Tegenwoordig gebruiken of gebruiken niet veel mensen typemachines. Die onhandige machines zijn bijna volledig vervangen door een soepeler model: de moderne computer. Stel je echter voor dat mensen over duizenden jaren nog steeds aan hun typemachine vasthielden en alle technologische ontwikkelingen negeerden die zich in de loop van de tijd ontwikkelden. Het lijkt onlogisch, maar dit is zo ongeveer wat oude Assyriërs deden, volgens nieuw onderzoek.
Archeologen die in Ziyaret Tepe in Turkije graven, hebben onlangs een puinhoop van kleitokens ontdekt die in verschillende geometrische vormen zijn gemaakt. Voorafgaand aan de komst van het schrijven rond 3.000 v.Chr., Gebruikten de mensen die in de regio woonden die uiteindelijk het koninkrijk van de oude Assyriërs vormden, de tokens als primitieve hulpmiddelen voor het bijhouden van archieven.
Deze specifieke tokens die in Ziyaret Tepe zijn opgegraven, zijn echter niet van 5000 jaar geleden. In plaats daarvan is de archeologische vindplaats in Ziyaret Tepe gedateerd op een tijd duizenden jaren nadat het schrijven was uitgevonden - tot ongeveer 900 tot 600 v.Chr. De archeologen vonden rond de 300 tokens naast spijkerschrifttabletten in de overblijfselen van een administratief gebouw in de oude stad. Met andere woorden, de oude tokens werden gebruikt in combinatie met het moderne schrijfsysteem.
Zelfs duizenden jaren nadat het cuniforme schrift voor het eerst door Mesopotamië verspreidde, waren niet alle Assyriërs geletterd. De onderzoekers denken dat boeren nog steeds tokens hebben uitgedeeld en deze tokens vervolgens zullen doorgeven aan ambtenaren die ze in schrift zullen omzetten.
Afgezien daarvan, zeggen de onderzoekers, kan een oude manier om dingen te doen net zo goed werken als de nieuwe. "Complex schrijven stopte het gebruik van het telraam niet, net zoals het digitale tijdperk geen potloden en pennen heeft weggevaagd, " zei John MacGinnis, hoofdauteur van de studie, in een release. "In een geletterde samenleving zijn er meerdere kanalen voor het opnemen van informatie die elkaar kunnen aanvullen."
