In de films, wanneer wandelaars verdwalen in het bos, weet je dat ze goed en echt verloren zijn bij de derde keer of zo dat ze langs die grote rots of grappig uitziende boom passeren. En je weet gewoon dat je dat nooit zou overkomen. Als u op een rechte lijn stapt, zou u nooit teruggaan zonder dit te doen.
Nou, je zou het verkeerd hebben.
Mensen lopen in cirkelvormige paden als ze verdwaald zijn, volgens een studie die vandaag online is gepubliceerd door Current Biology . Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor biologische cybernetica in Duitsland begonnen hun experimenten door eerst een paar vrijwilligers los te laten in een groot, vlak Duits bos en ze te volgen met GPS. Degenen die op een zonnige dag dwaalden, bleven op een bijna recht pad, terwijl deelnemers die op een bewolkte dag trokken in cirkels liepen. Drie van de bewolkte dagwandelaars kruisten zelfs herhaaldelijk hun eigen paden en zonder ooit te beseffen wat ze aan het doen waren.
De wetenschappers herhaalden hun experiment in de Saharawoestijn in Tunesië. Twee mensen die overdag liepen, liepen een beetje uit de koers (niet al te schokkend als elke richting er hetzelfde uitzag) maar de deelnemer die 's nachts liep, slaagde erin om alleen een rechte lijn te houden totdat de maan werd bedekt door wolken.
In een ander experiment, de wetenschappers geblinddoekt hun onderwerpen, die vervolgens werd verteld om een rechte lijn te lopen. Maar zonder iets om hun paden te leiden, liepen ze in cirkels.
Tijdens de experimenten gaven de deelnemers echter geen voorkeur aan één richting. Soms veerden ze naar links, op andere momenten naar rechts. Dit sluit het idee uit dat we in cirkels lopen omdat we een been verkiezen boven het andere vanwege beenlengte of kracht. In plaats daarvan zeggen de wetenschappers, zonder zoiets als de zon of een berg om ons heen om ons "recht" te kalibreren, de "ruis" in ons sensorimotor-systeem brengt ons uit het spoor. De wetenschappers merken echter op:
In noodsituaties, waar iemands leven afhangt van het vermogen om door onbekend terrein te navigeren en veiligheid te bereiken, kunnen emotionele toestand (paniek) en sociale factoren (groepsdynamiek) ervoor zorgen dat deze signalen en meer cognitieve navigatiestrategieën worden genegeerd, waardoor mensen in cirkels lopen zelfs in de aanwezigheid van betrouwbare richtingsaanwijzingen.
In het volgende experiment van de onderzoekers laten ze deelnemers door een virtual reality-omgeving lopen op een loopband waarmee een persoon in elke richting kan lopen (video hieronder) om beter de factoren te bepalen die een persoon helpen rechtdoor te lopen of in cirkels te plaatsen.
