"Als je de aard van het geheim van dit kasteel zou kunnen raden, " zei Claude Bowes-Lyon, 13e graaf van Strathmore, "je zou op je knieën gaan zitten en Godzijdank was het niet de jouwe."
Dat vreselijke geheim was ooit het gesprek van Europa. Van misschien de jaren 1840 tot 1905, was de voorouderlijke zetel van de graaf in Glamis Castle, in de Schotse laaglanden, de thuisbasis van een "mysterie van mysteries" - een enigma dat een verborgen kamer, een geheime doorgang, plechtige initiaties, schandaal en schaduwrijke figuren betrof 's nachts gezien op kasteelkantelen.
Het raadsel had twee generaties van de hogere samenleving in dienst, tot kort na 1900 het geheim zelf was verloren. Eén versie van het verhaal beweert dat het zo verschrikkelijk was dat de erfgenaam van de 13e graaf zonder meer weigerde het hem te laten onthullen. Toch blijft het mysterie van Glamis (uitgesproken als "Glarms"), in leven gehouden door de associatie met royalty's (de erfgenaam was grootvader van Elizabeth II) en door het feit dat ten minste enkele leden van de familie Bowes-Lyon erop stonden dat het echt was.
Sir Walter Scott, de populaire 19e-eeuwse romanschrijver, was de eerste man die het 'geheim' van Glamis vertelde.
Glamis Castle wordt genoemd door Shakespeare - Macbeth, die het meest vervloekt van personages, Thane van Glamis was - en in 1034 stierf de Schotse koning Malcolm II daar, misschien vermoord. Maar het huidige kasteel werd pas in de 15e eeuw gebouwd, rond een centrale toren waarvan de muren op sommige plaatsen 16 voet dik zijn. Glamis is sindsdien de familiezetel van de Strathmore Earls, maar tegen het einde van de 18e eeuw lag het grotendeels leeg, de eigenaars gaven er de voorkeur aan om te wonen op een plek met minder tochtigheid, minder geïsoleerd en minder melancholie.
Bij hun afwezigheid werd Glamis achtergelaten onder de hoede van een factor, of landgoedbeheerder, en het was op deze factor dat een jonge Walter Scott in 1790 solliciteerde om een nacht in een van zijn kamers door te brengen. Scott werd de eerste van verschillende schrijvers die de beklemmende sfeer van het kasteel opmerkte. "Ik moet bezitten, " schreef hij in een in 1830 gepubliceerd verslag, "toen ik deur na deur hoorde sluiten, nadat mijn dirigent zich had teruggetrokken, begon ik mezelf te beschouwen als te ver van de levenden en enigszins te dicht bij de doden." Bovendien, zei de grote romanschrijver, zou Glamis een geheime kamer verbergen - een nuttige toevoeging aan elke woning in het 15e-eeuwse Schotland, waar geweld zelden ver weg was. De locatie was alleen bekend bij de graaf, zijn factor en zijn erfgenaam.
In zekere zin is het interessantste aan het account van Scott echter niet wat er staat. De romanschrijver schreef niets dat suggereerde dat de verborgen kamer van het kasteel een bewoner had. Maar binnen een halve eeuw na zijn bezoek begon het gerucht dat de kamer een onbekende gevangene verborg - een gevangene die zijn hele leven daar was vastgehouden.
De eerste rapporten van de onbekende gevangene van Glamis verschijnen tot op heden in de jaren 1840. Volgens een correspondent van het tijdschrift Notes & Queries, geschreven in 1908,
Het mysterie werd ongeveer 60 jaar geleden, toen hij een jongen was, verteld aan de huidige schrijver en maakte grote indruk op hem. Het verhaal was en is dat in het kasteel van Glamis een geheime kamer is. In deze kamer is een monster opgesloten, die de rechtmatige erfgenaam van de titel en het bezit is, maar die zo onpresentabel is dat het noodzakelijk is hem uit het zicht en uit bezit te houden.
