In het sprookje wordt Beijing opnieuw verbeeld als een stad die letterlijk wordt gescheiden door dozen.
De rijken reizen van de ene grote doos naar de andere, en de armen, die zich geen dozen kunnen veroorloven, wonen in precaire torens met koffers die worden afgebroken.
Op een dag besluit Su, een journalist, verslag uit te brengen over de gedwongen verwijdering van de armen uit de stad. Wanneer haar redacteur weigert het stuk uit te voeren, laat ze een vriend het artikel namens haar posten op zijn zeer verhandelde persoonlijke media-account. Maar nadat het verhaal is gepubliceerd, realiseert ze zich dat haar schrijven is verdraaid om de doelen van zijn publiek te dienen, die alleen willen lezen wat ze willen horen.
De nepnieuwsfabel, getiteld 'Deep Pool That Never Dries', en de bijbehorende smoggy, dystopische illustraties - het werk van Louis Liu, een architectonisch ontwerper, en Senyao Wei, een schrijver en redacteur - pakten de eerste prijs tijdens de 'Fairy Tales' ”Competitie, beheerd door het online architectuurplatform Blank Space, in samenwerking met het National Building Museum, ArchDaily, Archinect en Bustler.
De jaarlijkse competitie, nu vijf jaar op rij, is bedoeld om nieuwe gesprekken over architectuur uit te lokken, volgens de mede-oprichters van Blank Space Matthew Hoffman en Francesca Giuliani. Door de jaren heen hebben architecten, ontwerpers, schrijvers, kunstenaars, ingenieurs, illustratoren en anderen hun eigen originele sprookjes geprobeerd en de vereiste vijf kunstwerken en een verhalend kort verhaal ingediend. Alleen al dit jaar hebben meer dan 1.000 aanvragers uit 65 landen voor de deadline van 5 januari in stukken ingestuurd.
"Deep Pool That Never Dries" (Yi (Louis) Liu en Senyao Wei) 
(Yi (Louis) Liu en Senyao Wei) 
(Yi (Louis) Liu en Senyao Wei) 
(Yi (Louis) Liu en Senyao Wei) 
(Yi (Louis) Liu en Senyao Wei) De inzending van Liu en Wei is een sprookje geïnspireerd op echte gebeurtenissen. Eind 2017 brak er een dodelijke brand uit waarbij 19 doden vielen in een klein flatgebouw aan de rand van Beijing, waar migrerende werknemers uit het landelijke China goedkoop wonen en kamers huren voor een paar honderd yuan per maand. De binnenlandse migranten van China zijn geclassificeerd op basis van het controversiële Hukou of huishoudensregistratiesysteem van de staat, dat burgers bestempelt als stedelijk of landelijk op basis van hun geregistreerde geboorteplaats, een aanduiding die stedelijke burgers bepaalde voorrechten garandeert en een welvaartsverschil in het land vergroot.
Na de brand volgde een campagne om duizenden interne migranten uit huizen te verwijderen die als onveilig en overvol waren aangewezen, waardoor velen dakloos werden in de bittere winter van Beijing. Het nieuws van de beslissing verspreidde zich als een lopend vuurtje op Chinese sociale media, met een open brief waarin de uitzettingen werden veroordeeld als "een ernstige vertrapping van de mensenrechten."
Liu en Wei behoorden tot degenen die aandachtig keken hoe details van het verhaal naar voren kwamen. Welke bronnen waren betrouwbaar? Het stel vroeg zich af. Wie kan worden vertrouwd?
Die vragen veranderden in hun dromerige inzending, die een gesprek opent over hoe nepnieuws over de hele wereld wordt beschouwd. Het Collins-woordenboek 'Woord van het jaar' voor 2017, 'nepnieuws' zoals gedefinieerd door het woordenboek, betekent 'valse, vaak sensationele, informatie verspreid onder het mom van nieuwsrapportage'. De term heeft echter een andere betekenis in China, waar officiële media worden beheerd door de overheid. Hoewel sociale media een alternatieve uitlaatklep voor informatie zijn geworden, zonder redactionele normen, kunnen verhalen met duidelijke vooroordelen, naast door de overheid gefabriceerde stukken, het moeilijk maken om feit en fictie op internet te scheiden.
