Atleten van over de hele wereld hebben zich verzameld in PyeongChang, Zuid-Korea, om de Olympische Winterspelen 2018 te starten. Onder de deelnemende mannen en vrouwen zijn vier huidige en voormalige atleten belast met een speciale missie: kunst naar het Olympisch dorp brengen.
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft deze week aangekondigd dat het vier atleten heeft geselecteerd om als Olympische artiesten in residentie te dienen voor de winterspelen van dit jaar. Grieks-Amerikaanse afstandsloper Alexi Pappas, Britse speerwerper Roald Bradstock, Amerikaanse biatleet Lanny Barnes en Zwitserse schermer Jean-Blaise Evéquoz, die elk kunstenaars zijn die minstens één keer aan de Olympische Spelen hebben deelgenomen, zullen gedurende de hele periode aan twee projecten samenwerken van de spellen.
Het artist-in-residence-programma komt voort uit de Olympische Agenda 2020, die een reeks aanbevelingen bevat voor de toekomst van de Olympische beweging. Een van deze aanbevelingen is om de integratie van kunst en sport te bevorderen - een traditie die diep geworteld is in de Olympische geschiedenis. Op basis van het precedent van de oude Grieken, tussen 1912 en 1948, hebben de moderne Olympische Spelen medailles toegekend voor schilderkunst, architectuur, beeldhouwkunst, literatuur en muziek. En tussen 1912 en 1952 werden 151 medailles uitgereikt voor kunstwerken die waren geïnspireerd door sport.
In 2014, als onderdeel van zijn inspanningen om kunst terug te brengen naar de Olympische Spelen, benoemde het IOC drie kunstenaars - de Franse straatkunstenaar JR, de Duitse auteur Tilman Spengler en de Amerikaanse Vine star Gerald Andal - als zijn inaugurele kunstenaars in residentie. Maar dit jaar is het de eerste keer dat de aangestelde artiesten in residentie ook atleten zijn.
Een van de kunstprojecten die gepland zijn voor de winterspelen van dit jaar zal worden geleid door Pappas, die een nationaal record vestigde voor Griekenland toen ze tijdens de Olympische Spelen van 2016 in Rio 10 km reed in 31:36. Volgens het IOC-persbericht zal Pappas samenwerken met filmmaker en partner Jeremy Teicher om een reeks korte films te maken die het verhaal vertellen van een langlaufskiër (gespeeld door Pappas) die een "onwaarschijnlijke" relatie met een vrijwilliger ontwikkelt in het Olympisch dorp (gespeeld door de acteur Nick Kroll). Dit is niet de eerste filmische onderneming van Pappas; ze regisseerde en schreef mee Tracktown met Teicher, waarin ze ook speelde als een lange-afstandsagent die zich voorbereidde op de Olympische proeven.
Het tweede project zal een samenwerking zijn tussen de drie andere kunstenaars in residentie. Bradstock, die deelnam aan de Olympische Spelen van 1984 en 1988, werd door de media 'Olympische Picasso' genoemd omdat de Britse speerwerper outfits droeg die met zijn eigen ontwerpen waren beschilderd. Evéquoz, die een bronzen medaille mee naar huis nam voor het team épée-evenement op de Olympische Spelen van Montreal in 1976, is nu een fulltime professionele schilder. En Barnes, de drievoudige Olympische biatleet, werkt nu ook als een professionele schilder. Zij en haar zus Tracy haalden de krantenkoppen in 2014 nadat Tracy Lanny haar plek in de Sochi-wedstrijden van 2014 had gegeven omdat Lanny te ziek was geweest om deel te nemen aan de Olympische proeven.
Samen zullen deze drie kunstenaars toezicht houden op een programma dat Olympische atleten zal rekruteren om 15 schilderijen te produceren tijdens de spelen - één voor elke wintersport. "Wanneer de 15 schilderijen zijn voltooid en in drie rijen van vijf zijn gerangschikt, worden ze één schilderij dat de Olympische waarden onthult die de kern van dit initiatief vormen", legt de IOC-verklaring uit. Bradstock, Evéquoz en Barnes zullen ook toezicht houden op de creatie van één groot schilderij waaraan gedurende de Olympische periode zal worden gewerkt.
Bradstock, die het project heeft geïnitieerd, zegt in de verklaring dat de schilderijen zich zullen richten op en de Olympische atleet zullen vieren, waardoor Olympiërs de kans krijgen om hun creatieve kant te laten zien.
"Dit project, " voegt hij eraan toe, "gaat over het combineren van de universele talen van sport en kunst - een project over Olympiërs, gecreëerd door Olympiërs voor Olympiërs."
