Laura Bush was misschien een stille First Lady - haar kleren haalden geen krantenkoppen, haar politieke standpunten brachten geen nieuws - maar ze is geen muurbloem.
gerelateerde inhoud
- De ambachtslieden van Afghanistan ervaren een nieuw tijdperk van erkenning en welvaart
Wanneer ze een probleem aanpakt, blijft het hangen. En haar betrokkenheid bij het land Afghanistan gaat ver, ver terug. Toen Bush zesde klas was in haar geboortestad Midland, Texas, gaf haar leraar de studenten de opdracht om een rapport op te stellen over een land naar keuze. In de inleiding van een nieuw boek, We Are Afghan Women: Voices of Hope, schrijft Bush dat ze zich wilde concentreren op een plaats "volledig exotisch en ver verwijderd van alles wat ik ooit had gezien." Ze volgde een kaart van de wereld en haar pre -tien vinger landde op verre Afghanistan.
Ze heeft onlangs een nieuwe Smithsoniaanse tentoonstelling bezocht die zich concentreerde op de traditionele kunst van Afghanistan, en aan het einde van haar bezoek verklaarde ze haar sterke overtuiging dat wie de volgende president wordt, een voortdurende Amerikaanse aanwezigheid in Afghanistan van vitaal belang is: “Het is belangrijk dat we blijven langdurig betrokken - met een echte inzet. "
De tumultueuze decennia nadat Laura Bush haar schoolrapport had geschreven, hebben de Russische invasie van Afghanistan op 11 september, de opkomst van de Taliban en de jarenlange, veelbesproken Amerikaanse betrokkenheid in het land gezien. Tientallen jaren van conflict hebben niet alleen de politieke instellingen en economie van het land gedecimeerd, maar ook het culturele erfgoed verwoest. Maar langzaam begint dat te veranderen. 'Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan', een nieuwe tentoonstelling uit de Arthur M. Sackler Gallery die Afghaanse ambachtslieden en ambachtslieden tot de sterren van de show maakt, is het bewijs van die verandering.
De Afghaanse kunstenaar Sughra Hussainy en alle ambachtslieden in de tentoonstelling werden opgeleid aan een buitengewoon instituut in Kabul, Turquoise Mountain genaamd, wiens missie het is de eeuwenoude kunst van Afghanistan te behouden en te bevorderen. (Met dank aan Turquoise Mountain) Ingewikkeld bewerkte sieraden, verbluffend geglazuurd aardewerk in levendige tinten en zorgvuldig geweven tapijten worden tentoongesteld, maar het zijn de mensen zelf die een integraal onderdeel van de tentoonstelling zijn, waardoor deze show meer een ervaring is dan een traditionele kunstmuseumbezoek.
De mix van traditionele kunst en hedendaagse, innovatieve benaderingen voor het creëren van een museumshow wordt geïllustreerd door de traditionele houten sayaban (of paviljoen) in het midden: het is uitgerust met mooie kastanjebruine gestreepte kussens die een bezoeker uitnodigen om te zitten - maar ook met iPads. Museumbezoekers worden aangemoedigd aan te raken, vergrootglazen hangen aan de muur en de show is op Instagram en Twitter. Een rotatie van 17 ambachtslieden zal in het museum verblijven terwijl de show is (tot januari 2017), en een van hen, verkleinwoord, uitbundige Sughra Hussainy hielp Bush op een recente avond door de tentoonstelling.
