hij schrijft dagelijks een e-mail met de naam 'Nu weet ik', die in juni 2010 begon met twintig abonnees en nu bijna 100.000 heeft. Hij is trots afgestudeerd aan Tufts University en de Benjamin N. Cardozo School of Law en is momenteel een digitale strateeg voor een bekend kinderbedrijf. U kunt zich aanmelden voor zijn nieuwsbrief op www.NowIKnow.com.
