Circusartiest en Mongoolse getrainde slangenmens Inka Siefker oefenden thuis als een gigantische Pacifische octopus. "Ik veegde keukenbladen af alsof mijn arm tentakels had, of gebruikte mijn been om iets uit de bovenkant van de koelkast te halen, " zegt ze. "Ik heb lange benen."
Siefker is een van de zeven artiesten in Okeanos: A Love Letter to the Sea, een live dance / cirque-show gecreëerd door Capacitor, een groep die kunst en wetenschap combineert om mensen met hun wereld te verbinden. Condensator speelt Okeanos op het podium, met dans, muziek, beeldhouwkunst, luchtfotografen en onderwaterfilm als achtergrond, in het 255-zits theater van het Aquarium of the Bay op Pier 39 van San Francisco. Het ging in première met vier uitvoeringen in 2012 in Fort Mason's Herbst Theater en vervolgens geopend in het aquarium in augustus 2013 om te spelen tot eind september. De run van de show is verlengd en de shows zijn gepland voor de meeste donderdag- en zaterdagavonden tot en met december.
Jodi Lomask, artistiek directeur van Condensator, deed er drie jaar over om Okeanos te onderzoeken, ontwerpen en maken. Ze leerde surfen en duiken en vond inspiratie in Capacitor Labs, waar oceanografen en mariene biologen van de California Academy of Sciences informele lezingen gaven aan Lomask en zijn bedrijf. Senior wetenschapsadviseur Tierney Thys, een National Geographic Explorer, legde de dynamiek van tropische koraalriffen en kelpbossen in Californië uit. Thys hielp de dansers om verhalen te vinden en te bewegen op manieren die leken op de bewegingen van mariene planten en dieren. Siefker leerde van Thys dat een octopus slap is en dat hij negen hersenen heeft, één voor elke arm die onafhankelijk van het centrale brein kan bewegen.
Credit: Joseph Seif
Thys legde uit dat kleine oceaanwezens zoals copepoden in een compleet ander stroomregime leven dan grotere dieren zoals walvissen en dolfijnen. Stromingsregimes worden beschreven door een vergelijking die het Reynolds-nummer wordt genoemd, dat stroming karakteriseert als laminaat (glad en parallel) of turbulent (verstorend bij wervelingen). Dieren die millimeters lang zijn, werken op lage Reynolds-nummers, waar water meer als dikke honing werkt. Viscositeit is een factor in de Reynolds-vergelijking, en Lomask en haar dansers ondervonden de uitdagingen van de viscositeit van water door hun bewegingen onder water te oefenen. "Het is moeilijk om iemand vast te houden terwijl water beweegt en het gewicht ervan bovenop je is, " zei Siefker, die haar seahorse-dans beoefende met haar slangenmens partner, Elliot Goodwin Gittelsohn, in zwembaden.
Lomask maakte een choreografie van de zeepaarddans (zo noem ik het) nadat Healy Hamilton, een wetenschapper voor biodiversiteit aan de California Academy of Sciences, haar werk beschreef. "Zeepaardjes zijn enkele van de meest romantische wezens die er zijn, " zegt Lomask, die een bewegingsstijl uitvond om de extreme houding van de zeepaardjes te imiteren. Ze huurde slangenmensen in die de uitgestrekte buiken, vergrendelde staarten en dagdurende paringsdans van de zeepaard beter konden stileren (wat voor de zeepaard eindigt met het vrouwtje dat haar eieren overbrengt naar het zakje van de man waar de baby's groeien). In de show dansen de zeepaardjes voor beelden van Great Barrier Reef door filmmaker David Hannan. De filmmaker Joseph Seif uit San Francisco maakte de onderwaterdansfilm.
Credit: RJ Muna
In een ander stuk zwaait Siefker uit een hangende spiraalvormige structuur. Ze kan een koraalpoliepen, een anemoon of een diatomee zijn. Ze zwaait in dezelfde stroom, of beat, als een danser op de vloer beneden die op zijn rug ligt met armen en benen zwaaiend alsof hij zeegras of kelp is. De beweging is bekend voor iedereen die heeft gedoken, gesnorkeld, gesurft of zelfs gelopen door de tunnels met glazen wanden van de 707.000-gallon tank in het Aquarium van de baai (naast het theater) waar zeekelp zwaait met vleermuisstralen, witte steur en sprays van zilveren sardines.
Lomask groeide op met sterke invloeden in zowel kunst als wetenschap. Voordat ze werd geboren, was haar vader, Morton Lomask, een van de wetenschappers aan boord van de Bathyscaphe Trieste toen deze records voor diepzeeduiken verbrak in de Middellandse Zee. (De Triëst brak drie jaar later nog een record nadat het opnieuw werd ontworpen door Amerikanen en de Mariana Trench werd ingestuurd.) Jodi groeide op op 85 hectare in de bossen van Connecticut, waar haar vader een laboratorium voor biomedische onderzoeksapparatuur bouwde en leidde. Haar moeder, Joan Lomask, was een prentmaker, beeldhouwer en schilder. “Wetenschap is de manier waarop ik de wereld leer kennen. Kunst is de manier waarop ik verwerk wat ik heb geleerd ', zegt Jodi.
Credit: Joseph Seif
De botsing van kunst en wetenschap is zichtbaar in de naam van het bedrijf van Lomask. Een condensator is een elektrisch apparaat dat elektriciteit verzamelt en opslaat voor een bepaalde afgifte. "Het is een metafoor voor het leven van een artiest, " zegt ze. "Je besteedt een lange tijd aan het creëren van werk en dan laat je de energie in één keer in de vorm van een voorstelling vrij."
Lomask, die ook een bosoverkapping en het reproductieve leven van een bloem heeft verkend door middel van performancekunst, creëerde Okeanos omdat ze wilde leren over de diepe oceaan. In het proces realiseerde ze zich dat de gezondheid van de oceaan in een crisis verkeert, waarbij koraalriffen twee keer zo snel worden vernietigd als regenwouden en plastic goed voor 90 procent van alle vervuiling in de oceaan. Lomask veranderde haar gewoonten als consument. Ze eet minder zeevruchten, en als ze dat doet, zorgt ze ervoor dat het duurzaam is en gebruikt ze niet langer plastic voor eenmalig gebruik. Ze hoopt dat haar publiek hetzelfde zal doen en somt tien dingen op in het programma die mensen kunnen doen, zoals het ondersteunen van beschermde mariene gebieden en het verlagen van de koolstofvoetafdruk, om het leven in de oceaan te beschermen.
"Alle levende wezens zijn zeedieren, inclusief mensen, " zegt Sylvia Earle, een adviseur van het project, in het verhaal van de show. Stel je de aarde voor zonder een oceaan. Stel je het leven voor zonder een oceaan. Het enige niet-onderhandelbare ding dat het leven vereist is water. Haal de oceaan weg en neem het leven weg. '
