John Steinbeck verklaart in Travels With Charley dat Amerikanen afstammen van degenen die verhuisden: degenen die Europa verlieten, degenen die gedwongen werden Afrika te verlaten en degenen die op zoek waren naar een beter leven. Het is logisch dat we reizigers zouden zijn. "Elke Amerikaan hongert om te verhuizen, " schrijft hij. Maar de meesten van ons kunnen niet zomaar inpakken en vertrekken, dus hier zijn 11 boeken over Amerikaanse roadtrips voor degenen die de verplichtingen van het leven niet kunnen verbreken.
gerelateerde inhoud
- Het eerste motel ter wereld was een luxe etablissement, geen duik
Roughing It and Life on the Mississippi van Mark Twain, 1872 en 1883, respectievelijk
Misschien de standaarddrager voor het vertalen van de Amerikaanse geest naar papier, schreef Mark Twain twee afzonderlijke verslagen van reizen door het land. Eerst, in 1872, geeft hij een fictief verslag van toen hij naar het westen ging om ogenschijnlijk persoonlijke secretaris van zijn broer te zijn, die was benoemd tot secretaris van het territorium van Nevada. Twain's bijbedoeling? Op zoek naar legendarisch goud. In een ietwat gefictionaliseerd verslag van deze periode vertelt Twain zijn tijd als frontier-journalist, goudzoeker en schrijver.
Het tweede memoires van Twain vertelt over zijn carrière als kapitein van een stoomboot op de rivier de Mississippi in de jaren vóór de burgeroorlog. Twain gebruikte zijn onstuimige jeugd in Missouri als basis voor vele romans, maar dit boek vertelt zijn persoonlijke biografie in meer detail. Jaren later keert Twain terug om dezelfde rivier te bevaren en valt het op hoe de industrialisatie de steden langs de rivier heeft veranderd.
On the Road van Jack Kerouac, 1957
Toen dit semi-autobiografische werk werd gepubliceerd, prees de New York Times het als de "belangrijkste uiting" door iedereen van de Beat Generation. Hoewel hij de namen heeft veranderd, hebben de personages in de roman echte tegenhangers. Salvatore 'Sal' Paradise (Kerouac) uit New York City ontmoet Dean Moriarty (collega-beatnik Neal Cassady) op een langlaufreis gevoed door drugs, seks en poëzie De hoofdrolspelers van de roman doorkruisen de Verenigde Staten en wagen Mexico in op drie afzonderlijke reizen die onthullen veel over het karakter van de epische held, Moriarty, en de verteller.
Black Like Me John Howard Griffin, 1961
Om de Afro-Amerikaanse ervaring in het Zuiden in de jaren 1950 te documenteren, heeft een witte journalist, John Howard Griffin, zijn huid kunstmatig donker gemaakt met medicatie en UV-lampen. Hij sprak zo min mogelijk en handhaafde zijn naam en biografie. Het enige dat is veranderd, was de kleur van zijn huid. Hij reisde door Louisiana, Alabama en Georgia en ontdekte de nuances van rasrelaties in het gesegregeerde zuiden. De reactie was gevarieerd: Griffin werd beeltenis opgehangen in zijn geboortestad in Texas, maar velen herkenden het boek, dat 10 miljoen exemplaren verkocht en in 14 talen werd vertaald, als een belangrijke stap in het mensenrechtenactivisme.
Reizen met Charley John Steinbeck, 1962
Tegen het einde van zijn carrière ging John Steinbeck op zoek naar het land waar hij zijn brood over had verdiend. Met alleen zijn Franse poedel Charley als bedrijf, begon hij aan een reis van drie maanden door het grootste deel van de continentale Verenigde Staten. Onderweg ontmoet hij de korte bewoners van Maine, wordt hij verliefd op Montana en bekijkt hij demonstraties tegen desegregatie in New Orleans. Hoewel Steinbeck op zijn reis zeker tot zijn eigen conclusies kwam, respecteert hij de individuele ervaring: hij zag wat hij zag en weet dat iemand anders iets anders zou hebben gezien.
