De slapende leeuw, 's werelds grootste zoetwaterparel, is niet rond en mooi, of zelfs bijzonder mooi. In feite lijkt de parel onder het juiste licht op een van de rimpeliger wezens van het Star Wars- universum. Maar de kans is groot dat de laatste koper, die het vorige maand op een veiling in Den Haag, Nederland heeft opgehaald, het niet erg vindt.
Deustsche Welle meldt dat dit de eerste keer is dat de slapende leeuw, die 2, 7 inch meet en een gewicht heeft van 4, 2 ounces, al meer dan twee eeuwen openbaar wordt geveild.
De parel heeft veel geschiedenis achter de rug. AFP meldt dat de edelsteen rond 1765 werd gevonden en waarschijnlijk in Chinese wateren werd gevormd.
Volgens een geschiedenis van de parel van Venduehuis, het veilinghuis dat het heeft verkocht, heeft een Chinese handelaar waarschijnlijk wat controle-trucjes gebruikt om een verbod op het exporteren van grote parels uit het land te omzeilen. Het werd door de Nederlandse Oost-Indische Compagnie naar Jakarta gestuurd, waar accountant-generaal Hendrik Coenraad Sander het gewoon moest hebben en 4.500 Britse ponden moest betalen om de ongewone parel te bezitten, die zijn naam kreeg omdat sommigen denken dat het eruit ziet als een leeuw opgerold voor de nacht.
In 1778, na de dood van Sander, leidde een geschil over erfrecht tot een veiling van zijn enorme bezit, inclusief meubels uit het verre oosten, 200 beddenspreien en een verzameling exotische bamboestokken. De parel, samen met een geslepen diamant, werd al maanden voor de verkoop geadverteerd, in de hoop de prijs te verhogen. De parel verkocht snel aan een Nederlander die het stuk kocht voor een anoniem feestje, dat Catherine de Grote van Rusland bleek te zijn. Het werd toen onderdeel van haar enorme verzameling kunst en natuurlijke curiosa. Na haar dood in 1796 en de chaos die daarop volgde, verdween de slapende leeuw, samen met andere schatten, echter.
Vervolgens verscheen het in de havenstad Danzig, Polen, in handen van een familie van reders. Uiteindelijk verkochten ze het aan een familie van juweliers die het terugbrachten naar Amsterdam, waar het bleef totdat het in 1979 werd verkocht aan de Amsterdam Pearl Society.
In 2009, nadat de documenten van Sander waren gedigitaliseerd, stond de Pearl Society voor een verrassing toen het zijn echte naam, de slapende leeuw en de koninklijke stamboom ontdekte. Het werd ook gecertificeerd als de grootste zoetwaterparel ter wereld. Dat alles, samen met verschillende tijdschriftartikelen over het stuk, verhoogde zijn profiel en duwde zijn prijs diep in het bereik van zes cijfers.
Hoewel 4, 2 gram misschien indrukwekkend klinkt, is het nauwelijks een afrondingsfout als het gaat om het verschil tussen 's werelds grootste zoetwater- en zoutwaterparel. In 2016 onthulde een visser in de Filippijnen dat hij een 75-pond parel had gevonden in een gigantische schelp die hij met zijn anker had vastgehaakt. De edelsteen, de parel van Puerto genoemd, kan tot $ 130 miljoen waard zijn, hoewel het onwaarschijnlijk is om sieraden te maken vanwege de ginormousness.
