Het verhaal van Hamilton is verteld en opnieuw verteld, de erfenis ervan is stevig verankerd in de geschiedenis van Broadway. Na het winnen van de Grammy, Pulitzer en Tony voor zijn uitzonderlijke werk (om nog maar te zwijgen van de Smithsonian American Ingenuity Award) verlaat Lin-Manuel Miranda de cast van de hitshow dit weekend, samen met co-sterren Leslie Odom Jr. en Phillipa Soo . De show zal blijven bloeien en maandenlang uitverkocht zijn, zowel in het Richard Rodgers Theatre in New York als in Chicago, San Francisco, Los Angeles en de steden op zijn landelijke tour, maar in veel opzichten begint het zijn tweede hoofdstuk volgende week met zijn nieuwe leads.
gerelateerde inhoud
- Choreograaf Bob Fosse is de vergeten auteur van moderne musicals
- Het verzamelen van documenten van Alexander Hamilton kan nu online worden bekeken
- Herinnerend aan Paul Robeson, acteur, sportman en leider
Dus wat is het volgende voor Miranda? Het meest onmiddellijk is het wat verkiezingen, een langverwachte knipbeurt en dan weer aan het werk aan een Disney-filmmusical, een langverwachte "Hamilton-mixtape" en een hoofdrol in het vervolg van Mary Poppins van volgend jaar. Tot groot verdriet van Slate 's LV Anderson (die degenen vermaande die hun eigen muzikale droomideeën op Miranda zouden proberen te projecteren), besloten we hier op Smithsonian.com door te gaan en onze ideeën te presenteren over de karakters uit de Amerikaanse geschiedenis die het verdienen de volgende schijnwerper.
Terwijl beroemdheden als Josh Gad en Amy Schumer hun eigen (vreselijke) ideeën hebben gegeven, hebben onze schrijvers, redacteuren en museummedewerkers hieronder suggesties gedaan. Misschien sprekend aan het overwicht van XX chromosomen op personeel, is onze onderstaande lijst grotendeels vrouwelijk. Maar gezien de eeuwen waarin mannen hun verhalen grotendeels laten vertellen, laten we het achter bij #sorrynotsorry.
Sommige van deze figuren hebben al over musicals geschreven, maar geen van hen heeft naar het grootste podium van het theater in New York gekatapulteerd noch de sterrenkracht van een genie als Miranda achter zich gehad. Dit wil ook niet zeggen dat Miranda deze toekomstige Tony-winnende musicals moet schrijven. In zijn # Ham4Ham shows en sidegigs heeft Miranda een duidelijke liefde en steun getoond voor zijn collega's op de Great White Way. Wannabe songwriters en dramaturgs, neem een van deze ideeën (of geef ons een van je eigen ideeën in de reacties hieronder) - en gooi je kans niet weg!
Naomi Shavin, redactioneel assistent, Smithsonian magazine
Een deel van Hamilton 's stamboom is het bronmateriaal, de best verkopende biografie van Ron Chernow van het hoofdpersonage. Het nieuwe boek van journaliste Nathalia Holt, Rise of the Rocket Girls, heeft een cast van sterke vrouwelijke personages die een van de Founding Fathers zouden evenaren vanwege hun lef en glorie , maar van alle "meisjes" van Holt, Helen Yee Chow steelt de show. Opgegroeid in China en een overlevende van de Japanse bombardementen op Hong Kong, emigreerde Helen naar de Verenigde Staten om naar de universiteit te gaan. Bij het Jet Propulsion Laboratory ontwikkelde ze een reputatie als de snelste "computer" (bewezen tijdens rowdy computing-wedstrijden) en maakte het de weg vrij voor vrouwelijke ingenieurs om naar JPL te worden gebracht. Ze maakte er een punt van om vrouwen aan te nemen - en voormalige collega's in te huren als ze waren vertrokken om gezinnen te stichten. Na verloop van tijd begonnen de vrouwelijke computers van JPL zichzelf 'Helen's Girls' te noemen.
