Toen ik las dat Alec Soth, een van de jonge kunstfotografen die een nieuwe show in de Portrait Gallery heeft, gespecialiseerd in vrouwenportretten, dacht ik dat dat wilgelijke actrices betekende in verschillende mate van make-up. Of Amerikaanse kleding-achtige blootstellingen van 'alledaagse vrouwen'.
We leven in een cultuur vol foto's van vrouwen - van de eeuwig gloeiende diva's in vrouwentijdschriften tot de rampzalig dronken beroemdheden die tabloids sieren. Veel beroemde fotografen beweren dat ze dit soort foto's maken om commentaar te geven op onze visuele cultuur, maar vaak lijken deze claims oppervlakkig.
Soth fotografeert geen beroemde mensen. In een visuele omgeving waar alles een weerspiegeling van de kijker lijkt te zijn, zijn zijn onderwerpen geen treinwrakken of glamazonen. Zijn portretten zijn niet eens foto's, niet in de zin die we zijn gaan geloven. Het zijn verhalen, zoals foto's van Gordon Parks van Afro-Amerikaanse families uit de jaren zestig.
Ik had niet verwacht dat ze zo menselijk of zelfs zo normaal zouden zijn . Ik had niet verwacht geïnteresseerd te zijn in de personages, veel minder gedwongen door hun verhalen. Maar het was. Het zou niet revolutionair moeten zijn om mensen met verbeeldingskracht en empathie te bekijken, maar om de een of andere reden wel. Is dat een opmerking over onze visuele cultuur?
