Als je een hekel hebt aan de doordringende geur van de meeste insectenwerende middelen, is er misschien een heel zoetgeurend alternatief. Onderzoekers hebben twee muggenafstotende chemicaliën geïdentificeerd die van nature voorkomen in sweetgrass, een aromatisch kruid dat sommige inheemse Amerikaanse volkeren traditioneel hebben gebruikt om de vervelende insecten af te weren.
gerelateerde inhoud
- Een Victoria's Secret Parfum werkt geweldig als muggenspray
- Om muggenbeten te stoppen, dempt u de bacteriën van uw huid
- Genen maken sommige mensen aantrekkelijker voor muggen
In één test kwam gedistilleerde sweetgrassolie zelfs overeen met de afstotende potentie van DEET, de huidige gouden standaard voor anti-muggeneffectiviteit.
Muggenbeten stoppen is meer dan in alle rust genieten van een barbecue. Het is een ernstig probleem voor de gezondheid van de mens - als vectoren voor ziekten zoals malaria en gele koorts doden muggen meer mensen dan moordenaars. Er zijn enkele ongebruikelijke ideeën voor het afweren van het ongedierte, waaronder het tot zwijgen brengen van de bacteriën op je huid, maar de meeste mensen zijn nog steeds op zoek naar een veilig en effectief actueel afweermiddel dat ze kunnen gebruiken wanneer dat nodig is. Sweetgrass ( Hierochloe odorata ) is de nieuwste in een reeks traditionele, natuurlijke afweermiddelen die door chemicus Charles Cantrell en zijn collega's van de USDA's Natural Products Utilization Research Unit aan de Universiteit van Mississippi moeten worden onderzocht.
"We zijn altijd op zoek naar nieuwe leads voor het ontdekken van nieuwe biopesticiden, " zegt Cantrell. “Traditionele of folkremedies zijn een goede bron van aanwijzingen voor natuurlijke dingen die effectief kunnen zijn bij het afstoten van insecten. We hebben naar beautyberry gekeken, we hebben naar broodvruchten van de Hawaiiaanse eilanden gekeken, die je verbrandt, en we hebben naar Jatropha uit India gekeken, wat je ook verbrandt. Ze hebben ons allemaal chemisch in verschillende richtingen geleid en sweetgrass heeft nog een andere chemie. '
Ondanks zorgen over de giftigheid voor mensen en mogelijke milieuschade, blijft DEET de gouden standaard voor het afstoten van muggen, teken, vlooien en ander ongedierte. De belangrijkste reden, zegt Cantrell, is dat het niet alleen werkt, maar ook lang meegaat.
"Je ziet dat de markt wordt overspoeld met natuurlijke producten, insectenwerende middelen op basis van etherische olie, " zegt hij. “Er zijn er een paar die werken, maar er zijn er veel die maar 20 of 30 minuten werken. Waar we idealiter naar op zoek zijn, is iets natuurlijks en niet-toxisch dat net zo effectief is als DEET, dat gedurende 10 of 12 uur werkt als een afweermiddel zoals DEET. ”Tot nu toe was het vinden van een natuurlijk product met dezelfde uithoudingskracht een uitdaging., dat is de reden waarom het laboratorium van Cantrell zoveel verschillende planten heeft onderzocht.
Sweetgrass had veel ceremonieel gebruik onder indianen. Sommige mensen droegen er vlechten om hun nek of versierden hun huizen met de aromatische plant om muggen af te weren. Vanwege dit gebruik, theoretiseerde Cantrell dat de zoete geur van de plant insectenafstotende chemicaliën moet bevatten die in de natuur van de plant afstoten.
Zijn team heeft etherische oliën van sweetgrass geëxtraheerd via stoomdestillatie en het vervolgens op de proef gesteld. Ze presenteerden muggen met flesjes die een voedingsmiddel bevatten, net als menselijk bloed. Elke injectieflacon was bedekt met een dun membraan dat vervolgens werd behandeld met een verscheidenheid aan insectenwerende middelen, waaronder de sweetgrassolie en, ter vergelijking, DEET.
De wetenschappers keken naar het bijtgedrag van de muggen en sloegen zelfs de insecten op papier om te zien welke valse bloed ze hadden ingenomen. Sweetgrass-olie presteerde zeer goed - overeenkomend met de afstoting van DEET, meldde het team deze week op de 250e American Chemical Society National Meeting & Exposition in Boston.
Het team heeft vervolgens sweetgrass-olie in zijn chemische componenten afgebroken met behulp van nucleaire magnetische resonantiespectroscopie en massaspectrometrie om twee chemicaliën te onthullen die verantwoordelijk bleken te zijn voor de afstotende krachten van de plant - coumarine en fytol.
Wetenschappelijke literatuur over etherische oliën had eerder gesuggereerd dat fytol een afstotende rol kan spelen. En coumarine wordt al vele jaren vaak gebruikt als een insectenwerend middel - hoewel het nooit als een op de markt is gebracht.
"Je herinnert je misschien nog lang dat er een gezoem was rond Avons Skin-So-Soft, waarvan veel mensen ervan overtuigd zijn dat ze afstotende eigenschappen hadden, " zegt Cantrell. “Avon heeft dergelijke claims nooit gedaan omdat Skin-So-Soft niet als afstotend middel was geregistreerd, het werd geformuleerd voor huidverzorging. Maar de algemene consensus van mensen die naar het product keken, was dat coumarine als een afweermiddel fungeerde. "Avon maakt nu huidproducten die als afweermiddelen worden gebrandmerkt, maar die geen coumarine bevatten, omdat de chemische stof niet is geregistreerd als een afweermiddel met de EPA.
Het is nog steeds onduidelijk of cumarine dezelfde langdurige effectiviteit zal hebben als DEET, dus Cantrell is van plan om sweetgrass-oliën aan verder onderzoek te onderwerpen. Hij merkt ook snel op dat het aantonen van degelijke wetenschap achter de bug-busting eigenschappen van het kruid niet betekent dat alle traditionele insectenwerende middelen verdienste zullen hebben. "Als je naar deze traditionele remedies kijkt, hebben die mensen zeker geen 1.000 gewonnen, " merkt Cantrell op. "Maar we hebben veel geluk gehad met sommigen van hen, en het waren echt leuke projecten."