Haar carrière omvatte grote burgerrechten en feministische mijlpalen en snel veranderende sociale normen. Haar verhaal heeft zelfs een geweldig meet-cute: een oude verliefdheid die ze in China had achtergelaten, kwam ook in de Verenigde Staten terecht en werd verblind door haar intelligentie en succes bij JPL. De volgende Hamilton heeft zijn eigen Lin-Manuel Miranda nodig, een enorm getalenteerde en charismatische leider die niet alleen gepassioneerd is om geschiedenis tot leven te brengen, maar ook om diversiteit op het podium te brengen. Stel je voor Helen Ling gespeeld door Constance Wu (van 'Fresh Off The Boat' van de televisie), een actrice die herhaaldelijk heeft gesproken over het gebrek aan diversiteit in Hollywood, en die al sinds haar jeugd in toneelstukken zingt en danst, zeer waarschijnlijk omdat haar ouders houd van de tonen van Broadway.
Christopher Wilson, directeur van het History Film Forum, Smithsonian's National Museum of American History
"Wie is in godsnaam Diane Nash?"
Via de telefoon na middernacht sloeg de stem van procureur-generaal Robert Kennedy op en zijn slaperige assistent John Seigenthaler kreeg de opdracht deze vrouw Nash te vinden en haar te bellen. In 1961 had ze net de Freedom Rides herrezen, waar zwarten en blanken zij aan zij op bussen door het diepe zuiden reden, in de mond van Jim Crow, om de federale regering te dwingen de status quo te veranderen. Toen 22 jaar oud, met een geest die veel ouder was, bewees ze dat er geen moedige of verdienstelijke heldin is om het onderwerp van de volgende Hamilton te worden . Het verhaal van de student aan de Fisk University die besloot om, indien nodig, haar leven te geven om anderen te bevrijden, heeft het allemaal: intriges, liefde, geweld, tragedie, innerlijke worstelingen, oorlog en rivalen, en een beweging met een rijke muzikale erfenis dat werd de Amerikaanse revolutie van de 20e eeuw.
John Hanc, Smithsonian.com bijdragende schrijver die Hamilton voor deze site en voor Nieuwsdag heeft behandeld
Moedig en vindingrijk, Benedict Arnold was de beste generaal die we hadden in de vroege jaren van de revolutie. Zoals wijlen Bill Stanley, een historicus uit Connecticut en een verdediger van Arnold, erop wees, voordat Arnold zijn land verraadde, redde hij het - vooral in Saratoga. Wat hem in een turncoat veranderde - de slights, echt en ingebeeld; de schema's; de betrokkenheid van zijn mooie vrouw Peggy Shippen - zorgt voor pittig drama, zoals de producenten van "Turn" van AMC herkennen: het "draaien" van Arnold door John Andre (met Shippen's wenkbrauw-fladderende hulp) is een van de verhaallijnen van de show. En wie had er niet in de kamer willen zijn waar het gebeurde, toen Benedict en Peggy beseften dat de mal omhoog was en samenzweerden om hem tijd te geven om te ontsnappen uit West Point? Washington en zijn assistenten vonden haar hysterisch en half gekleed, veinzen krankzinnigheid - en kochten de hele act. Waarom, Peggy had een Tony kunnen winnen!
Rachel E. Gross, wetenschapseditor, Smithsonian.com
Silent Spring verscheen in 1962, hetzelfde jaar kregen Watson en Crick de Nobelprijs voor het beschrijven van de structuur van DNA. Anders dan hun ontdekking, werd de boodschap van Rachel Carson - dat de aarde de grenzen van haar ecologische balans had bereikt en dat het aan ons was om het te beschermen - niet met lof ontvangen, maar met minachting van de chemische industrie, andere wetenschappers en zelfs de Amerikaanse minister van Landbouw, die bepaalde dat Carson, omdat ze aantrekkelijk maar ongehuwd was, 'waarschijnlijk een communist' was.
Carsons persoonlijke leven was belast; ze werd de enige verzorger van haar zieke moeder en de weeszoon van haar nicht. Maar dat gewicht werd verlicht door één relatie: de diepgaande vriendschap die ze deelde met Dorothy Freeman, die haar in stand hield door de stormen die ze zou tegenkomen. Na een zomer in Maine te hebben ontmoet, werden de twee vrouwen een kernaanwezigheid in elkaars leven en wisselden ze meer dan 1.000 brieven uit gedurende de 12 jaar dat ze elkaar kenden.
Toen Carson vocht tegen de kanker die haar uiteindelijk zou doden op 56-jarige leeftijd, verbrandde het paar het grootste deel van hun correspondentie, waardoor speculaties aangewakkerd werden dat hun relatie van romantische aard was. Of ze nu platonisch of romantisch zijn, hun band vormde een anker dat het werk van Carson ondersteunde. “Het enige waarvan ik zeker ben, is dit; dat het heel noodzakelijk voor mij is om te weten dat er iemand is die diep aan mij als persoon is toegewijd, "schreef Carson in een brief, " en die ook de capaciteit en diepgang heeft om de soms verpletterende last te delen van creatieve inspanning. "
De ontbrekende letters bieden een startpunt voor een musical verteld in epistolaire vorm, waarin het verhaal van wetenschappelijke ontdekking wordt vastgelegd, gebaseerd op een diepe passie voor de natuurlijke wereld. Freeman's toewijding aan haar vriend weerspiegelde en versterkte Carsons toewijding aan de natuurlijke wereld - een toewijding die uiteindelijk leidde tot een landelijk verbod op DDT's, de oprichting van het Environmental Protection Agency en de stimulans voor een generatie jonge milieuactivisten. "Onsterfelijkheid door geheugen is echt, " schreef Carson. Terwijl het spook van door de mens veroorzaakte klimaatverandering voor ons opdoemt, herhaalt haar onsterfelijke profetie zich.
Brian Wolly, redacteur, Smithsonian.com
Het enige dat de 19e-eeuwse Chicagoan Catherine O'Leary voor haar heeft, is dat ze al een hit heeft over haar:
Op een late avond, toen we allemaal in bed lagen,
Mevrouw O'Leary stak een lantaarn in de schuur aan.
Haar koe schopte het om, knipoogde toen met haar oog en zei:
Het wordt een warme tijd in de oude stad vanavond!
Maar zoals bij veel volksverhalen, is er weinig waarheid in. De Great Chicago Fire van 1871, waarbij 300 levens verloren gingen, $ 200 miljoen aan eigendommen werd vernietigd en 100.000 dakloos werden achtergelaten, begon niet omdat de koe van een Ierse immigrant een lantaarn opstartte. Het was een verhaal dat voortkwam terwijl de sintels nog brandden, gegrond in angst voor een stad die uit zijn voegen barstte met nieuwe immigranten die dagelijks aankwamen. Een gemakkelijke zondebok (zondebok?), De abstracte Catharine O'Leary, die in kranten en volksliederen, was een waarschuwend verhaal over wat er gebeurt als stedelijke groei niet wordt belemmerd.
In werkelijkheid was haar verhaal typerend: een moeder van vijf, getrouwd met een seriemoordenaar, die een leven zocht in de grote Midwestern-metropool. Ze is een cijfer, een vaartuig om in contact te komen met het verhaal van immigranten zoals zij en het Vuur zelf. We weten niet eens hoe ze eruitzag; er bestaan geen foto's van O'Leary.
De ware vonk die de brand heeft aangestoken, is misschien nooit bekend, maar het mysterie van deze vrouw houdt veel drama in van een familie, een gemeenschap en een stad die op de rand van een ramp staat.
Cassandra Good, bijdragende schrijver voor Smithsonian.com, hoofdredacteur van de Papers of James Monroe, en auteur van Founding Friendships: Friendships between Men and Women in the Early American Republic.
Ze was de grote beroemdheid van het tijdperk van Amerika. In 1803 creëerde Elizabeth Patterson Bonaparte, de rijke, jonge en mooie Marylander, een schandaal door Napoleons broer Jerome te huwen en vervolgens op hun huwelijksreis een feest bij te wonen in Washington in een transparante Parijse jurk. Toen de zwangere Elizabeth met Jerome naar Frankrijk probeerde terug te keren, blokkeerde Napoleon haar om binnen te komen en annuleerde het huwelijk tegen hun wensen. Hij huwde Jerome af met een Duitse prinses, waardoor Elizabeth terugkeerde naar Amerika om te vechten voor erkenning - en fondsen - voor zichzelf en haar zoon. Ze socialiseerde met de elite in Washington, Londen, Parijs en Rome; verdiende een fortuin met de lijfrente die ze van Napoleon ontving door scherp zakelijk inzicht; en leefde als een Europese aristocraat. Met haar grenzeloze ambitie en onafhankelijkheid was ze een uitzonderlijke vrouw wiens levensverhaal werd gemaakt voor het podium.
MG Keehan, art director, Smithsonian magazine
"Als ze u geen plaats aan de tafel geven, neem dan een klapstoel mee."
