In de onmiddellijke nasleep van de aardbeving hielpen Haïtianen hun buren, haalden overlevenden uit het puin, behandelden de gewonden en voedden de hongerigen. In de hoofdstad Port-au-Prince en het omliggende gebied - het hardst getroffen door de trillingen, verzamelde de bevolking zich en ongelooflijk, zongen opbeurende hymnes om geesten te verheffen. Haïtianen hebben een verbazingwekkende veerkracht die diep leeft, geboren uit een vroeg 19e-eeuws gevecht voor onafhankelijkheid en de afschaffing van de slavernij, en sindsdien versterkt door herhaalde uitdagingen. Het is een cultureel kenmerk dat de geest en kracht biedt om ontberingen te overwinnen en komt ruimschoots tot uitdrukking in de kunst en kunstwerken van Haïti. Werken aan het herstel en herstel van het culturele erfgoed van dat land is niet alleen een eerbetoon aan die blijvende veerkracht, maar moedigt ook de continuïteit aan om Haïtianen te helpen hun toekomst vorm te geven.
gerelateerde inhoud
- Voor elk object is er een verhaal te vertellen
Bedreigingen voor cultureel erfgoed - door menselijke of natuurlijke oorzaken - hebben bij verschillende groepen internationale belangstelling gewekt om mensen in de Verenigde Staten en daarbuiten te helpen reageren op rampen. Net als humanitaire hulp is herstel en herstel van cultureel erfgoed een mooi, goed doel van het Amerikaanse verhaal. Volgende maand viert de aanstaande film The Monuments Men het verhaal van hoe een onwaarschijnlijke groep civiele kunsthistorici, kunstenaars, archeologen en archivarissen een eenheid van het Amerikaanse leger werd en op weg was om nazi-geplunderde kunst te behouden en te herstellen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De bescherming van Europese kunstwerken tegen de oorlogswapens toonde een ongekende inspanning die nog nooit eerder in de geschiedenis is gezien. Deze week, als de verjaardag van de verwoestende aardbeving die Haïti vier jaar geleden op zijn kop zette, kan een aantal Smithsonian onderzoekers en wetenschappers, samen met een groot aantal internationale partners, trots zijn op de inspanningen om het Haïtiaanse culturele erfgoed te herstellen en te herstellen in de nasleep van die catastrofale slag.
De aardbeving van 2010, die slechts 35 seconden duurde, doodde maar liefst 300.000, liet meer dan 1, 5 miljoen daklozen achter, verwoestte de infrastructuur van Haïti en bedreigde de culturele basis tot in de kern. "Duizenden schilderijen en sculpturen - gewaardeerd in tientallen miljoenen dollars - werden vernietigd of zwaar beschadigd in musea, galeries, huizen van verzamelaars, ministeries en het Nationaal Paleis, " schreef Bill Brubaker voor Smithsonian magazine. De aardbeving vernietigde, beschadigde en bedreigde de archieven, bibliotheken en collecties kunstwerken en artefacten die vorm gaven aan de Haïtiaanse cultuur en leverden niet alleen documentatie over de geschiedenis en identiteit van zijn volkeren, maar inspireerden ook dergelijke waarden van waardigheid, vrijheid, zelfredzaamheid, gemeenschap, geloof en creativiteit die nodig zijn om de samenleving in de toekomst te laten herstellen en floreren.
De Verenigde Naties, internationale hulporganisaties zoals het Rode Kruis, en de regeringen van de Verenigde Staten, Zweden, Japan, Brazilië en Frankrijk, evenals veel particulieren hebben de middelen verstrekt aan troepen en vrijwilligers om voedsel, medicijnen, kleding, dekzeilen, tenten, generatoren en andere apparatuur om miljoenen mensen te laten overleven.
Ook het Smithsonian stak een hand uit. Met de medewerking van de President's Committee on the Arts and the Humanities, andere Amerikaanse federale culturele instellingen en UNESCO organiseerde het Smithsonian het Haïti Cultureel Herstelproject in Port-au-Prince. Gelukkig werd vanwege het goede werk dat werd gedaan met Haïtiaanse wetenschappers en culturele functionarissen toen het land te zien was op het Smithsonian Folklife Festival 2004, een groep van bereidwillige en zeer capabele Haïtiaanse collega's om mee samen te werken onmiddellijk geïdentificeerd. Ze vormden de kern van een projectmedewerker en maakten de weg vrij voor goedkeuringen en samenwerking met de Haïtiaanse regering en het ministerie van Cultuur.
