Twee 3.000 jaar oude lichamen ontdekt in een Schots moeras bleken helemaal geen twee te zijn. De oude skeletten zijn aan elkaar genaaid van de overblijfselen van zes personen.
National Geographic- rapporten:
Volgens nieuwe isotopische dateringen en DNA-experimenten werden de mummies - een man en een vrouw - samengesteld uit verschillende lichaamsdelen, hoewel het doel van de gruwelijke composieten waarschijnlijk verloren is gegaan in de geschiedenis.
De lichamen werden meer dan tien jaar geleden gevonden tussen de overblijfselen van een 11e-eeuws huis op het eiland South Uist. Hun griezelige geheim werd echter tot nu toe niet onthuld.
Op het vrouwelijke skelet paste de kaak niet in de rest van de schedel, zei hij. "Dus Mike kwam en zei: kunnen we proberen het uit te werken door middel van DNA-testen?"
Bruin bemonsterd DNA van het kaakbeen, de schedel, de arm en het been van het vrouwelijke skelet. De resultaten laten zien dat botten van verschillende mensen kwamen, van wie niemand zelfs dezelfde moeder deelde, zei hij.
Het vrouwtje is gemaakt van lichaamsdelen die dateren uit ongeveer dezelfde periode. Maar isotopische datering liet zien dat de mannelijke mummie is gemaakt van mensen die een paar honderd jaar na elkaar zijn gestorven.
Als toevoeging aan het mysterie ontdekten de wetenschappers dat de lichamen eerst in een veengebied waren begraven, vervolgens naar hun laatste rustplaats waren verplaatst en in een foetale positie waren verzameld. De overledenen bleven lang genoeg in het moeras om hun overblijfselen te bewaren, maar werden vroeg genoeg verwijderd zodat de zure toestand van het moeras niet door hun botten at.
De onderzoekers weten niet zeker waarom de dorpelingen dit ongebruikelijke proces hebben doorgemaakt, of waarom ze composietmummies hebben gebouwd.
Een mogelijkheid, zeggen ze, is dat de dorpelingen een symbolische voorouder wilden creëren die de eigenschappen van meerdere groepen mensen combineerde. Meer waarschijnlijk dan niet, zal het mysterie de overhand hebben.
"Ik denk dat je terug moet gaan naar een tijd waarin de rituelen bizarder waren, " zei Brown. "Je zou terug moeten gaan naar de nevelen van niet-geregistreerde tijd."
Meer van Smithsonian.com:
Verzending vanuit Stonehenge
Jacht op mensachtigen