Precies wie deze ongrijpbare gevangene zou kunnen zijn, was het onderwerp van aanzienlijke speculatie. Algemeen werd aangenomen dat hij lid was van de familie Bowes-Lyon en suggereerde hij gewoonlijk dat hij de eerstgeborene was van de 11e graaf, of de erfgenaam van de zoon van die graaf, Lord Glamis. Aanhangers van de theorie wijzen op Douglas's Scots Peerage, waarin wordt vermeld dat nadat Lord Glamis in 1820 met Charlotte Grimstead trouwde, hun eerste kind "een zoon was, geboren en stierf op 21 oktober 1821". Wat als die zoon, denkt hij, niet stierf zo snel en gemakkelijk? Wat als geleefd, ergens in het kasteel verborgen?
Verschillende gasten uit het Victoriaanse tijdperk bij Glamis maakten het hun zaak om het veronderstelde geheim van de graaf los te wrikken, en tegen de tweede helft van de eeuw werd vaak gemeld dat een kind in de Bowes-Lyon was geboren, vreselijk vervormd - heel in gedachten, misschien, maar zo afschuwelijk gedraaid in lichaam dat het hem nooit zou kunnen worden toegestaan de titel te erven. Dit klinkt misschien als de plot van een of andere gotische roman, maar gelovigen in de theorie wijzen erop dat de familie sommige van haar leden heeft behandeld op manieren die buitenstaanders misschien als hard beschouwen. Na de Eerste Wereldoorlog werden Katherine en Nerissa Bowes-Lyon, beide neven van de huidige koningin, geestelijk gehandicapt geboren. Beide brachten hun leven opgesloten op in huizen en ziekenhuizen, genegeerd door hun familie.
Hoe dit "Monster van Glamis" eruit heeft kunnen zien, is onderwerp van discussie geweest. Er zijn verhalen over vreemde schaduwen te zien op kantelen in een deel van het kasteel dat bekend staat als 'de gekke wandeling'. Een verhaal uit ongeveer 1865 zegt dat een arbeider in het kasteel onverwachts een deur tegenkwam die uitkwam op een lange gang. Toen hij zich naar binnen waagde, zag hij aan het eind van de gang 'iets' en - bij het melden van de omstandigheden aan de klerk van werken - werd hij dringend aangemoedigd om naar Australië te emigreren, zijn passage betaald door een angstige graaf. In andere 19e-eeuwse verslagen wordt naar het Monster verwezen als 'een menselijke pad'.
De weergave van een kunstenaar van het Monster van Glamis, gebaseerd op verslagen van leden van de familie Bowes-Lyon aan James Wentworth-Day.
De enige gedetailleerde beschrijving ontstond begin jaren zestig, toen de schrijver James Wentworth-Day tijd doorbracht in Glamis terwijl hij een geschiedenis schreef over de familie Bowes-Lyon. Van de toenmalige graaf en zijn familieleden hoorde Wentworth-Day de legende dat 'er een monster in het gezin was geboren. Hij was de erfgenaam - een wezen dat bang was om te aanschouwen. Het was onmogelijk om deze misvormde karikatuur van de mensheid te laten zien - zelfs niet door hun vrienden ... Zijn borst een enorme ton, harig als een deurmat, zijn hoofd liep recht tegen zijn schouders en zijn armen en benen leken op elkaar. "Maar" echter " zijn lichaam kromgetrokken en verdraaid, moest het kind worden opgevoed tot mannelijkheid, 'veilig gehouden en af en toe geoefend. Die taak werd gegeven aan de factor.
Als Glamis echt een geheime kamer heeft, blijft de locatie een mysterie. Landgoederen leggen de constructie vast van een dergelijk schuilplaatsgat naast de charterruimte in de voet van de toren, maar er bestaan waarschijnlijk andere. Een aristocratische gast, Lord Ernest Hamilton, schreef over het ontdekken van een doorgang verborgen onder "een valluik in de vloer van de kleedkamer van de Blauwe Kamer", terwijl andere bronnen de kapel als een waarschijnlijke locatie suggereren. En de New York Sun meldde in 1904:
Bij een gelegenheid ontdekte een jonge arts, die professioneel in het kasteel verbleef, bij terugkeer naar zijn slaapkamer dat het tapijt was opgepakt en opnieuw was doorgegeven. Hij merkte op dat het merkteken van het tapijt aan het ene uiteinde van de kamer anders was. Door het meubilair te verplaatsen en het tapijt te verhogen, legde hij een valluik bloot, die hij opende en in een gang terechtkwam. Deze passage eindigde in een betonnen muur. Het cement was nog steeds zacht en liet de indruk van een vinger achter. Hij keerde terug naar zijn kamer - en kreeg de volgende ochtend een cheque voor zijn diensten met de mededeling dat het rijtuig klaar was om hem naar het station te brengen voor de eerste trein.
