Dendrochronologie is de studie van boomringen als een manier om gebeurtenissen uit het verleden te begrijpen. En het is een hulpmiddel dat wetenschappers voor veel doeleinden gebruiken, dankzij een inzichtelijke astronoom genaamd Andrew Ellicott Douglass, geboren op deze dag in 1867.
gerelateerde inhoud
- Deze bomen onthullen het klimaat van Egypte in chaos
- Boomringen helpen cirkel rond op dating Pre-geschiedenis evenementen
- Een nieuwe "droogteatlas" volgt het extreme weer van Europa door de geschiedenis
Douglass bracht het eerste deel van zijn carrière door met astronoom Percival Lowell in de Lowell Observatory. Maar, zoals vele anderen in de astronomische gemeenschap, twijfelde hij aan de controversiële (en valse) ideeën van Lowell over de beschavingen van Mars. Nadat hij Lowell had verlaten, ging Douglass op weg met zijn eigen gekke (en nuttige) idee. Tegenwoordig biedt het door hem ontwikkelde veld belangrijke historische klimaatinformatie die meer dan 4.500 jaar teruggaat.
Historicus Donald McGraw legt het ontstaan van Douglass's inzicht uit: na het splitsen met Lowell was hij op reis toen hij iets opmerkte. Douglass schreef: "In de afdaling veranderde onze omgeving van dennenbos in woestijn vanwege de afnemende hoogte, omdat hoogte de hoeveelheid regen regelt en regen de boomgroei regelt. Als dit gebeurt qua locatie, waarom zou er dan niets gebeuren naar de boom in termen van tijd? "
"Het was geen origineel idee, " schrijft McGraw: "er is al eeuwen gesuggereerd dat de effecten van het weer ... kunnen worden geregistreerd door boomringen." Maar Douglass, na dit inzicht, was de eerste om het idee te nemen en "eindelijk een levensvatbare wetenschap van boomring daten ontwikkelen", zegt McGraw.
Douglass interesseerde zich voor zonnevlammen. Hij geloofde dat zonnevlekken verband hielden met veranderingen in het klimaat op aarde. Hij had goede records van zonnevlekken uit de jaren 1600, maar geen manier om die records met weerpatronen te vergelijken, schrijft Esther Ingliss-Arkell voor io9. Het antwoord, geloofde hij, was te vinden in boomringen.
Die theorie is nooit uitgekomen, maar in de loop van zijn onderzoek heeft hij een geheel nieuwe discipline uitgevonden die toepassingen heeft in zowel de wetenschappen als de geesteswetenschappen. In 1936, schrijft Encyclopedia Britannica, werd hij de allereerste professor in de dendrochronologie.
Tools voor het doen van dendrochronologie. (Wikimedia Commons) Zelfs daarvoor, schrijft de Universiteit van Arizona, waar Douglass enige tijd president was, stuurden andere wetenschappers hem "honderden" boommonsters in de hoop dat ze gedateerd konden worden. Deze monsters waren de basis van 's werelds eerste boomringcollectie voor dendrochronologie, schrijft de universiteit. Het is gehuisvest in het UA-laboratorium van Tree-Ring Research, dat in 1937 werd geopend.
Dendrochronologie is een belangrijk interdisciplinair streven gebleken dat onderzoekers van klimaat, geschiedenis en milieu, onder andere, heeft geholpen. "Vrijwel alle samenlevingen gebruiken hout op een bepaalde manier, " vertelde Ron Towner van UA aan PBS. “En dat levert ons dus materialen op die we met bomen kunnen dateren.” Dat maakt dendrochronologie ook essentieel voor archeologie, evenals de studie van historische klimaatverandering.
