We moeten allemaal zoveel geluk hebben als de walvissen van de westelijke Atlantische Oceaan: ze brengen hun winters door met paren in het Caribisch gebied en gaan dan naar het noorden voor het zeevruchtenbuffet.
Precies waar ze voeden varieert per soort, maar de Grand Banks, de onderzeese plateaus net ten zuidoosten van Newfoundland, bieden een geweldige spreiding. Dat is waar de Labrador Current veerboten voedingsstoffen naar beneden vanuit het noorden, de Golfstroom duwt warm water vanuit het zuiden en zonlicht doordringt het ondiepe water - een ideale omgeving voor het starten van een aquatische voedselketen, van plankton tot vissen tot zeezoogdieren. "Het is als een fast-food outlet hier voor walvissen", zegt Wayne Ledwell, directeur van Whale Release and Strandings, een non-profit van Newfoundland die gratis zeedieren helpt die vast komen te zitten in vistuig of aan het strand.
En dus duiken er veel walvissen op, beginnend rond mei en rondhangen tot september. Ondertussen verheft het eiland Newfoundland zich boven het continentale plat als een gigantisch uitkijkstation - dus mensen die walvissen willen zien, hoeven daarvoor niet aan boord te gaan. "Hier in de zomer kun je jezelf neerstorten op een rots en veel walvissen zien, overal op het eiland, " zegt Ledwell. "Het is de meest toegankelijke plek ter wereld."
Natuurlijk leidde deze gemakkelijke toegang ooit tot walvisvangst; Baskische vissers vestigden walvisstations aan de kust van Labrador in de 16e eeuw. In de zogenaamde moderne tijd, beginnend in 1898, verwerkten in Newfoundland gevestigde faciliteiten bijna 20.000 walvisachtigen, volgens de walvisjournalisten Anthony B. Dickinson en Chesley W. Sanger. En raad eens? De dieren werden uiteindelijk gedecimeerd. Maar Canada heeft in 1972 een moratorium ingesteld op de commerciële walvisvangst (gevolgd door de International Whaling Commission in 1986), en al snel volgde het spotten van walvissen. Sommige soorten zijn hersteld, zegt Ledwell, andere nog niet, en de status van anderen blijft onbekend.
Ongeveer 20 soorten zijn waargenomen buiten het eiland, waaronder enkele zeldzame soorten, zoals de walvis van de Sowerby. Maar bultrug, dwergvinvis, vinrug en grienden worden het meest gezien, zegt Ledwell, en orka's nemen toe. Witsnavelige en witzijdige dolfijnen kloven ook op de seizoensgebonden overvloed, net als miljoenen zeevogels, waaronder noordelijke jan-van-genten (de grootste zeevogelsoort in de Noord-Atlantische Oceaan) en Atlantische papegaaiduikers (de schattigste zeevogelsoort in de Noord-Atlantische Oceaan). Soms drijft vroeg in het voorjaar een ijsberg zuidwaarts langs de noordoostkust van Newfoundland. Het is niet waarschijnlijk, maar een reiziger met het juiste schema en wat geluk kan walvissen, vogels en bergs op dezelfde reis zien.
Veel walvissen duiken op in Newfoundland, beginnend rond mei, en hangen rond tot september. (Alle foto's van Canada / Alamy) 
Een potvis duikt diep in Trinity Bay voor de kust van Newfoundland, Canada (Arthur Gebuys - Gebuys.com / Alamy) 
Bultrug, dwergvinvis, vinrug en grienden worden het meest gezien, en orka's nemen toe. (Alle foto's van Canada / Alamy) 
Miljoenen zeevogels, waaronder noordelijke jan-van-gent (de grootste zeevogelsoort in de Noord-Atlantische Oceaan) en Atlantische papegaaiduikers (de schattigste zeevogelsoort in de Noord-Atlantische Oceaan), komen naar de kust van Newfoundland voor onderhoud. (Alle foto's van Canada / Alamy) 
Het eiland Newfoundland steekt uit boven het continentale plat als een gigantisch uitkijkstation - dus mensen die walvissen willen zien, hoeven daarvoor mogelijk niet aan boord van een boot te gaan (All Canada Photos / Alamy)
