We zijn op ons best als een natie wanneer beproevingen ons leiden tot verlossing, groei en inspiratie. Verhalen uit die tijd - en de lessen die ze leren - spelen een sleutelrol in de missie van het Smithsonian om het Amerikaanse verhaal te vertellen. Een voorbeeld: 'The Art of Gaman: Arts and Crafts from the Japanese American Internment Camps, 1942-1946', te zien tot en met 30 januari 2011 in de Renwick Gallery, onderdeel van het Smithsonian American Art Museum. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stuurde onze regering 120.000 etnische Japanners die in de westelijke Verenigde Staten woonden naar interneringskampen; meer dan tweederde was Amerikaans staatsburger. De meeste kregen amper een week opzegging om hun zaken te regelen en zich te melden bij het kamp, met bezittingen die beperkt waren tot wat ze konden dragen. Ze woonden in haastig gebouwde barakken op afgelegen en vaak kale locaties, terwijl enkele duizenden van hen werden opgesteld of aangeworven om te dienen in de Amerikaanse strijdkrachten. Ondanks de barre omstandigheden vonden veel geïnterneerden de wil om prachtige voorwerpen - stoelen, poppen, gereedschap - te maken van schroot en inheemse materialen. Het woord gaman betekent het schijnbaar ondraaglijke dragen met waardigheid en geduld. Deze werken helpen ons de genezende kracht van kunst te begrijpen, omdat ze ons herinneren aan tragisch misleide acties van onze regering in het heetst van de oorlog.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten Japanse Amerikanen die naar interneringskampen werden gestuurd restjes en vonden materialen om prachtige kunstwerken te maken. Geproduceerd door Amelia Knight
Video: The Art of Gaman: Arts and Crafts from the Japanese American Internment Camps
gerelateerde inhoud
- Van het kasteel: Show and Tell
Een andere inspirerende tentoonstelling bij American Art is "Christo en Jeanne-Claude: Remembering the Running Fence", te zien tot en met de 26ste van deze maand. Vierendertig jaar geleden, in september 1976, zag ik de Running Fence, een kunstwerk dat jaren had gekost om te plannen en maanden om te bouwen. Golvende witte 18-voet hoge nylon stoffen panelen, opgehangen aan kabels op stalen palen, strekten zich over Noord-Californië over meer dan 24, 5 mijl en verdwenen vervolgens in de Stille Oceaan. Destijds had ik geen idee van de complexiteit van het project: 240.000 vierkante meter nylon, 90 mijl staalkabel, 2.050 stalen palen, 350.000 haken en 13.000 aardankers - waarvoor tientallen toestemmingen nodig waren van landeigenaren en lokale autoriteiten.
Christo en Jeanne-Claude creëerden een werk van vreugde en schoonheid, en zoals gepland hadden ze na twee weken het hek ontmanteld. De tentoonstelling brengt het terug met gedetailleerde tekeningen, een 58-voet lang schaalmodel, honderden foto's en drie documentaire films. Een prachtig boek, Christo en Jeanne-Claude: Remembering the Running Fence, begeleidt de show.
Deze twee tentoonstellingen (beide gedeeltelijk te bekijken op americanart.si.edu) leren ons dat kunst met voldoende visie en passie tegen alle verwachtingen in kan volharden.
G. Wayne Clough is secretaris van het Smithsonian Institution.