Shirley Chisholm bracht haar eigen stoel mee, en daarmee gepaard gingen haar lef, haar vasthoudendheid en haar vele successen in het vechten voor gelijkheid, terwijl ze al die tijd haar eigen gevechten vocht met de systematische, diepgewortelde discriminatie van die tijd, waarvan er veel vandaag de dag voortduren . Ik stel me voor dat Chisholm afwisselend ontsteld en geïntrigeerd is door de vooruitgang - of het gebrek daaraan - in de hedendaagse samenleving.
Chisholm was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die in 1968 in het Congres werd gekozen en de eerste Afro-Amerikaanse partij uit de grote partij in 1972 als president. Ze vertegenwoordigt vele primeurs, maar ze genoot er geen genoegen van en had geen tijd voor labels. Wat voor Chisholm van belang was, was de mensheid en gelijkheid. Sommigen beschouwden haar als onbeschaamd, maar ze was effectief. Ze introduceerde en doorzag wetgeving die daadwerkelijke verandering teweegbracht, zoals uitgebreide kinderopvang, schoollunches, uitgebreide voedselbonnen, voordelen voor huishoudelijk personeel en consumentenbescherming en productveiligheid. Ze was en is een held.
Ik stel me het verhaal van Chisholm voor over Nina Simone en Al Green - muziek uit de jaren zestig en zeventig, over de binnenstad - en wat Lauryn Hill om het tot vandaag te brengen en de huidige relevantie van Chisholm.
TA Frail , hoofdredacteur, Smithsonian magazine
Sojourner Truth was langer dan Hamilton (5-voet-11), en haar oorsprong was nederiger: geboren in slavernij, verkocht voor $ 100 met een kudde schapen op de leeftijd van 9, misbruikt door verschillende eigenaren gedurende 20 jaar. God zei haar weg te gaan van de slavernij, en dat deed ze. Ze vervolgde een eigenaar die haar zoon illegaal uit de staat New York had verkocht en won. Ze pleitte voor afschaffing en, na emancipatie in 1865, voor vrouwenrechten. Ze gaf 'vrijheid' een betekenis die Hamilton nooit bedoelde en nooit zou kunnen behouden.
Carrie Heflin, docent aan het Smithsonian's National Museum of American History
Mary Edwards Walker studeerde in 1855 af aan het Syracuse Medical College en was daarmee een van de weinige vrouwelijke artsen van die tijd. Ze schuwde conventies van vrouwelijke kleding en gaf er de voorkeur aan een broek te dragen - resulterend in één arrestatie wegens het zich voordoen als een man. Ze vocht tegen voortdurende discriminatie om een assistent-chirurg in het leger van de Unie te worden tijdens de burgeroorlog. Ze werd een Union-spion en werd gevangen genomen en vastgehouden door het Zuidelijke leger als onderpand in een gijzelaarsuitwisseling. Toen, eindelijk, kreeg ze een beetje erkenning voor al haar harde werk en werd ze in 1865 door president Andrew Johnson bekroond met de eremedaille - alleen om het te laten herroepen door het Congres in 1917. Ze weigerde het terug te geven en droeg het trots om haar sterfdag. Ze is nog steeds de enige vrouw die ooit een Eremedaille heeft gekregen.
Jackie Mansky, assistent-editor, Smithsonian.com
Op het hoogtepunt van haar roem vertrok Nellie Bly naar de fictieve Phileas Fogg's 80-daagse odyssee in Jules Verne's Around the World in Tachtig dagen . De gedurfde journaliste trok de aandacht van de natie toen ze in slechts 72 dagen de wereld rondreisde. Toen ze van een treinplatform in New Jersey stapte, haar reis voltooid, begroette een menigte van duizenden haar met daverend applaus. Een gloednieuwe musical (geen heropleving van de flop van de kortstondige jaren 1940) zou zeker een even wilde ontvangst opleveren.
Bly werd in 1864 geboren als Elizabeth Jane Cochran en kreeg haar pseudoniem van een Stephen Foster-nummer (een duidelijke koploper voor het openingsnummer van de musical). Haar schrijven benadrukte maatschappelijke misstanden, met haar eerste reeks onderzoeksstukken gericht op de omstandigheden waarmee vrouwelijke fabrieksarbeiders te maken hadden. Bly ging verder met het aanpakken van verhalen die om politieke hervorming vroegen, corrupte politici aan het licht brachten en aandacht vestigde op de onrechtvaardigheden van armoede.
