Elektrische voertuigen maken niet hetzelfde geluid als voertuigen met verbrandingsmotoren. Vaak maken ze helemaal geen geluid. Voor sommige mensen is dat een veiligheidsrisico. Voor anderen is het slechts een esthetisch probleem. Een elektrisch voertuig inschakelen zonder het gerommel van een motor kan meer aanvoelen als een videogame inschakelen dan de open weg op te gaan. Nauwelijks inspirerend.
Hierdoor staan merken als Harley-Davidson voor een nog grotere hindernis dan andere fabrikanten wanneer ze proberen in te breken op de elektrische markt. Het geluid dat een traditionele Harley maakt, is iconisch - het creëren van een geluidloze elektrische fiets was gewoon geen optie voor het bedrijf. Maar dat betekent niet dat elektrische fietsen buiten beeld zijn. Het 111 jaar oude merk is begonnen met het tonen van Harley-enthousiastelingen en de pers hun elektrische conceptfiets, Project LiveWire.
Project LiveWire is nog niet te koop, en dat zal het nog lang niet zijn, maar het heeft veel buzz gegenereerd, vooral over het geluid dat het maakt. Of niet.
Bij Co.Exist werden de inspanningen van Harley-Davidson geprezen als "A Roar Even A Hell's Angel Could Love":
Ze wilden ook niet brullen van de motor. In plaats daarvan hebben de ingenieurs de opstelling van de motor en de versnellingsbak zorgvuldig aangepast totdat deze een geluid maakte dat een beetje lijkt op een voorbijvliegende jet.
Maar niet iedereen is het daarmee eens. De Verge liet fotograaf Christaan Felber de elektrische fiets testen en hij reageerde heel anders. Hoewel Faber hield van de manier waarop de fiets omging, hield hij niet van het geluid (dat schrijver Jacob Kastrenakes omschreef als "hoog gejank dat meer op een te groot vacuüm klinkt dan op een voertuig").
Als iemand die echter van klassieke fietsen houdt - en ze opknapt - is Felber zich duidelijk bewust van de emotionele tekortkomingen van een elektrische machine. "Het is als het verschil tussen een plaat en een MP3, " legt Felber uit. Records kunnen onvolkomenheden hebben, maar dat betekent niet dat ze erger zijn. Dat is zelfs onderdeel van de hogere voorziening.
"Het geluid ervan, de toon, " zegt Felber. "Het is niet wat je van een motorfiets denkt."
Felbers reactie leek in grote lijnen de reactie te zijn van Harley-enthousiastelingen die aanwezig waren. Het refrein was dat LiveWire behoorlijk aantrekkelijk was, maar het was niet helemaal voor hen.
Het Project LiveWire is deze zomer op tournee en bezoekt dealers in het hele land, waar motorliefhebbers zelf kunnen zien of dit nieuwe model (en het geluid dat het maakt) de naam Harley-Davidson waarmaakt. Als je alleen het geluid wilt horen dat de fiets maakt, bekijk dan onderstaande video:
