Omdat de National Portrait Gallery van Smithsonian de enige plek buiten het Witte Huis is met een complete set presidentiële portretten, lijkt het erop dat het ook fictieve presidenten zou gaan verzamelen.
Op 24 februari, een week voor de première van het vierde seizoen van 'The House of Cards' van Netflix, begon de Portrait Gallery een knap zes bij zes voet portret te tonen van zijn hoofdpersonage President Francis Underwood door de Britse portretkunstenaar Jonathan Yeo.
Toen het een paar dagen eerder werd onthuld, was Kevin Spacey, de acteur die een Golden Globe en twee Screen Actors Guild Awards won voor het portretteren van de imperious president, klaar om te poseren voor de onthulling, net zoals echte presidenten doen.
En hij was tevreden. "Voor mij is het zo bevredigend als ik naar het portret kijk en ik mezelf niet zie, ik zie het personage, " zegt Spacey.
In het portret, dat er niet zo anders uitziet dan modernere portretten in opdracht van werkelijke presidenten, van het officiële portret van Aaron Shikler van John F. Kennedy of Gerett Ford van Raymond Kinstler van Everett, is een impressionistische voorstelling van Underwood omgeven door bredere, abstractere streken die toch suggereer de omgeving van het Oval Office-bureau en een Amerikaanse vlag achter hem.
"Er is een formaliteit van het echte officiële portret, " zegt Yeo, maar tegelijkertijd heeft het wat hij noemt "de meer losse, zijwaartse penseelstreken erin, om een digitaal beeld op een scherm te laten flikkeren, om te suggereren wat deze show heeft betekend in termen van hoe we de media consumeren. "
Het succes van 'House of Cards', dat in 2013 begon, leidde tot de opkomst van Netflix en de gewoonte van tv-kijken als een die kan worden uitgekeken, meerdere afleveringen tegelijk, op een voor elke kijker geschikt tijdschema.
Wanneer opgehangen, is het portret bedoeld om naar de kijker te kijken, om de angstgevoelens van de meedogenloze politicus te benadrukken, zodanig dat de schoen prominent uit zijn gekruiste benen steekt. "Ik denk dat wanneer je hem op de juiste hoogte hangt, je je misschien afvraagt of ik je in het gezicht ga trappen, " zegt Spacey, "wat geschikt lijkt voor dit specifieke personage."
"We probeerden wat achter de balie, maar de balie was een te grote barrière", zegt Yeo in een interview. Met de prominente voet, 'draagt het bij aan het gevoel van dreigende dreiging, dat hij groter is dan het leven erin. De manier waarop het zal hangen is dat hij recht naar je zal kijken, en je zult je ongemakkelijk voelen zonder er te dichtbij te komen. '
Hoe overtuigend het ook mag zijn als een presidentieel portret, het werk onderscheidt zich van het eigenlijke 'House of Cards' doordat het, in tegenstelling tot de populaire portretten van Stephen Colbert's personage uit 'The Colbert Report' dat in het Smithsonian hing, zijn ook gezien in de show. Hoewel Netflix een clip van de onthulling van het portret in het museum heeft vrijgegeven, waarbij regisseur Kim Sajet het gordijn voor de grote onthulling achter zich dichttrok voor een publiek dat de echte witte korpsen van het Witte Huis omvatte.
"Natuurlijk worden portretten van presidenten meestal pas onthuld nadat ze hun ambt hebben verlaten, " merkt Spacey op, "maar omdat Francis Underwood niet in termijnen gelooft, zie ik geen reden waarom hij nu niet zou worden onthuld."
Het is het tweede portret van Spacey in karakter voor Yeo, die een van de meer prominente portretschilders van zijn generatie in het VK is geworden. Zijn eerste van Spacey had hem als een andere leider, toen hij Richard III speelde in een Shakespeare-productie in 2013.
Als zodanig was dit schilderij eenvoudiger, zegt Yeo, omdat "ik hem nu een beetje beter ken."
Yeo heeft andere acteurs geschilderd, waaronder Dennis Hopper, Nicole Kidman, Idris Elba en Helena Bonham Carter, maar hij heeft ook Britse leiders geschilderd, waaronder Tony Blair en David Cameron.
"Het is interessant om acteurs te schilderen, " zegt Yeo. "Ze zorgen voor interessante onderwerpen omdat ze veel van hun leven technisch nadenken over hoe ze eruit zien."