Smithsonian officials huurden een gebouw dat vroeger door de VN werd gebruikt, generators en apparatuur binnenbracht, en tal van Smithsonian staff en getrainde professionals verbonden aan het American Institute for Conservation for Historic and Artistic Works en het International Center for the Study of the Preservation and Restoration of Cultural Property (ICCROM) heeft samen met Haïtiaanse collega's instandhoudingslaboratoria en -teams opgezet om de materiële cultuur van Haïti te redden.
Terwijl artefacten en kunstwerken uit het puin werden getrokken, behandelde het project ongeveer 4.000 schilderijen en meer dan 500 sculpturen beschadigd in het Centre d'Art. Expertise werd bijeengebracht om te zorgen voor de Lehmann Voudoo-collectie van 3.000 items en ongeveer 13.000 historische volumes uit de bibliotheken Corvington en Trouillot. Een team werkte vakkundig om drie overlevende groter dan levensgrote muurschilderingen te redden van de Holy Trinity Episcopal Cathedral - een nationale schat die scènes uit de Bijbel vertegenwoordigde, in Haïtiaanse stijl. Nieuwe faciliteiten werden gebouwd om kostbare historische documenten in het Nationaal Archief te huisvesten en verbeteringen aangebracht aan MUPANAH, het nationale museum en de Nationale Bibliotheek. Items werden bewaard uit nog een dozijn kunstcollecties. In de loop van de afgelopen paar jaar hebben het Smithsonian en zijn partners ongeveer 35.000 items gered en behandeld en ongeveer 150 Haïtianen getraind in basisbehoud. Het project werd ondersteund door de Broadway League, USAID, het Affirmation Arts Fund en anderen.
Stephanie Hornbeck schildert verliezen op de buste van Alexandre Petion uit de collecties van MUPANAH. (Foto met dank aan het Haïti Cultureel Herstel Project) Vandaag gaat de inspanning over in een nieuw, duurzaam project op langere termijn omdat de noodzaak om de culturele hulpbronnen van Haïti te herstellen en er voortdurend voor te zorgen inderdaad een voortdurende taak is. Met steun van de Stiller Foundation werkt het Smithsonian samen met de Quisqueya University in Port-au-Prince om een cultureel conservatiecentrum op zijn campus te bouwen en te exploiteren. Voor het eerst verdienen Haïtianen krediet, volgen cursussen en workshops en worden ze systematisch getraind in de conservatiekunsten en -wetenschappen - zodat ze zelf zowel openbare als privécollecties van manuscripten, boeken, documenten, schilderijen, beeldhouwwerken en artefacten kunnen beheren. Het centrum zal ook worden uitgerust met operationele conserveringslaboratoria voor training en zal ook de gemeenschap dienen als een soort conserveringskliniek. Naast gekwalificeerde faculteit benoemd door Quisqueya, zal het Smithsonian periodiek zijn eigen en samenwerkende experts sturen om te helpen met instructie.
Het cultureel herstelproject heeft niet alleen gevolgen gehad in Haïti. Het opende de mogelijkheid om Smithsoniaanse expertise op dit gebied in te schakelen om anderen in de VS en over de hele wereld te helpen reageren op culturele rampen. Het Smithsonian leende expertise en materialen aan kunstorganisaties in de regio New York na Superstorm Sandy. En momenteel helpen Smithsoniaanse geleerden het Nationaal Museum van Mali bij het verzorgen van zijn collecties na de aanval op erfgoed door islamitische extremisten. We hebben contact gezocht met collega's die betrokken zijn bij het redden van bedreigd cultureel erfgoed in Japan, Syrië, Afghanistan en de Filippijnen. Het Smithsonian heeft in toenemende mate samengewerkt met de Amerikaanse ministeries van Defensie en binnenlandse veiligheid en met internationale organisaties zoals UNESCO, ICCROM, de Internationale Raad van Musea en het Internationale Comité van het Blauwe Schild om de instandhouding en bescherming van culturele hulpbronnen te verzekeren wanneer bedreigd door menselijk conflict en natuurrampen.
