Met robots die rond het oppervlak van de Rode Planeet werken en verslag uitbrengen over de omstandigheden daar, zijn dromen van menselijke ruimtevaart - compleet met menselijke kolonies - gefixeerd op Mars. We hebben zelfs ruzie gemaakt over wie moet gaan. Maar sommigen denken dat we helemaal gefixeerd zijn op de verkeerde planeet: er moet eerst een zaak worden gemaakt voor menselijke reizen naar Venus.
gerelateerde inhoud
- Venus kan een verrassend jeugdige huid hebben
Aan de positieve kant is de tweede planeet vanaf de zon dichter bij de aarde dan Mars, schrijft Evan Ackerman voor IEEE Spectrum . Aan de andere kant: "Het oppervlak van Venus is helse, met 92 atmosfeer druk en temperaturen van bijna 500 graden C."
Kolonisten voor Venus zouden niet op het oppervlak van de planeet bouwen; ze zouden in theorie een drijvende 'wolkenstad' in de atmosfeer van Venus opzetten. Natuurlijk zouden Venus-gebonden missies "grote beleidswijzigingen bij NASA vereisen", schrijft Elizabeth Lopatto voor The Verge . Maar twee wetenschappers, Dale Arney en Chris Jones, van NASA's Directoraat Systeemanalyse en -concepten in het Langley Research Center in Virginia, wijzen erop dat de zwaartekracht en druk ongeveer 31 mijl boven het oppervlak, aardachtig zijn, temperaturen blijven in de buurt van de beter beheersbare 167 graden F en de kolonie zouden meer beschermd zijn tegen de straling van de zon dan Mars.
Met andere woorden, op de lange termijn is het misschien gemakkelijker om een menselijke kolonie op te zetten op Venus. NASA noemt het de missie High Altitude Venus Operational Concept (HAVOC).
De procedure voor het "landen" van een ruimteschip zou anders zijn als de atmosfeer de eindbestemming is, legt Arney uit aan IEEE Spectrum :
Het is duidelijk dat in ons geval 'landen' een belangrijke mislukking van de missie zou zijn, dus in plaats daarvan hebben we 'binnenkomst, afdaling en inflatie' of EDI. 'Het luchtschip zou de Venus-atmosfeer binnendringen in een aeroshell met 7.200 meter per seconde . In de komende zeven minuten zou de aeroshell vertragen tot 450 m / s en zou hij een parachute inzetten om zichzelf verder te vertragen. Op dit punt worden de dingen gek. De aeroshell zou wegvallen en het luchtschip zou zich beginnen te ontplooien en zichzelf opblazen, terwijl het nog steeds met 100 m / s door de atmosfeer zou vallen. Naarmate het luchtschip groter werd, zouden zowel het heffen als slepen toenemen tot het punt waarop de parachute overbodig werd. De parachute zou worden weggegooid, het luchtschip zou volledig worden opgeblazen en (als alles was gegaan zoals het hoort), zou het zachtjes tot stilstand drijven op 50 km boven het oppervlak van Venus.
Net als op Mars zou een robotploeg eerst de voorwaarden bekijken. Dan zouden mensen aankomen en in een habitat leven gebaseerd op NASA's Space Exploration Vehicle. Allen konden deel uitmaken van de aanloop naar een bemande missie naar Mars, vertelde Jones aan IEEE Spectrum .
Een energetisch gescoorde video van NASA illustreert het hele concept:
