Atlantische zalm is niet inheems in de Pacific Northwest, maar de vis wordt al ongeveer drie decennia gekweekt in Puget Sound. Nu heeft de staat Washington de Atlantische zalmkwekerij verboden. Zoals John Ryan rapporteert voor NPR-lid KUOW, ondertekende gouverneur Jay Inslee vorige week een wet die niet-inheemse viskwekerijen in de wateren van de staat Washington beperkt.
De verhuizing komt acht maanden na het mislukken van een commerciële netpen - een grote onderwaterbehuizing die vroeger gekweekte vis bevatte. Volgens het onderzoek van de staat naar het incident, ontsnapten tussen de 243.000 en 263.000 vissen van de 305.000 in de pen als gevolg van de netto-instorting. Vanaf januari waren slechts 57.000 teruggevorderd.
Het bedrijf dat de boerderij exploiteerde, Cooke Aquaculture Inc., gaf de schuld aan de instorting van vloed en stroming, zoals Smithsonian.com vorige zomer meldde. Maar het staatsrapport suggereerde dat het incident plaatsvond vanwege "onvoldoende aandacht voor engineering" en corrosie van structurele componenten. Een gebrek aan goede reiniging heeft waarschijnlijk bijgedragen aan het falen, waardoor de mosselen en andere wezens op de netten buitensporig konden ophopen, waardoor de druk op de structuur toenam.
Het evenement leidde tot controle van Atlantische zalm en commerciële viskwekerijen. Gekweekte Atlantische zalm overleven meestal niet in het wild, en er is geen enkele groep Atlantische zalm bekend die zich zelfstandig in de Pacific Northwest vestigt, meldde NPR eerder.
Na tientallen jaren van kweken en vermeende 'domesticatie', wordt Atlantische zalm nu veel vaker in gevangenschap grootgebracht dan hun tegenhangers in de Stille Oceaan, schreef Courtney Flatt van NPR vorig jaar. Ze groeien snel in koud water, zijn bestand tegen ziekten en zijn blijkbaar volgzamer dan wilde variëteiten.
Milieuorganisaties maken zich echter zorgen over de impact van ontsnapte vis op inheemse Pacifische zalm, bezorgd over de concurrentie om voedsel en paaigebieden. Na het netto falen van vorig jaar begonnen sommige groepen, zoals Puget Soundkeeper, te pleiten voor het einde van de Atlantische zalmkwekerij.
De wet is een poging om te voorkomen dat dit soort incidenten opnieuw gebeuren. "Deze [boerderijen] vormen een risico voor onze wilde zalmruns die we niet kunnen verdragen, " zegt Inslee, volgens Ryan.
Oorspronkelijk bevatte de wetgeving een bepaling dat de staat de kwestie op een later tijdstip zou onderzoeken en opnieuw zou bekijken, maar de gouverneur weigerde die bepaling, waarmee een einde kwam aan de praktijk van de Atlantische zalmkwekerij in deze regio.
De wet faseert de boerderijen tegen 2025. Maar zoals Ryan meldt, vervallen de huurcontracten met het Washington Department of Natural Resources van de resterende Atlantische zalmkwekerijen van de staat, allemaal eigendom van Cooke, in 2022.
In een verklaring zegt Cooke-woordvoerder Joel Richardson dat het bedrijf de uitfasering zal naleven. Volgens haar website is Cooke ook actief in Maine en Virginia en in Canada, Europa en Zuid-Amerika.
