Daklozenopvang werd wijdverbreid in de jaren tachtig, toen een economische recessie, de uitroeiing van veel eenpersoonskamers en de sluiting van sommige psychiatrische instellingen leidde tot een daklozenepidemie. Met strikte avondklokten en Spartaanse omstandigheden waren de opvanghuizen tijdelijk. De logica was dat mensen niet klaar waren voor permanente huisvesting totdat hun verslavingen en psychische problemen werden aangepakt. Voor sommigen was deze strategie logisch. Maar velen vermeden behandeling en brachten shuttles in en uit.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
De transformatie van een dakloos Amerika. (Courtesy Of Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who Housed Angela (foto)) 
De transformatie van een dakloos Amerika. (Courtesy Of Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who Housed Angela (foto)) 
Fotogallerij
"Het werkte niet", zegt Eric Belsky, een huisvestingwetenschapper aan de Harvard University. "Wat je moest doen was mensen naar huisvesting brengen en hen vervolgens zorg bieden." Bekend als "huisvesting eerst", deze aanpak werd in de jaren 1990 ontwikkeld door psycholoog Sam Tsemberis in New York City en hielp later dakloosheid bijna volledig uit te roeien op Times Square. .
Tegenwoordig voelen zelfs sommige tijdelijke opvangcentra zich meer thuis. Michael Bell, hoogleraar architectuur aan de Columbia University, hielp bij het herontwerp van het Andrews House, een gerenoveerd gebouw van 146 eenheden dat op korte termijn huisvesting biedt in New York City. Een vernieuwde, ultramoderne opvang voor daklozen, zegt Bell, "kan een lange weg gaan naar het produceren van een psychisch niveau van comfort waarmee iemand zich kan openen en zijn leven kan onderzoeken."
Wanneer chronisch dakloze mensen plotseling hun eigen appartement binnenkomen, slapen velen bij voorkeur eerst op de vloer. Maar binnen zes maanden zijn de meesten zoveel beter uitgerust, gevoed en gekleed dat werknemers van de landelijke 100.000 Huizencampagne hebben genomen om “voor” en “na” foto's te maken. "Er verandert iets in hun geest", zegt Rebecca Kanis, de directeur van het initiatief. Het duurde niet lang, zelfs degenen die al tientallen jaren dakloos waren, kunnen vervreemde familieleden bereiken, een behandeling voor geestelijke gezondheidszorg zoeken en naar werk zoeken.
De 100.000 huizencampagne is een coalitie van gemeenschapsorganisaties in het hele land en heeft als doel om tegen 2014 het grootste deel van de 110.000 chronisch daklozen van het land permanent te huisvesten. jaar.) Sinds 2010 heeft de campagne meer dan 12.000 mensen geplaatst.
Paradoxaal genoeg blijkt het verstrekken van permanente huisvesting voor een dakloze goedkoper te zijn dan veel van de alternatieven, kost het gemiddeld ongeveer $ 15.000 per jaar - duizenden minder dan een jaar aan opvangplaatsen - en helpt het voorkomen van dure stops in gevangenissen of eerste hulp. Beter nog, het is een duurzame oplossing: 85 procent van de deelnemers blijft thuis, in plaats van terug te keren naar de straat.
