In 1006 AD verscheen een nieuwe ster die de lucht verlichtte in het Midden-Oosten, Europa, Azië en misschien zelfs Noord-Amerika. Velen zagen de gloeiende bol. En hoewel ze het toen nog niet wisten, staarden deze gelukkige oude waarnemers naar een van de helderste supernova's die ooit zijn opgenomen, nu gecatalogiseerd als SN 1006.
gerelateerde inhoud
- Het meeste lithium in het heelal is gesmeed in exploderende sterren
- Spion twee Supernovae in de nachtelijke hemel van juni
Moderne astrofysici hebben veel geleerd van de archieven van veel van deze oude waarnemers, waaronder astronoom Ali ibn Ridwan in Egypte en de benedictijner monniken in de abdij van St. Gall in Zwitserland. In de afgelopen jaren hebben astronomen ook foto's gemaakt van de overblijfselen van de explosie, 7.200 lichtjaren van de aarde in het sterrenbeeld Lupus.
Maar die oude bronnen hebben nog meer te vertellen. Ralph Neuhäuser, een astrofysicus aan de Friedrich Schiller Universiteit Jena in Duitsland, heeft onlangs een ander verslag van de supernova gevonden in een Arabische tekst die mogelijk nieuw inzicht in de explosie biedt.
Het komt uit de Perzische polymath Ibn Sina, in de westerse wereld bekend als Avicenna. In een nieuwe pre-publicatie studie voor het tijdschrift Astronomical Notes beweren Neuhäuser en zijn collega's dat een passage in Ibn Sina's encyclopedie van wetenschap en filosofie, de Kitab al-Shifa, SN 1006 beschrijft en geen passerende komeet zoals eerder gedacht.
De passage beschrijft een helder voorwerp dat bijna drie maanden aan de hemel gloeit. "In het begin was het richting een duisternis en groenheid, toen begon het steeds vonken weg te gooien, en toen werd het meer en meer witachtig en werd toen zwakker en verdween", vertalen de onderzoekers in hun paper.
De passage uit Kitab al-Shifa van Ibn Sina die de 1006 AD supernova beschrijft (arXhiv.org) Dit is niet de eerste keer dat Neuhäuser informatie over SN 1006 heeft gevonden in een oude Arabische tekst. Vorig jaar publiceerde hij een ander artikel op basis van een nieuwe vertaling van de historicus al-Yamani, die de vroegste datum voor de supernova terugbracht naar 17 april 1006, anderhalve week eerder dan de vroegste geregistreerde verschijning van de ster. Het registreert ook de positie, helderheid en kleur.
Maar het nieuw gedocumenteerde account biedt nieuwe inzichten aan de supernova, en vertelt over een kleurevolutie die voorheen ongedocumenteerd was voor SN 1006, vertelt Neuhäuser aan Jesse Emspak van National Geographic .
De kleurgegevens van beide accounts helpen onderzoekers om de supernova verder te classificeren, waarvan ze momenteel denken dat het een type Ia-explosie was - een die gebeurt wanneer een ster in een binair systeem een witte dwerg wordt en materie van zijn begeleidende ster zuigt voordat hij explodeert.
Maar volgens het persbericht geloven sommige astrofysici dat SN 1006 meer was dan een typerende Ia, wat suggereert dat de supernova eigenlijk werd veroorzaakt door reacties tussen twee witte dwergen. Ontdekking van meer directe observaties van de supernova, zoals Ibn Sina's, kan hen helpen erachter te komen hoe explosief het evenement was.
