Afbeelding: Dan Dzurisin
In Ierland betekent de dag na Kerstmis het jagen op een kleine vogel en het vastbinden aan de top van een paal. Dat is hoe de Ieren St. Stephens Day of Wren Day vieren. Irish Festivals legt uit:
De Keltische mythe had het dat de roodborst die verondersteld werd het nieuwe jaar te vertegenwoordigen, het winterkoninkje doodde dat het oude jaar gedurende deze tijd vertegenwoordigde.
Je hebt waarschijnlijk al eerder een winterkoninkje gehoord, maar het klinkt ongeveer zo:
Dat wil zeggen, voordat het wordt gevangen en gedood, wat op Wren Day wordt gedaan door jonge jongens die ook Wrenboys of Mummers worden genoemd:
Oorspronkelijk jaagden groepen kleine jongens op een winterkoninkje en achtervolgden ze de vogel totdat ze hem gevangen hadden of hij stierf van uitputting. De dode vogel was vastgebonden aan de bovenkant van een paal of hulststruik, die was versierd met linten of gekleurd papier.
Vroeg in de ochtend van St. Stephen's Day, werd het winterkoninkje van huis tot huis gedragen door de jongens, die stromaskers droegen of hun gezichten zwart maakten met verbrande kurk, en gekleed in oude kleren. In elk huis zingen de jongens het lied van Wren Boys.
Dat nummer klinkt als volgt:
Of, in het Iers, als volgt:
De teksten zijn:
Het winterkoninkje, het winterkoninkje, de koning van alle vogels,
St. Stephen's Day was gevangen in de furze,
Hoewel hij klein was, was zijn eer groot,
Spring op me jongens en geef ons een traktatie.
Toen ik naar Killenaule ging,
Ik ontmoette een winterkoninkje op de muur.
Met mij op en neer en sloeg hem neer,
En bracht hem naar Carrick Town.
Drooolin, Droolin, waar is je nest?
Het is in de bush waar ik het meest van hou
In de boom, de hulstboom,
Waar alle jongens mij volgen.
Omhoog met de ketel en omlaag met de pan,
En geef ons een cent om het winterkoninkje te begraven.
Ik volgde het winterkoninkje drie mijl of meer,
Drie mijl of meer drie mijl of meer.
Ik volgde het winterkoninkje drie mijl of meer,
Om zes uur 's ochtends.
Ik heb een doosje onder mijn arm,
Onder me arm onder me arm.
Ik heb een doosje onder mijn arm,
Een cent of tuppence zou het geen kwaad doen.
Mevrouw Clancy is een hele goede vrouw,
een hele goede vrouw, een hele goede vrouw,
Mevrouw Clancy is een hele goede vrouw,
Ze gaf ons een cent om het winterkoninkje te begraven.
Waar precies dit winterkoninkje voor moordzaken vandaan kwam, is enigszins onduidelijk, maar er zijn een paar verhalen:
De ene is dat St. Stephen, verstopt voor zijn vijanden in een struik, werd verraden door een klapperend winterkoninkje. Het winterkoninkje moet net als St. Stephen worden opgejaagd en gestenigd. Een andere legende beweert dat tijdens de Viking-invallen van de 700's, Ierse soldaten werden verraden door een winterkoninkje terwijl ze in het holst van de nacht een Vikingkamp binnensluipten. Een winterkoninkje begon broodkruimels te eten achtergelaten op de kop van een trommel, en de rat-a-tat-tat van zijn bek wekte de drummer, die alarm sloeg en het kamp wekte, leidend tot de nederlaag van de Ierse soldaten en de voortdurende vervolging van het winterkoninkje.
Tegenwoordig worden geen wratten geschaad in de naam van Wren Day. In feite wordt de vakantie nauwelijks gevierd op veel plaatsen in Ierland. De stad Dingle heeft echter een hele parade:
Come Wren's Day, duizenden toeschouwers langs de straten van Dingle om dit schouwspel van mannen, gekleed in rigs en felgekleurde kostuums, te bekijken, de stad over te nemen.
Vanaf 's middags en tot de vroege uren van de volgende dag, is The Wran een uitbarsting van kleur en veel lawaai, niet alleen dankzij het fife en drums van de begeleidende muzikanten, maar ook door de verzamelboxen die de Wran Boys schudden. In plaats van te betalen voor een dans voor de hele stad, gaan de fondsen van vandaag naar lokale goede doelen.
Wees gewaarschuwd. Onschuldige omstanders worden vaak meegesleurd in de parade of achtervolgd door zijstraten.
Wren Day hoeft niet langer bang te zijn voor Wren Day, maar het lijkt alsof je in Dingle bent, misschien wel.
Meer van Smithsonian.com:
Moedervogels leren hun eieren een geheim 'Feed Me!' Wachtwoord
Hoe noem je een zwerm vogels?