Sir Horace Rumbold legde veel verhalen over het mysterie vast tijdens een bezoek aan Glamis in 1877.
Niet alle verhalen over het Glamis-mysterie zijn zo anoniem. Sir Horace Rumbold, een Britse diplomaat die het kasteel voor het eerst bezocht in 1877, schreef over de frustratie die werd gevoeld door opeenvolgende gravin, die alle kennis van het geheim werd ontzegd. Hij vertelde over een gebeurtenis die plaatsvond in 1850, toen de vrouw van de 12e graaf haar gasten vroeg haar te helpen tijdens een jacht terwijl haar man weg was.
De gasten begonnen met te redeneren dat de kamer waarschijnlijk een raam had. Toen, 'de kust schoon, ' schreef Rumbold, 'sloeg iemand op het ingenieuze apparaat om de ramen overal in het kasteel te openen en aan elk van hen een laken, handdoek of zakdoek te hangen.' Binnenkort 'ontelbaar wit signalen waren ... fladderend in de zomerbries, toen Lord Strathmore onverwachts terugkeerde. "
De graaf, voegde Rumbold eraan toe, verbood bitter zijn vrouw en scheidde snel van haar. Het is waar dat het huwelijk eindigde en dat de gravin haar ongelukkige leven in Italië beëindigde, maar de resultaten van haar experiment blijven betwist. Sommige verslagen van het incident suggereren dat een strak gesloten venster in de toren ongemarkeerd bleef door een handdoek; anderen zeggen vier.
De 12e graaf was volgens Rumbold een 'achteloze man van de wereld, met weinig vooroordelen en mogelijk nog minder overtuigingen.' Zijn erfgenaam en de zoon van die erfgenaam waren echter veel soberder karakters. Deze verandering werd in de volksmond toegeschreven aan hun inwijding in het familiegeheim, waarvan werd gedacht dat het op de 21ste verjaardag van de erfgenaam zou plaatsvinden.
'Het is gerelateerd, ' zei Rumbold, 'dat hij op zijn sterfbed zijn broer vertelde dat hij nu moet proberen de sinistere invloed die hij zelf tevergeefs heeft geprobeerd te' lachen ', en die al zoveel jaren had geprobeerd heeft de familiegeschiedenis verduisterd. ”Nogmaals, er zijn in elk geval aanwijzingen dat dit is gebeurd. Een van de eerste bevelen van de 13e graaf was om de familiekapel te herstellen. Het werd plechtig opnieuw ingewijd in 1866 en kort daarna, volgens Penny Illustrated Paper, 'passeerde een gast die in het kasteel had verbleven en vroeg in de ochtend vertrok de kleine privékapel. Daar zag hij knielend in gebed op het altaar zijn gastheer, nog steeds gekleed in de avondkleding die hij 's nachts had gedragen.'
De rekeningen van Claude Bowes-Lyon en zijn kinderen lopen sterk uiteen. Ernest Hamilton herinnerde zich een onstuimige, muzikale familie, altijd bezig geweest met grappen en theaters. Maar andere bezoekers herinnerden zich een andere graaf. Volgens de roddels van de maatschappij Augustus Hare, "heeft alleen Lord Strathmore zelf een altijd trieste blik", en het is aan Hare dat we nog een anekdote verschuldigd zijn die suggereert dat Claude, wat het geheim van het kasteel ook was, het zo verschrikkelijk vond dat het hem voorbij alle normale hulp:
De bisschop van Brechin, die een goede vriend van het huis was, voelde deze vreemde droefheid zo diep dat hij naar Lord Strathmore ging en zei hoe hij, na gehoord te hebben van dit vreemde geheim dat hem onderdrukte, het niet kon helpen hem te smeken om gebruik te maken van zijn diensten als een kerkgenoot ... Lord Strathmore was diep ontroerd. Hij zei dat hij hem bedankte, maar dat in zijn meest ongelukkige positie niemand hem ooit kon helpen.