The Electric Kool-Aid Acid Test door Tom Wolfe, 1968
De jonge schrijver Ken Kesey leidde een groep LSD-gebruikende hippies met de naam Merry Pranksters in het land in een geschilderde bus in de jaren zestig. Wolfe combineert originele rapportage met creatieve schrijftechnieken om zowel de realiteit van de reis als de hallucinogene ervaringen van de personages te dekken. De cast leest als een who's who van tegencultuur: Bob Dylan, Neal Cassady, Hunter S. Thompson, Doctor Strange en Jerry Garcia. Het boek blijft een van de meest intieme en gerespecteerde testamenten voor hippiesubcultuur.
Angst en walging in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream door Hunter S. Thompson, 1971
Wat velen beschouwen als het typische door drugs geïnduceerde boek uit de jaren zeventig was een samensmelting van twee tijdschriftopdrachten, een van Rolling Stone en de andere van Sports Illustrated . Thompson rapporteerde over de moord op journalist Ruben Salazar in Los Angeles en besloot dat de beste manier om goed materiaal uit zijn bron te halen, politieke activist Oscar Zeta Acosta, was om de openbare weg op te gaan en naar Las Vegas te rijden. Maar toen ze daar aankwamen, richtten ze zich op drugs, alcohol en gokken. Thompson, ooit de ondernemende verslaggever, nam ook een respijt van zijn hoogtepunten om een ondertitelingopdracht op zich te nemen voor een off-road woestijnrace voor Sports Illustrated . Hoewel het losse verhaal de lijn vervaagt tussen de realiteit en wat de personages alleen maar voorstellen, doordringt een scherpe kritiek op de Amerikaanse cultuur de pagina's.
Zen and the Art of Motorcycle Maintenance door Robert M. Pirsig, 1974
Een diep, filosofisch boek dat zich voordoet als een eenvoudig verhaal over een vader-en-zoon motorreis, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance is het eerste onderzoek van Pirsig naar het schrijven van filosofie. Hun motorreis van Minneapolis naar San Francisco is ook een reis door oosterse en westerse filosofische tradities. Zijn vriend, een romanticus, leeft volgens het principe van Zen en vertrouwt op monteurs om zijn motorfiets te repareren. Pirisg daarentegen laat niets aan het toeval over en kent het reilen en zeilen van zijn fiets.
Blue Highways door William Least Heat-Moon, 1982
Na het verlies van zijn vrouw en baan als professor, gaat William Least Heat-Moon op een zielszoekende reis door de Verenigde Staten. Hij vermijdt grote steden en interstates, en kiest ervoor om alleen op "blauwe" snelwegen te reizen - zo genoemd vanwege hun kleur in de Rand McNally Road Atlas. Onderweg ontmoet en neemt hij gesprekken op met een wedergeboren christelijke lifter, een Appalachian restaurateur van blokhutten, een prostituee uit Nevada en een Indiaanse medische student van Hopi.
Mississippi Solo door Eddy L. Harris, 1988
Harris was 30 jaar oud toen hij zijn memoires schreef over een reis langs de lengte van de Mississippi-rivier, van Minnesota naar New Orleans, in een kano. Zijn bespreking van raciale kwesties, een focus van het boek, wordt gevormd door zijn ervaring met het verhuizen van Harlem naar voorsteden St. Louis 20 jaar eerder. Onderweg ontmoet Harris een scala aan mensen, waardoor hij zijn vooropgezette ideeën over wie hij tijdens de reis zou tegenkomen opnieuw moet beoordelen.
The Lost Continent van Bill Bryson, 1989
Prolific reisschrijver Bill Bryson keert na twee decennia in Engeland terug naar de Verenigde Staten om de perfecte Amerikaanse kleine stad te zoeken. Maar Bryson vindt een Amerika in tegenstelling tot de plaats die hij idealiseert. In een Chevy Chevette die hij leent van zijn moeder, rijdt Bryson door 38 staten en schuwt de grote stad en luxe hotels die passen bij deze beroemde journalist.