Ondanks haar talent en werkethiek werd de rapportage van Bly voortdurend verbannen naar de damessecties van de krant. Maar ze weigerde te worden outbunned en outmanned. Nadat ze bij de Pittsburgh Dispatch verslaggeving over kunst en amusement had gekregen, vertrok ze naar New York om een baan bij Joseph Pulitzer te krijgen in de New York World . Daar zou ze undercover gaan om het verhaal te vertellen dat haar nalatenschap zou definiëren, een brandende uiteenzetting over de omstandigheden waarmee vrouwen te maken kregen in een gestoord asiel in New York.
In een tijd dat de plaats van een vrouw in de huiselijke sfeer werd beschouwd, brak Bly barrières en weigerde te worden opgesloten in haar naar geslacht toegewezen ruimte. Ze was de pionier van een nieuw soort undercover-onderzoeksrapportage en leidde een generatie durfelijke 'meisjesjournalisten' om een pen op te pakken en te schrijven.
Jessica Carbone, conservator-medewerker voedselgeschiedenis, Smithsonian's National Museum of American History
Een van de dingen die Hamilton zo goed laat werken, is dat Hamilton zichzelf zo goed heeft gedocumenteerd, met veel persoonlijke en politieke teksten, en daarmee een bepaald soort vroege Amerikaanse filosofie heeft gedocumenteerd. Phyllis Wheatley zou om dezelfde reden een ideaal onderwerp voor een musical zijn - niet alleen uitte ze zich door haar poëzie, maar schrijven als een tot slaaf gemaakte vrouw in de 18e eeuw gaf haar een uniek perspectief op het Amerikaanse leven, ambitie en vindingrijkheid. Een van de meest betreden tropen van muziektheater is het idee van het nummer "I Want" (in Hamilton is dit "My Shot"). Wat zou daar een betere sjabloon voor kunnen zijn dan Wheatley's "On Virtue"? In haar streven naar kennis zegt ze dat 'goedheid' is hoe we een 'hogere appellatie ... een betere soort, een nobelere leg' bereiken. Zou 'op deugd' de volgende 'Defying Gravity' kunnen zijn? (Stel je voor dat Wheatley's introductie in 1776 aan generaal George Washington wordt opgevoerd als een showstopper van de derde akte - hij was ook een slaveneigenaar, dus het was een ongebruikelijke ontmoeting met veel betekenis voor hen allebei.)
Erin Blakemore, bijdragend redacteur en schrijver, Smithsonian.com
Een vader en dochter staan aan het sterfbed van een geliefde zoon en broer. Terwijl hij sterft, begint de vader een razende klaagzang: "Oh mijn dochter, ik wou dat je een jongen was!" Buitengewoon voer voor het openingsnummer van een musical, maar in werkelijkheid was het gewoon een andere dag in het leven van Elizabeth Cady Stanton, de kieskrijger die haar dag op het podium verdient.
De beruchte ECS had een depressieve moeder, een slaafse, seksistische vader, een echtgenoot die haar met tegenzin toestond om het "gehoorzamen" deel van haar huwelijksgeloften te slaan. En oh, haar vrienden - Lucretia Mott, die een hechte bondgenoot werd toen ze beiden een stoel werden ontzegd op een prominente antislaverconferentie; Susan B. Anthony, die haar vertelde dat "geen macht in de hemel, hel of aarde ons kan scheiden, want onze harten zijn voor eeuwig met elkaar verbonden"; Frederick Douglass, die opkwam en het vrouwenkiesrecht verdedigde op het Seneca Falls-congres georganiseerd door Stanton ... en die Stanton verwondde toen ze weigerde het stemrecht voor zwarte mannen te steunen voor zwarte vrouwen, tegen het 14e en 15e amendement en de scheurbeweging bijna in tweeën scheurde .
Niemand kon schaduw werpen zoals Elizabeth Cady Stanton. ("Geef mij, grote engel, de glorie van de blanke mannelijkheid, zodat ik voortaan onbeperkte vrijheid kan voelen.") Niemand kon mensen samenbrengen of ze verscheuren zoals zij dat kon. En net als Alexander Hamilton is ze al veel te lang genegeerd ten gunste van haar bekendere vrienden. Trouwens, wie kan zich verzetten tegen een musical die strijd om de zitplaatsen, een wervelende, huiveringwekkende vrouwenrechtenconventie en een liefdeshaatverhaal met dat van Susan B. Anthony omvat? Het is een match gemaakt in de muzikale hemel.