Een derde schilderij van Spacey, in zijn rol in de Oude Vic als Clarence Darrow, zal naar verwachting dit jaar worden voltooid, zegt Yeo, en het zal anders zijn in die zin dat het 'in de kleedkamer zal zijn in plaats van op het podium, dus het gaat een beetje over zijn relatie met het personage.
“Het raakt het punt van op welk punt wordt hij het personage? Is het wanneer hij 's morgens wakker wordt? Is het wanneer hij aan het werk gaat en zijn kleren aantrekt? Is het wanneer hij op het podium komt? Dat hele gebied, waar we het vaak over hebben, is iets dat eindeloos fascinerend is. ”
Yeo zegt dat hij het idee leuk vindt om tijdens zijn carrière verschillende portretten van Spacey te maken, "zodat je op een gegeven moment, misschien over 10 jaar, een ruimte hebt met al deze foto's van hem als verschillende personages.
"Het kan een antwoord zijn op die vraag of hij helemaal ondergedompeld is in dat personage en ze totaal anders zijn of dat je aanwijzingen kunt zien die consistent zijn in al die personages, " voegt hij eraan toe. "Hij is zeker iemand die me blijft verrassen."
Hoofdconservator National Portrait Gallery Brandon Fortune zegt: "Er is een enorm lange traditie van portretten van acteurs en andere artiesten in rollen en we hebben een aantal van die portretten in onze collectie."
In de Portrait Gallery gaat het terug naar een schilderij uit 1830 van de acteur Ira Aldridge als Othello van Henry Perronet Briggs en bevat ook een Time- tijdschriftomslagfoto van Robin Williams als Mork uit 1979 en een schilderij uit 1971 van Ethel Merman als Annie Oakley in ' Annie Get Your Gun van Rosemarie Sloat die de actrice in opdracht heeft gegeven maar aan het museum heeft geschonken.
Spacey is uitvoerend producent van de populaire Netflix-serie "House of Cards" en sterren als Frank Underwood. (Paul Morigi 2016) Onlangs is in 2014 een portret van Katy Perry in haar rol als 'Cupcake Perry' van Will Cotton getoond, het beloofde geschenk van de familie James Dicke.
Het Underwood-schilderij is in bruikleen van de kunstenaar totdat het museum een donor vindt om het te onderschrijven.
Yeo kwam dicht bij het schilderen van een officieel presidentieel portret, toen hij in 2004 de opdracht kreeg om George W. Bush te doen. "Het was net voor de verkiezingen van 2004, en ze hadden niet verwacht dat hij het zou winnen, en toen deed hij dat en de hele zaak werd opgeschort", zegt Yeo.
Nadat hij al enkele schetsen en ideeën van Bush was begonnen, ging hij toch door en maakte hij een portret uit 2007, dat berucht werd omdat het was samengesteld als een collage van modellen uit pornografische tijdschriften.
"Ik was een beetje ontevreden over de manier waarop ze me hadden verward, " zegt Yeo, maar meestal stak hij hem uit "zonder overdreven preachy te worden of vast te zitten in metaforische oorlogsproblemen." (Hij deed soortgelijke portretten van Tiger Woods en Sarah Palin die werden onthuld tijdens een show in Beverly Hills in 2010 getiteld 'Porn in the USA').
"Humor is sowieso vaak een veel effectievere manier om iemand zachtjes te ondermijnen", zegt Yeo. “Ik heb hem niet gevraagd wat hij van de foto vond. Ik kan me voorstellen dat hij het grappig vond, omdat hij een groot gevoel voor humor had. '
Tijdens de persconferentie die het Underwood-portret onthulde, wilden politieke verslaggevers grotendeels weten wat Spacey of zijn personage denkt over de huidige Amerikaanse politieke race.
Spacey, die eerder dit jaar de race "amusant" noemde, zou alleen zeggen: "het wordt minder amusant", eraan toevoegend: "Luister, ik heb een verkiezing om mezelf te winnen. Ik kan geen tijd besteden aan nadenken over wat er in de echte wereld gebeurt. Ik heb een fictieve verkiezing om te winnen. '
Zijn Underwood-personage bevindt zich midden in een herverkiezingsbod van 2016 wanneer het vierde seizoen begint op 4 maart.
Het portret van Kevin Spacey in de rol van president Francis J. Underwood van "House of Cards" blijft tot oktober 2016 te zien in de National Portrait Gallery.