Virginia Gabriel, wiens lange verblijf in Glamis in 1870, heeft veel van de bekendste verhalen over het mysterie van het kasteel opgeleverd.
Weer een andere bezoeker van Glamis was Virginia Gabriel, een zangeres die, volgens haar nicht, terugkeerde van een lang verblijf in 1870 "vol met de mysteries, waarvan ze zei dat ze sterk was toegenomen sinds de dood van de vorige eigenaar." bezoek dat we een vreemde herinnering aan de Glamis-factor verschuldigd zijn, Andrew Ralston - een stoere, koppige man die, volgens Gabriel, weigerde ooit een nacht in het kasteel door te brengen. Tijdens haar verblijf bedekte een plotselinge sneeuwstorm op een avond het landgoed met driften van enkele meters diep. De graaf smeekte Ralston om een logeerkamer te nemen, maar de factor weigerde in plaats daarvan elke bediende in het huis op te wekken om hen een pad naar zijn huis te laten graven een mijl verderop. Gabriel nam ook een onheilspellend gesprek op dat ze had met de vrouw van de graaf:
Lady Strathmore bekende ooit de heer Ralston haar grote angst om het mysterie te ontrafelen. Hij keek haar ernstig aan en zei heel ernstig: 'Lady Strathmore, het is een geluk dat u het niet weet en nooit kunt weten, want als u het wel wist, zou u geen gelukkige vrouw zijn.' Zo'n toespraak van zo'n man is zeker griezelig .
Wat de Victoriaanse samenleving tot afleiding bracht, was de eindeloze discretie van de Glamis Earls, die misschien een oplossing voor het mysterie had kunnen bieden. Charles Dickens 'weekblad, het hele jaar door, maakte precies dit punt in 1880, toen de speculatie op zijn hoogtepunt was, en merkte op dat elke nieuwe graaf de titel wist te behalen
er is over het algemeen veel sprake van dat het oude verhaal eindelijk wordt ontploft. Homo-gallants in kanten ruches, beaus, bokken, bloed en dandy's hebben tot hun eenentwintigste verjaardag licht gemaakt van het familie-mysterie, en sommigen zijn zo ver gegaan dat ze na het eten beloften maken om het hele stomme verhaal in de rookkamer 's nachts ... Deze belofte is meer dan eens gedaan ... Ze is toegezegd in Bourgondië en Tokay, in Laffite en champagne, in stomende toddy en in verkoelende citroenpompoen. Maar het is nooit bewaard gebleven.
Claude Bowes-Lyon, de 13e graaf van Strathmore, werd algemeen aangenomen dat het 'mysterie' van Glamis een vreselijke last was. "Ik ben in de kamer geweest, " vertelde Gabriel dat hij het zijn vrouw had verteld. "Ik heb het geheim gehoord, en als je me wilt behagen, zul je nooit meer over het onderwerp spreken."