Het instituut is de thuisbasis van de Alwaleed Bin Talal School voor kalligrafie en miniatuurschilderkunst, de beste school voor deze kunst in Afghanistan. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Hoofdverzorger Nasser Mansouri, vluchtte op 11-jarige leeftijd uit Iran na de Sovjet-invasie en werkt nu in de oude stad Kabul, met een groot aantal jonge Afghaanse ambachtelijke kunstenaars. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Een geodetische koepel vervaardigd door meester-beeldhouwer Nasser Mansouri, die houtwerk produceert voor de restauratie van UNESCO van het Gowhar Shad Mausoleum in Herat. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Detail van een Nuristaanse gravure (met dank aan Turquoise Mountain) 
Na het opnemen van 25 verschillende kleuren in het ontwerp, heeft tapijtmaker Erbil Tezcan een team van wevers in dienst die zes weken werkte om het tapijt af te maken. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Wollen drogen in de buurt van de oude stad van Kabul op Turquiose Mountain, Afghanistan's eerste instelling voor roepingstraining in de kunsten en ambachten. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Na de Sovjet-invasie in Afghanistan vluchtte Nasser Mansouri (links) op 11-jarige leeftijd naar Iran. Daar ging hij in de leer bij een Iraakse meester in klassiek houtsnijwerk. Toen hij in 2006 terugkeerde naar Afghanistan, werd Mansouri houtbewerkingsmeester aan het Instituut. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Kalligrafie uit de winkel van Samira Kitman (Courtesy of Turquoise Mountain) 
Artisan Samira Kitman (midden) runt een van de meest succesvolle bedrijven van Afghanistan, met 15 professionele caligraafers. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Afghanistan is een van de laatste landen waar tapijten volledig met de hand worden gemaakt met natuurlijke kleurstoffen. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Fakhria Nezami werd geboren als vluchteling in Peshawar, Pakistan, in 1989. Bij het Turquoise Mountain Institute is ze gespecialiseerd in de techniek van 'nuqtapardazi' - een soort pointillisme dat het gebruik van de punt van een penseel vereist om duizenden kleine puntjes te deppen een ingewikkeld ontwerp. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
'Jali' is een vorm van houtwerk dat houtlinten gebruikt, bijeengehouden door delicate gewrichten, om honderden geometrische patronen te vormen. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Afghanistan was ooit een groot centrum van beschaving in het hart van de zijderoute. Het erfde de tradities van India, Perzië en Centraal-Azië en mengde ze door de eeuwen heen tot een unieke artistieke cultuur. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
De Britse sieradenontwerpster Pippa Small (links) bezoekt sinds 2008 Turquoise Mountain en heeft acht collecties geproduceerd in samenwerking met de juweliers van Afghanistan. Haar bedrijf werd tijdens de UK Jewelry Awards 2015 uitgeroepen tot Ethical Jewelry Business of the Year. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Afghaanse lapis lazuli wordt al duizenden jaren verhandeld. Het is te vinden in het begrafenismasker van Toetanchamon en werd tot poeder vermalen voor de blauwe pigmenten die door renaissancekunstenaars in Europa worden gebruikt. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Sinds 2006 werkt Turquoise Mountain samen met de gemeenschap van Murad Khani en biedt het werkgelegenheid, onderwijs, gezondheidszorg en een hernieuwd gevoel van trots. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
In de jaren negentig werden op deze site rubberen schoenen gemaakt van banden. Tegenwoordig is deze grand serai de thuisbasis van de keramiekschool van het Instituut. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Solliciteren bij het Instituut is een zeer competitief proces, met slechts 15 studenten per jaar geselecteerd in elk vak. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Tot voor kort werd de oude stad van Kabul begraven onder een paar meter afval. Het had geen stromend water, afvoer of elektriciteit. De historische gebouwen lagen in puin en werden bedreigd door moderne ontwikkeling. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Turquoise Mountain streeft ook naar een duurzame bron van inkomsten voor de jonge vrouwen van Afghanistan. Momenteel zijn meer dan de helft van de studenten kalligrafie en sieraden vrouwen. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Tegenwoordig huisvest dit gebouw de slaapzaal van het Turquoise Mountain Institute, waar bezoekende studenten en docenten verblijven. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Toen Turquoise Mountain begon te werken in de historische wijk Murad Khani in Kabul, stond het op de watchlist van het Wereldmonumentenfonds van 's werelds meest bedreigde locaties. Op de rand van instorting moest de muur van dit gebouw op zijn plaats worden gehouden met houten rekwisieten. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Zahir Shah Amin, geboren in 1988 in Mazar-e-Sharif, is de zoon van een van de meest gerenommeerde tegelproducenten van Afghanistan. Hij sloot zich aan bij het eerste programma voor het maken van tegels in het Turquoise Mountain Institute in 2007 - vandaag is hij de hoofdleraar. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Door de kleine klassen kunnen studenten nauw samenwerken met de vooraanstaande meesters van het Instituut, met één leraar per vier studenten. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Storai Stanizai werd in 1992 in Pakistan geboren en komt uit een Afghaans gezin met een sterke band met de kunst. "In het leven moet je de dingen doen die je wilt", zegt ze. "Ik zie mezelf niet alleen als een juwelier ... ik ben ook een kunstenaar." (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Turquoise Mountain houtbewerkers nemen vaak traditionele stijlen en technieken, zoals 'jali' rooster en 'nuristani' carving, op in hedendaagse stukken voor dagelijks gebruik. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Een leraar aan het Turquoise Mountain Institute in Kabul maakt subtiel kalligrafie. Het instituut heeft sinds de oprichting acht jaar geleden meer dan 450 ambachtslieden opgeleid. (Met dank aan Turquoise Mountain) 
Jonge ambachtslieden worden gedurende de eerste jaren van hun opleiding begeleid, krijgen toegang tot apparatuur en werkruimte en zijn verbonden met internationale markten. (Met dank aan Turquoise Mountain) Bush, volledig geabsorbeerd en schijnbaar zich niet bewust van de cirkelende fotografen, stelde geïnteresseerde vragen aan Hussainy, wiens rijkelijk gevormde blauwe hoofddoek contrasteerde met de op maat gemaakte blauwgroene jurk van Bush. Hussainy, wees toen ze jong was, legde Bush in geaccentueerd maar uitstekend Engels uit hoe zij en twee andere ambachtslieden het werk van kalligrafie en verlichting maakten dat te zien was. Zoals wandpanelen en foto's laten zien, maakten ze helemaal opnieuw de materialen die nodig waren om het uiteindelijke kunstwerk te maken - pigmenten, pennen, papier.
