Foto: aangeboden
Dieven plunderen de Europese musea met hun neushoornhoorns en olifantsslagtanden. Eerst was het Haslemere Educational Museum en Norwich Castle Museum in Engeland, daarna het Florence Museum of Natural History. Over het algemeen hebben de Guardian- rapporten gemeld dat meer dan twintig musea en veilinghuizen in Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden, Italië en België slagtanden en hoorns hebben verloren aan stropers die snel winst willen maken. Vorig weekend werd het Natuurhistorisch Museum van Parijs bijna het nieuwste lid van deze groeiende lijst. The Guardian rapporteert:
De politie werd in de vroege uren van zaterdagochtend naar het museum geroepen waar ze een kettingzaag vonden die nog steeds zoog nadat een man van in de twintig met een slagtand over een schouder over een muur was ontsnapt.
De dief, opgeschrikt door het alarmsysteem van het museum, probeerde er een korte pauze voor te maken, maar brak zijn enkel.
De olifant in kwestie behoorde ooit toe aan koning Louis XIV. Het dier was een geschenk van de Portugese koning in 1668 en was zeer geliefd bij Louis XIV en zijn bezoekers.
Het leefde 13 jaar in de koninklijke menagerie op het terrein van het weelderige paleis van Versailles, waar het de sterattractie werd. Toen het stierf, werd het skelet overgebracht naar de natuurhistorische collectie in Parijs, een van de grootste ter wereld naast het Natural History Museum in Londen.
De slagtanden werden in feite in de 19e eeuw aan het skelet toegevoegd. De zwarte markt voor dieren in het wild betaalt echter niet voor historische waarde; kopers zijn zogenaamd geïnteresseerd in de waarde van dierlijke delen in traditionele Chinese geneesmiddelen. Olifant slagtanden halen momenteel honderden dollars per pond, terwijl neushoornhoorns voor veel hogere prijzen gaan.
De conservatoren van het Parijse museum zeggen dat ze de afgezaagde hoorn op de juiste plek zullen herstellen. Curatoren bij andere instellingen, zoals het Natural History Museum in Londen, nemen echter geen enkel risico. Ze vervingen hun hoorns twee jaar geleden door namaak.
Meer van Smithsonian.com:
Ministerie van Buitenlandse Zaken neemt illegale handel in wilde dieren en planten aan
China heimelijk condonen handel in Tiger Bones en Skins
