Dit is de 17e in een 24-delige serie waarin elke aflevering van het tv-programma 'The Jetsons' uit het oorspronkelijke seizoen 1962-63 wordt bekeken.
De aflevering van The Jetsons op 20 januari 1963 heette 'Las Venus' en samen met de tweede aflevering van de serie 'A Date With Jet Screamer' is dit een geweldig futuristisch voorbeeld van wat ik 'gezond hedonisme' noem .”
Wat is dit heilzame hedonisme dat we voortdurend opduiken in het Jetsons-universum? Nou, het is seks, drugs en rock and roll. Maar in tegenstelling tot de zorgeloze versie van deze dingen die in de late jaren zestig in de Amerikaanse cultuur populair zou worden, werd dit verkocht als een meer sociaal conservatief alternatief. De seks was altijd heteroseksueel en off-camera; de drugs waren strikt alle Amerikaanse sigaretten en met olijf gevulde martini's; en de rock and roll, nou dat was gewoon mainstream, begin jaren 60 witte rock and roll. Deze versie van ontspanning - van regelmatige vakanties om er even helemaal uit te zijn - werd verwacht van de middenklasse Amerikanen uit de jaren 1950 en vroege jaren '60, en elk kind dat thuis keek, was ervan verzekerd dat de toekomst met net zoveel plezier zou worden gevuld.
The Super Sonic Club in de 17e aflevering van The Jetsons TV-show (1963)
Deze aflevering van "The Jetsons" volgt de familie terwijl ze de kinderen afzetten op weg naar Las Venus, een futuristische stand-in voor Las Vegas in het jaar 2063. George en Jane checken in hun futuristische hotelkamer en vinden gokautomaten voor robots, zoals je zou verwachten in het Vegas hotel van morgen. Het ziet er soepel uit voor de tweede huwelijksreis van George en Jane totdat George's baas de videofoon belt en uitlegt dat een directeur van General Rotors in de stad is en dat George haar moet ontmoeten. George beseft niet dat zij het is en, nadat hij dat heeft gedaan, vormt dit blijkbaar een probleem voor een man die probeert twee verplichtingen na te komen.
Tegenwoordig staat Las Vegas bekend als de Amerikaanse speeltuin - waar constant wordt geduwd tussen gezinsvriendelijk entertainment en alles wat losbarst. Toen deze aflevering voor het eerst werd uitgezonden in 1963, vocht Las Vegas in een public relations-strijd om het gezonde hedonistische imago wat 'gezonder' te maken.
George en Jane Jetson dansen met hun jetpacks in "Las Venus" (1963)
In 1930 was de bevolking van Las Vegas slechts 5.165, maar de lokale economie werd ondersteund door de massale uitgaven van de federale overheid. De bouw van de Hoover Dam begon in 1931 en dat jaar vermaakte de stad ongeveer 125.000 toeristen. Tegen 1960 was de bevolking gegroeid tot ongeveer 65.000 mensen en ongeveer 10 miljoen toeristen bezochten dat jaar Las Vegas en gaven ongeveer $ 400 miljoen dollar uit.
Tot 1960 was Las Vegas in wezen even discriminerend als het zuiden van Jim Crow. Legendarische zwarte artiesten zoals Sammy Davis Jr. mochten niet eens in de hotels verblijven waarin ze optraden. Na een uitverkochte show moest Sammy de keuken verlaten - hem werd verteld dat blanke bezoekers uit plaatsen als Texas de gokvloer niet met niet-blanken wilden delen. Zelfs na een sit-down meeting door NAACP-leden met Las Vegas ondernemers in 1960 was er nog steeds sprake van wijdverbreide discriminatie in de stad, hoewel de casino's en hotels niet langer expliciet gescheiden waren. (Ed. - Lees ons verhaal over het noodlottige Moulin Rouge-casino, de eerste geïntegreerde hotspot in de stad, voor meer informatie over Vegas-racerelaties.)
Star-ence Welk-um en zijn robotband (een parodie op Lawrence Welk)
Las Vegas van begin jaren zestig werd bepaald door een cultuur van hedonisme, buitensporigheid en georganiseerde misdaad. Deze uitdagende ingrediënten gecombineerd met de boom van het naoorlogse tijdperk maken van Las Vegas de hete nieuwe plek voor het filmen van tv en films. Maar er was nogal een push-back door Vegas-boosters die zich zorgen maakten over het imago van de stad. Kijkers van deze Jetsons-aflevering begrepen Las Vegas grotendeels door de lens van de populaire cultuur en de mensen die miljoenen harken uit de resorts en casino's van de stad, begrepen dit maar al te goed.
Ocean's Eleven (interessant genoeg samen met Sammy Davis, Jr. in de hoofdrol) werd gefilmd in 1960 en werd uitgebracht in 1960. Maar twee tv-shows zouden in 1961 in Las Vegas worden geproduceerd die dankzij de sabotage nooit voorbij de pilotfase zijn gekomen stads- en politie-ambtenaren. "Las Vegas File" zou worden geproduceerd door Warner Brothers voor ABC en "Las Vegas Beat" met in de hoofdrol Peter Graves zou een detectiveshow zijn die werd getorpedeerd door een inschrijvingscampagne naar NBC door zakenmensen die vonden dat de afbeeldingen van misdaad in de show zou slecht reflecteren op de stad. Aanvankelijk waren beide shows verzekerd van productiesamenwerking door de lokale politie. Maar nadat de plaatselijke casino- en hoteleigenaren meer bekend waren geworden met de inhoud, ontving NBC 11 telegrammen die klaagden over "Las Vegas Beat" en trokken ze de stekker eruit, nog voordat de Las Vegas Chamber of Commerce de rechtszaak kon indienen die ze hadden bedreigd.
Het Sonic Sahara-resorthotel in de Jetsons-versie van Las Vegas in 2063
Vandaag blijft de stad Las Vegas worstelen met haar publieke imago - niet zeker of het de plaats wil zijn waar wat hier gebeurt hier verblijft of een meer gezonde bestemming van Disney-fied piraten en pretparkritten. Maar ik veronderstel dat we nog 50 jaar Las Vegas opnieuw uitvinden om te ontdekken of er een gezond hedonisme of een traditioneel hedonistische versie van Las Vegas aankomt in 2063.