Maya Wei-Haas, assistent webeditor, Smithsonian.com
Als Lin-Manuel Miranda in staat was om het publiek met hun vingers aan het kloppen te krijgen over het Amerikaanse financiële systeem, dan is het niet al te ver een cognitieve sprong om een musical voor te stellen die een ander gecompliceerd onderwerp belicht: miljarden jaren van evolutionaire geschiedenis.
In de jaren zestig wilde bioloog Lynn Margulis de manier waarop de wereld over microbiologie dacht veranderen met een woord met zes lettergrepen: endosymbiose. Haar niet-aflatende streven naar dit idee leidde tot argumenten, beëindigde relaties (inclusief een kortstondig huwelijk met Carl Sagan) en verbrandde academische bruggen. Zelfs wanneer ze worden geconfronteerd met afwijzing na afwijzing (ongeveer 15 in totaal) uit academische tijdschriften, "Uw onderzoek is onzin, doe geen moeite om opnieuw toe te passen" lees een, Margulis volhardde.
Margulis was een kind-genie en behaalde op 22-jarige leeftijd een bachelor- en masterdiploma aan de Universiteit van Chicago. Haar idee was baanbrekend, maar was opvallend eenvoudig. Vóór ongeveer 2, 1 miljard jaar geleden bestonden alle cellen als prokaryoten, zonder de interne complexiteit van hun eukaryotische neven die de belangrijkste bouwstenen zijn van u, mij en alle dieren en planten. Maar Margulis veronderstelde dat cellen de enorme sprong van eenvoudig naar complex maakten door andere cellen in te slikken die naar binnen konden zwoegen, waardoor de gastheer de energie kreeg om te gedijen.
Deze vereniging heeft de loop van de geschiedenis miljarden jaren geleden veranderd en blijft de kern van het bestuderen van hoe microben omgaan met alle wezens, van insecten tot mensen - zelfs de vorming van nieuwe diersoorten.
De afgelopen jaren hebben wetenschappers 'hun doctoraat gedanst', een wedstrijd die hun creatieve kanten aanboort. Interpretieve dans is een integraal onderdeel van het muziektheater, van de droomballetreeks van Oklahoma gechoreografeerd door Agnes de Mille tot de met Billy Joel gescoorde ballet / jukebox musical Movin 'Out . Het onderzoek van Margulis houdt de belofte in van het ontrafelen van de complexiteit van de microbiologie op een manier die alleen muziektheater kan, via dans.
De moedige zoektocht van Margulis om haar stem te laten horen is een meeslepende ruggengraat voor de musical, een verhaal dat niet alleen eeuwen teruggaat, maar nu ook opvallend relevant is, aangezien Margulis 'opvolgers de microben bestuderen die vandaag de dag alles over ons leven beïnvloeden.
Ann Shumard, senior conservator fotografie bij de Smithsonian's National Portrait Gallery
"Laat soldaten in oorlog burgers in vrede zijn", schreef Octavius V. Catto in 1865. Zelfs vóór emancipatie wijdde Catto als een vrije zwarte man die in Philadelphia woonde zijn leven aan het veiligstellen van burgerrechten voor Afro-Amerikanen en richtte organisaties zoals de Banneker op Literair Instituut en de Equal Rights League. Hij was een renaissanceman, studeerde klassiekers en werd lid van het Franklin Institute van de stad, een wetenschappelijke organisatie.
Tijdens de oorlog zelf werkte hij samen met Frederick Douglass om Afro-Amerikanen te rekruteren in het leger van de Unie. (Hij was toevallig ook een volleerde honkbal- en cricketspeler.) Een krachtige pleitbezorger voor de burgerrechtenamendementen van het Wederopbouwtijdperk, Catto werd op 10 oktober 1871 doodgeschoten door een agent van de Democratische Partij, Frank Kelly, als Afrikaans- Amerikanen stemden in de eerste verkiezingen van Philadelphia die plaatsvonden na ratificatie van het 15e amendement. Een volledig witte jury heeft Kelly vrijgesproken, ondanks dat er meerdere getuigen zijn.
