Kostbare mensen over de hele wereld hebben ooit de kans gehad om getuige te zijn van het opmerkelijke fenomeen dat bekend staat als de aurora borealis of het noorderlicht. De botsing van magnetisch geladen zonnedeeltjes met de magnetosfeer van de aarde produceert dansende golven van fluorescerend groen en diepblauw die over de hemel lijken te golven, maar onder normale omstandigheden zijn de lichten alleen te zien op ver noordelijke breedtegraden. Zelfs dan is de aurora borealis onvoorspelbaar in het voorkomen en kan moeilijk te herkennen zijn.
Recente stormen op het oppervlak van de zon hebben echter niveaus van zonnedeeltjes voortgebracht die op weg zijn naar de aarde die al tien jaar niet wordt gezien - en oogverblindend noorderlicht. Skygazers melden dat de afgelopen week opmerkelijk intense vertoningen zijn verschenen in de lucht in Scandinavië en Noord-Engeland. Wetenschappers voorspellen dat recente stijgingen slechts een klein voorproefje zijn van wat het komende jaar of zo zal komen, omdat de cyclus van zonneactiviteit naar verwachting in 2013 en 2014 een hoogtepunt zal bereiken.
Tromsoe, Noorwegen. (AP Photo / Scanpix Noorwegen, Rune Stoltz Bertinussen) 
Trondheim, Noorwegen. (AP Photo / Emil Bratt Borsting) 
Reykjavik, Reykjavik, IJsland. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker mabufeu) 
Foto van de aurora borealis genomen op 24 januari 2012. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker Bjarte Aarmo Lund) 
Jamtland, Zweden. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker razaonetwo) 
Valvika, Nordland Fylke, Noorwegen. (Foto met dank aan Flickr user trondk) 
Valvika, Nordland Fylke, Noorwegen. (Foto met dank aan Flickr user trondk) 
Odda, Hordaland Fylke, Noorwegen. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker Dag Endre Opedal) 
Siilinjärvi, Oost-Finland, Finland. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker Janne.) 
Langfjordbotn, Finnmark Fylke, Noorwegen. (Foto met dank aan Flickr-gebruiker The-Dan)