Hussainy en alle ambachtslieden in de tentoonstelling werden getraind in een buitengewoon instituut in Kabul, Turquoise Mountain genaamd, wiens missie het is de eeuwenoude kunst van Afghanistan te behouden en te bevorderen - de traditionele jali- stijl van roosterhoutbewerking, keramiek, vloerkleden en meer . Ontworpen op gezamenlijk verzoek van de Britse prins Charles en Hamid Karzai, voormalig president van Afghanistan, is de oprichter de schrijver en de Britse politicus Rory Stewart, auteur van de bestverkopende The Places in Between, het verhaal van zijn solowandeling in 2002 in Afghanistan.
We Are Afghan Women: Voices of Hope
Hier zijn Afghaanse vrouwen in hun eigen woorden. Woorden die om de beurt inspirerend, ontroerend, moedig en hartverscheurend zijn. Hun krachtige verhalen creëren een meeslepend portret van de levens, worstelingen en successen van deze buitengewone natie en haar buitengewoon veerkrachtige vrouwen.
KopenHet land en zijn kunst hadden al duizenden jaren gedijen tijdens de Silk Road-handelsroute, waarbij invloeden uit Perzië, India en Centraal-Azië werden gecombineerd tot een levendige esthetische stoofpot. Sinds de oprichting in 2006 heeft Turquoise Mountain, genoemd naar een 'verloren' Afghaanse stad uit de 12e eeuw, de opleving van Murad Khani, de traditionele oude stad van Kaboel, op gang gebracht. Shoshana Stewart, de vrouw van Rory en de onvermoeibare CEO van de organisatie, legt uit dat Murad Khani volledig in puin lag.
Turquoise Mountain vrijwilligers en werknemers moesten duizenden tonnen puin en afval opruimen voordat ze serieus aan de historische gebouwen van het district begonnen te werken. Tot op heden zijn 112 van deze structuren herbouwd of gerestaureerd en zijn honderden Afghaanse ambachtslieden opgeleid in de traditionele kunst van het land, zodat de kostbare vaardigheden van de ambachtslieden niet verloren gaan voor toekomstige generaties.
Het werk van Turquoise Mountain heeft zowel een economische als een culturele motivatie. Een deel van het doel is om te helpen het land weer op de been te krijgen, en de organisatie is bezig met het opzetten van samenwerkingsverbanden met bekende westerse commerciële namen als Bloomingdale's en de handtasontwerper Kate Spade.
Voor Laura Bush is de motivatie om Afghaanse vrouwen te ondersteunen. In een adviesartikel van 7 maart in Washington Post, getimed om samen te vallen met Internationale Vrouwendag, sprak Bush over wat Afghaanse vrouwen hebben meegemaakt en hoe ver ze zijn gekomen: “Vijftien jaar geleden, als je een vrouw in Afghanistan was, zou je geslagen om in het openbaar te lachen of als je schoenen geluid maken. ... Vijftien jaar geleden waren amper 5.000 meisjes ingeschreven op de basisschool. Binnenkort zal dat aantal de 3 miljoen overschrijden. Zesendertig procent van de leraren zijn vrouwen. ... In de regering hebben vrouwen 69 zetels in het parlement. Er zijn vier vrouwelijke ministers en twee vrouwelijke provinciegouverneurs. Duizenden vrouwen zijn een eigen bedrijf gestart. ”
Bush, geen onbekende in de politiek, gelooft dat als de Verenigde Staten zich volledig terugtrekken uit Afghanistan, de verliezers Afghaanse vrouwen zijn zoals Sughra Hussainy, de getalenteerde Turquoise Mountain kalligraaf die de gids van Bush was door de tentoonstelling.
Tommy Wide, Turquoise Mountain's energieke en erudiete tentoonstellingsdirecteur, was ook aanwezig tijdens het bezoek van Laura Bush. Zijn doel is de manier te veranderen waarop de wereld het land ziet waar hij zo gepassioneerd over is. "Iedereen denkt dat het gewoon een stoffige woestijn is", zegt hij. “Dat zie je op het nieuws. We proberen gewoon een andere kant te laten zien. We proberen niet te doen alsof het niet moeilijk is. '
"Turquoise Mountain: Artists Transforming Afghanistan" is tot en met 29 januari 2017 te zien in de Smithsonian's International Gallery op Jefferson Drive 1100 in Washington, DC.