Ook Rumbold had hier iets over te zeggen. Zijn informatie was dat de erfgenaam van graaf Claude de vreselijke verandering opmerkte die zijn vader overkwam nadat hem het familiegeheim was verteld en weigerde zelf te worden ingewijd. Op dit moment lijkt het erop dat de familierechtadvocaat ook in het bezit was van het geheim, nadat hij een paar jaar eerder met de emigrerende werkman was geconfronteerd. "Toen hem werd verteld, " merkte Rumbold op, "dat de tijd was aangebroken om te worden ingewijd ... wordt gezegd dat hij heeft gevraagd of dat geheim niet in het bezit was van drie personen, zoals voorgeschreven. ... hij had toen geantwoord dat zijn onmiddellijke inwijding niet onmisbaar was, hij wachtte liever totdat het zo zou worden. '
Het is dan mogelijk dat Glamis's geheim begon te verdwijnen uit menselijke kennis; het kan later zijn geweest. De 16e graaf, die in de jaren zestig met James Wentworth-Day sprak, stond erop dat hij wist "niets". Het is misschien gestorven met mijn vader, of met mijn broer, die in de oorlog is omgekomen. '
Destijds werd algemeen aangenomen dat het mysterie niet werd doorgegeven aan verdere generaties omdat er geen behoefte meer aan was; het monster was gestorven en daarmee was het schandaal ten einde. Wanneer - of als - dat gebeurde, blijft echter onzeker. De New York Times publiceerde al in 1882 een verhaal waarin werd gesuggereerd dat "nu wordt aangenomen dat het mysterie gedeeltelijk is opgelost en dat de kamer een persoon bevatte die een week of twee geleden op zeer hoge leeftijd stierf." suggereren dat een dood plaatsvond rond 1904, rond de tijd dat de 13e graaf stierf. Kort daarna meldde de New York Tribune : “Glamis Castle is te huur, tegen een zeer hoge huurprijs…. Het feit dat de nieuwe graaf van Strathmore bereid zou zijn zijn voorouderlijk historisch huis te verhuren, suggereert dat het gevierde mysterie in verband met dit kasteel ... nu ten einde is, en de noodzaak om geheim te houden en een of meer kamers af te sluiten ... bestaat niet meer .”
Rose Bowes-Lyon, de tante van koningin Elizabeth II, getuigde van de onwil van haar familie om het mysterie te bespreken.
Was het Monster van Glamis ooit meer dan alleen maar roddelen? Het verhaal is bizar en er zijn andere legendes van verborgen kamers en nerveuze erfgenamen, wat er sterk op wijst dat het niet meer dan een fabel was. Minstens één goedgeplaatste getuige vermoedde kennelijk dat het gezin zelf grote verhalen had rondgedraaid: David Lindsay, de urbane graaf van Crawford, bezocht Glamis in 1905 en merkte in zijn dagboek op dat 'The Lyons vrijuit praten over geesten en verhalen verzinnen die passen bij de eigenaardigheden van elke gast. "Lindsay toegevoegd:" Wat betreft het vermeende geheim, ik doorgrondde al snel het mysterie. Het geheim is 'dat er geen geheim is'. ”
Daar tegenover staat echter het bewijs dat veel leden van de familie Bowes-Lyon het mysterie zeer serieus namen. Het laatste woord gaat naar Rose, Lady Granville, een andere informant van Wentworth-Day en tante van Elizabeth II. Ze was in het kasteel geboren en vroeg, wat ze van het verhaal wist, 'keek ze ernstig, zweeg even en zei toen:' We mochten er nooit over praten toen we kinderen waren. Onze ouders hebben ons verboden de kwestie ooit te bespreken of er vragen over te stellen. Mijn vader en grootvader weigerden er absoluut over te praten. ' ”
bronnen
Het hele jaar door, 25 december 1880 ; The Crawford Papers: The Journals of David Lindsay, Seventy-Seventh Earl of Crawford… in de jaren 1892-1940 . Manchester: MUP, 1984; Douglas's Peerage of Scotland ; Ernest Hamilton, Old Days & New. Londen: Hodder & Stoughton, 1923; Augustus Hare, The Story of My Life London, 6 delen: George Allen, 1896-1900 ; New York Sun 21 februari 1904; New York Times, 17 april 1882; New York Tribune, 22 juni 1904; Notes & Queries, 1884, 1901, 1908; The Queen, december 1964; Penny Illustrated Paper 30 september 1905; Horace Rumbold, Recollections of a Diplomatist . Londen: Arnold, 1902; Walter Scott , Letters on Witchcraft and Demonology. Londen: John Murray, 1830; AMW Stirling, Life's Little Day . Londen: Thornton Butterworth, 1924; James Wentworth-Day, The Queen Mother's Family Story . Londen: Robert Hale, 1967.