Het in Beijing gevestigde team besloot nepnieuws op te nemen via de lens van de architectuur, waarvan ze hoopten dat het een minder polariserend platform zou blijken te zijn. "Architectuur zelf is een medium van de stad", zegt Liu. "Mensen vergeten dat ze in een stad wonen, dat ze deel uitmaken van deze realiteit, want nu zijn mensen meer in de realiteit van de virtuele wereld."
Gezien de kracht van virtuele ruimte in vergelijking met fysieke structuren, eindigt hun verhaal met Su die terugkeert naar de site van de afgebroken woningen. Daar herinnert ze zich de meditatie van de Chinese filosoof Lao Tzu: "Alle knopen los, alle stof gladgemaakt. Het is als een diepe plas die nooit droogt." De laatste regel van het verhaal luidt: "De stad zelf is de waarheid, maar het accepteert onze leugens."
"Ascension" (Sasha Topolnytska) 
(Sasha Topolnytska) 
(Sasha Topolnytska) 
(Sasha Topolnytska) 
(Sasha Topolnytska) Een jury van meer dan 20 toonaangevende architecten, ontwerpers en verhalenvertellers, waaronder Bjarke Ingels, Jenny Sabin en Roman Mars, beoordeelde de inzendingen van de Fairy Tale-wedstrijd en curator Susan Piedmont-Palladino van het National Building Museum kondigde de drie winnaars aan, een nummer twee en negen eervolle vermeldingen wonen eind vorige week in het museum.
Sasha Topolnytska, een architectonisch ontwerper bij Deborah Berke Partners Architecture in New York City, haalde de tweede plaats voor haar inzending 'Ascension', die zich afspeelt in een toekomst waarin de wereld de zwaartekracht verliest als straf voor het misbruik van de mensheid. Architect en illustrator Ifigeneia Liangi, die promotieonderzoek nastreeft aan de Bartlett School of Architecture, University College London, rondde de top drie af met 'The Paper Moon', een magisch verhaal dat zich afspeelt in haar geboorteland Athene, dat traditionele attributen afschudt en kwaad.
"The Paper Moon" (Ifigeneia Liangi) 
(Ifigeneia Liangi) 
(Ifigeneia Liangi) 
(Ifigeneia Liangi) Misschien als reactie op de percepties van de wereld van vandaag, leken de inzendingen van dit jaar iets dystopischer dan die van vorig jaar, waar de Oekraïense architect Mykhailo Ponomarenko als eerste nam voor zijn inzending "Last Day", die science fiction-achtige structuren in gewone landschappen invoegde.
Runner Up: "Middle Earth: Diaramas for the Planet", een project over "de verbeelding van de architectuur van klimaatverandering". (NEMESTUDIO) 
(NEMESTUDIO) 
(NEMESTUDIO) 
(NEMESTUDIO) 
(NEMESTUDIO) Regisseur Chase Rynd van het National Building Museum, die de afgelopen twee jaar als rechter voor de competitie heeft gediend, zegt dat hij ook een donkerdere toon in de inzendingen van dit jaar opmerkte, maar ook een onderstroom van hoop waarnam, zelfs in de sombere stukken, iets dat volgens hem de ideeën van de concurrentie in de toekomst voedt.
"In mijn ervaring zijn architecten intrinsiek hoopvol", zegt Rynd. "Ik denk dat je dat wel moet zijn als je iets bouwt dat jaren, decennia of eeuwen meegaat."
In oktober spraken Hoffman en Giuliana dit optimisme van architecten in een interview met WorldArchitecture.org ter gelegenheid van de terugkeer van de wedstrijd. Het idee, zeiden ze, was "om creatieven en ontwerpers te inspireren in een tijd waarin de wereld worstelt om feit van fictie te onderscheiden - wanneer echt nieuws vaak grimmig en eng is en 'nepnieuws onenigheid en schroom zaait."
Wisten ze weinig, de winnende fabel zou nepnieuws direct aanspreken.
